Мы с ребятами переглянулись и дружно заржали.
Ким сокрушенно вздохнул и, махнув на нас рукой, прихлебывал пиво из кружки.
Алисия схватившись за пузико, смеялась и жалобно стонала одновременно.
- О-ой. Не смешите меня люди. А-ха-ха. Мамочки! Ха-ха. О-ой.
Ким от этой картины выплюнул пиво на пол и присоединился к всеобщему смеху. Но. От этого магичке стало еще смешнее, и девушка обхватила животик уже двумя руками.
- Аааа. Я же попросила. Ха-ха-ха. Ой! Блииин... - Девушка вытерла слезы, выступившие от слез и постаралась взять себя в руки. Давалось ей это плохо, и она эпизодически хихикала.
К нам вернулся Сай, и мы наконец успокоились.
- Вообще-то, у меня есть новость. - Торжественно произнесла девушка.
Стар недоверчиво покосился на возлюбленную. Разговоры стихли.
- У нас будет двойня!
- А-ахренеть! - В абсолютной тишине, сдавленно «порадовался» Стар. Но потом на лице мужчины появилась счастливая улыбка и он принялся заверять жену, что безумно рад такому повороту событий. Мы же просто скромно поздравили будующих родителей.
Через пол часа молодые покинули нашу компанию. Стар заявил, что положение девушки обязывает ее ложить по-раньше спать. Хотя судя по блеску в глазах, он имел вииду не совсем это. Ну да ладно.
Мы остались втроем и вяло обсуждали детали престоящей операции. Наконец засобирался и Ким - это нам с Саем наверх поднялся и спатьки, а ему еще домой топать.
С Саем мы разошлись далеко за полночь. Мужчине хочешь-хочешь нужно было следить за подвыпившими посетителями, а потом выдворять их из таверны, ну а я за компанию осталась.
Когда все гуляки были оправленны восвояси, в зале наведен порядок, а вся посуда отнесена в кухню, друг отправил меня спать.
Я махнула на прощание рукой и поднявшись наверх зашла в свою комнату. Внутри все тоскливо сжалось при виде вещей, которые раньше находились в нашей с Нейтом спальне. Я провела рукой по мягкому пледу, которым была застелена кровать. Этот плед покупала я, наверное поэтому Нейт прислал его вместе со всем остальным.
Сев на кровать я уткнулась лицом в ладони. Меня сотрясали рыдания. Чувство потери, обиды, ярости - жгли душу как раскаленное железо. «За что он так со мной? Я ведь люблю его...»
4.
Мягкий свет окутывал его. Вокруг ни чего не было - не было звуков, шумов - абсолютная тишина, не было теней, смутных очертаний, только свет.
Он знал, что все это означает и покорно принимал свою судьбу. На столько лет Он забыл о его существовании, но Нанимателю снова понадобился его лучший воин.
Жнец чуть щурил глаза от света, но оставался спокоен. Он ждал. Ждал пока Он не придет к нему, маленькому человечку, и не скажет чего пожелал на этот раз.
Наконец впереди показалась фигура в сером балахоне. Лица пришедшего не было видно из-за глубоко надвинутого капюшона, но Жнец знал кто это.
- Приветсвую тебя, Жнец. - Голос был мягким, тягучим, похожим на льющийся мед, но тут же в нем проскальзывали рокочущие раскаты грома.
Жнец кивнул, он давно уже перестал вставать перед нанимателем на одно колено и склонять голову, как это было принято в самом начале. Слишком уж гордым и горячим он был тогда, да и не верил, что за такой проступок на него обрушится кара. Наниматель же ни чего не говорил на эту тему.
Так что сейчас Жнец просто не стал изменять сложившейся традиции.
- Ты догадываешься почему я призвал тебя?
- Нет. - Мужчина пожал плечами. Может он и догадывался, но попросту не любил строить предположения, а Наниматель все равно ведь расскажет.
Наниматель вздохнул, он видел этого человека как на ладони - все его чувства и эмоции, все его знания были для него как открытая книга.
- Что ж. Ты должен снова послужить благой цели... - Патетично произнес он.
Жнец молчал. Наниматель явно предполагал какой-то вопрос со стороны призванного, но не дождался и продолжил.
- Есть человеческий город Минар. Там происходят нехорошие вещи - силы Тьмы затеяли какую-то игру. Ты должен туда отправиться, но на этот раз не для убийства. На место уже направлена девушка, ее имя Тень. Твоя задача защитить ее.
- Почему? - Спросил Жнец, когда понял, что продолжать Наниматель не собирается. На секунду ему показалась, что фигура в балахоне довольно хмыкнула.
- Ей многое суждено, в том числе и справиться с Тьмой. Как ни бредово это звучит. Это ее битва, не твоя, так что не вмешивайся, если видишь, что девушка справится сама. Ты все понял?
Мужчина неохотно кивнул.
- Тогда все. - Просто ответил Наниматель и исчез, следом за ним рассеялся окутывающий пространство свет.
Жнец рассеянно пнул табурет стоящий рядышком, тот упал, заставив вздрогнуть от неожиданно громкого звука.
- Черт! Ну почему именно она?!
Покачав головой, и подняв табурет, мужчина отправился спать. Завтра с утра, у него будет много дел.
5.
Утром я спала до победного конца, а точнее до тех пор, пока не проснулась сама. Тело ныло от долгого лежания, физиономия явственно припухла, а в голове звенело. Солнышко уже стояло в зените, таверна жила своей жизнью.
Когда я спустилась вниз, в зале уже было полно народу - обед как ни как. Сай улыбнулся мне от стойки, но, приглядевшись к хмурому выражению лица, покачал головой.
Я подошла к стойке и плюхнулась на стул.
- Завтракать будешь? - Поинтересовался друг.
- Не-а. Не хочу. - Тяжко вздохнув, ответила я.
- Спать надо меньше.
- Это точно.
- Попить дай чего-нибудь. - Жалобно попросила я.
Сай хмыкнул и поставил передо мной большой стакан, затем сходил на кухню и принес большой кувшин.
- Бодрящий настой из трав. Тебе сейчас самое то. - Весело пояснил он, отвечая на немой вопрос.
- Это хорошо. - Кивнув, подтвердила я. - Ким заходил?
- Не было еще. Варрит забегал недавно. Передал, что брат выбрал тебе коня и отправился на смотрины протеже Стара. Потом вроде как сюда обещался.
- Ясненько. Я тогда пока к Артиму сбегаю. Вдруг он уже успокоился?
- Даже и не мечтай. - Радостно заржал Сай. - Его Величество до самой свадьбы будет негодовать и брыкаться!
- Может и так. - Не стала спорить я. - Все равно схожу, подставлю дружеское плечо.
- Угу. Иди-иди, а то уже на тень похожа.
Я пожала плечами.
- Тень и есть.
- Так, топай отсюда!
Хлебнув еще отварчика, я, с мученическим стоном, сползла со стула и поплелась во дворец.
На улице, вызывая стойкое отвращение, светило по-летнему теплое солнышко. Не смотря на то, что на дворе еще стоял май, погода больше походила на середину июня. Деревья уже оделись листьями, что только усиливало ощущение. Но сегодня меня это не радовало, на душе скребли кошки, да и общее самочувствие оставляло желать лучшего. Короче, больше я столько спать не буду.
Миновав сеть разветвленных улочек, я подошла к замку. Стража приветственно кивнула и пропустила внутрь.
Идя по коридорам в сторону кабинета Артима (что он там, я узнала по дороге) я думала о хитросплетении наших судеб. Король и воровка - друзья. Я спасла ему жизнь, а он взял меня на работу. Доверяет как самому себе. Как это могло случиться? Какие силы свели нас вместе?
Вообще такие мысли меня посещали достаточно часто, почти всегда, когда у меня было плохое или лирическое настроение. Однажды я поделилась ими с Артимом, но тот лишь рассмеялся и заявил, что я подарок богов для него. Как любая женщина, я заткнулась. Но иногда меня коробило от неправильности ситуации.
Постучав, и услышав обычное «войдите» я толкнула тяжелую дверь.
Артим склонился над бумагами и что-то сосредоточенно писал.
- Привет, чем занят? - Поинтересовалась я, плюхаясь в кресло.
Его Величество кивнул и буркнул.
- Закон пишу.
- О-о. А о чем?
- Хочу запретить женщинам хитрость и логическое мышление. - Рыкнул друг.
- Сурово. - Я присвистнула. - А чего так? Невеста постаралась?