— Так хочется выпить?
— Хочется расслабиться. — Эрик сократил между нами расстояние и чмокнул меня в губы. Сухой, немного грубый, но довольно приятный поцелуй.
— Ты не представляешь, как я устал. — Эрик нависал на до мной словно тень многовекового дуба.
— От чего же?
— Ото лжи, от недосыпания, недоедания и постоянной умственной деятельности и физических нагрузок.
Толкнула пальцами Эрика в грудную клетку и подскочила на ноги, чтобы через несколько минут всучить жениху бутылку домашней настойки, вытащенную из закромов.
— Как ты попал в тайную канцелярию? Подружился с сыночком герцога, и он замолвил за тебя словечко.
Эрик нервно покрутил пузатую бутылку из темного стекла и откупорил крышку. Тяжело вздохнул, бросив на меня совершенно не понятный мне взгляд, еще раз тяжело вздохнул и присосался к горлышку. Я с ужасом и удивлением наблюдала, как дергается его кадык, когда он делал глотки, как в бутылке с каждой секундой уровень жидкости опускался все ниже. Я настолько ужасна, что для разговора со мной требуется пол-литра? В таком случае я ему не завидую. Меня сложно причислить к девушкам, которые терпят измены. Только пусть попробует, сразу кастрирую и испорчу жизнь. Не чего было предложение делать.
— Не знаю о чем ты подумала, но это не так. — Эрик вытер влажные губы тыльной стороной ладони.
— А ты знаешь о чем я подумала?
— У тебя по лицу все видно. — Мы стояли рядом и смотрели друг другу в глаза. — Не поджимай так губы. Мимические морщины появятся.
— Они у меня уже есть. — Отмахнулась от Эрика и плюхнулись на кровать, раскинув руки в стороны. — Так ты расскажешь?
Кровать рядом прогнулась под весом чужого тела. Несколько пружин негромко скрипнули.
— Когда вы погибли. Вернее твои родные погибли, а ты исчезла, — поправился Эрик, — я сбежал из Академии.
— Как тебе это удалось?
Военная Академия — учебное заведение закрытого типа. Родители не видят своих детей в течение всего времени обучения. Получают только короткие сообщения несколько раз в год.
— Я не так прост, как кажусь на первый взгляд. — Хохотнул Эрик.
— В этом я никогда не сомневалась. — Поддержала жениха, подарив ему лучезарную улыбку.
— Ты такая красивая. — Эрик наклонился ко мне и коснулся моих губ в нежном поцелуе. Отстранился на пару миллиметров, ожидая моих действий. Шаг он сделал. Следующий за мной. Но вопреки его ожиданиям шутливо цапнула его за нижнюю губу и отстранилась.
— Признавайся.
— Есть там пара дыр в заборе. — Нехотя сообщил Эрик.
— А магическая защита?
— Забором мы звали эту магическую защиту. — Еще один короткий поцелуй в губы. — Сама территория академии окружена двухметровым забором. Не так сложно перебраться через него. А вот сама защита в метрах десяти от него. С ней обычно и возникают проблемы. Какие-то двое смельчаков экспериментаторов смогли пробить защиту в двух местах, чтобы к девчонкам в ближайший город бегать после отбоя. Вот и мы с товарищами пользовались лазейкой.
— Чтобы к девчонкам бегать. — Съязвила и немного прищурила глаза. Еще порывалась головой покачать, но все же не стала этого делать.
— Не без этого. — Согласился и быстро перевел тему. — Добрался до твоего поместья, узнал о случившемся и рванул карать врагов.
— Прям-таки карать? — С сомнением посмотрела на Эрика.
— Тогда все выглядело именно так. — Он пожал плечами и улыбнулся мне такой светлой и открытой улыбкой, что сердце сильнее стукнулось о ребра. — Меня переполняли эмоции. Я хотел убить каждого, кто приложил руки к гибели твоей семьи. Благодаря некоторым знакомым вышел на след бандитов. Но когда я до них добрался, они были уже мертвы. Им повезло, что их настигла легкая смерть. Я бы им такого предсмертного подарка не подарил.
— А ты уверен, что это были они? Может твои знакомые ошиблись. Ты сам сказал, что после нашей семьи были убиты другие сумеречные семьи. — Эрик перекатился набок и сел.
— Уверен.
— И откуда такая уверенность? — Сложила руки на груди, продолжая смотреть на Эрика снизу вверх.
Эрик придвинулся ко мне и расцепил мои руки, зажав их в своих мозолистых ладонях. Так не привычно касаться его кожи.
— Ты мне веришь? — У меня не нашлось ответа на этот вопрос. — Сомневаешься. Лизи, запомни одну самую главную вещь, я пойду против самого короля, если потребуется, чтобы защитить тебя. Ты только верь мне. Только мне.
— Ладно. — Прочистила горло и приняла вертикальное положение. — И все же откуда такая уверенность?
— Теневой рынок, сыновья влиятельных людей в академии. У меня были хорошие источники. — Эрик нежно коснулся губами моих пальцев. — Лизи, пожалуйста, верь мне. Именно мне.
— Эрик, конечно, я тебе верю. Что за глупые просьбы?
Вместо ответа Эрик вновь поцеловал мне пальцы.
— Я нашел место сбора бандитов, но когда я туда прибыл, они все были мертвы. Все без исключения. И как назло над трупами меня застали сотрудники тайной канцелярии, которые, также как и я, работали над поиском убийц.
— Они решили, что ты их убил. Отомстил за Вилсонов.
— Да. Меня сковали магическими наручниками и отправили в управление на допрос. — Эрик поморщился. — Это не самая приятная часть истории. Предлагаю ее пропустить.
— Тебя пытали?
— Не без этого.
Обняла Эрика за шею и притянула к себе, чтобы уткнуться носом в горячую, словно поверхность раскаленной сковороды, кожу.
— Но я согласен на еще одну пытку, если после нее ты меня также будешь жалеть. — Пошутил Эрик и сомкнул руки на моей талии.
Клацнула зубами около уха жениха. Он же в ответ шутливо щелкнул меня по носу.
— Что было потом?
— Мне предложили работу.
— Вот так сразу? — Опять засомневалась в словах Эрика. То, что он опускает большую часть истории, я уже догадалась. И зря он думает, что я закрою на это глаза. Жизнь у нас долгая. Еще успею выпытать все подробности.
— Сначала я получил за то, что сбежал из академии. Повезло, что не посадили в карцер. Потом взяли, как стажера. Я сдал экзамены экстерном и поступил на службу в канцелярию стажером помощника Вальма Фрим.
Вальм Фрим… Это же тот герцог, что хотел купить поместье.
— Почему мне кажется, что ты упускаешь что-то очень важное?
— Только то, что я был связан с герцогом клятвой крови. Но теперь это в прошлом.
Эрик повалил меня на кровать и навис сверху. Дыхание участилось, как и сердцебиение.
— Эрик! — С долей напускного возмущения посмотрела в глаза жениха.
— Зачем тебе обо всем знать, Лизи? В моих историях нет ничего интересного. А вот другой мир это совсем другое дело. Захватывающее приключение, новые друзья. Стив говорил, что там кареты ездят без лошадей. Это правда или он меня разыграл?
— Правда. Только эти кареты зовутся там машинами. Очень удобная вещь. И ничего особо захватывающего у меня за три года не было. — Запнулась, осознав, что Эрик увел меня с темы разговора. — Эрик!
— Что? — Удивленно приподнял брови и невинно захлопал черными ресницами.
— Ничего! — Сердито воскликнула и уперлась ладошками в его грудь, чтобы через пару секунд столкнуть с себя и вскочить с кровати. — Если не хочешь рассказывать, что тут произошло, пока меня не было, то и не надо. Просто скажи об этом. Не надо съезжать с рассказа, переходя на другие темы.
Эрик поднялся следом и заключил меня в объятья. Я запыхтела, как ежик, но вырываться не стала. Решила послушать, что он мне на это скажет.
— Я понимаю твое любопытство, но поверь, моя жизнь не то о чем стоит рассказывать на первой встрече после долгой разлуки.
— Эрик, мне нужна информация. Я должна знать, что пропустила, чтобы не попасть в неловкую ситуацию. — Глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. — Ладно. Не желаешь рассказывать о себе. Расскажи, что стало с другими семьями. И почему все равно считают меня убийцей, раз бандиты были найдены мертвыми? Решили скинуть всех собак на меня?