- При составлении контрактов с нашими клиентами в их тексты вносится конфиденциальная информация компании, касающаяся процедур и медицинского состояния, требующего их применения. Поданные нами заявки на патенты могут оказаться под угрозой, если эти сведения обнародовать. Наш клиент одобряет каждый этап процесса, и поэтому в контракт приходится включать информацию, способную нанести ущерб компании.
Судья Максвелл улыбнулся и посмотрел на Хога.
- Тогда давайте передадим дело в суд, чтобы я мог потребовать предъявить контракт и любые другие необходимые документы, которые могут быть принятыми в качестве доказательства по этому делу, - сказал Хог. - Ваша честь, возможно, речь идет о тяжком преступлении. Я имею право знать, соблюдались ли установленные законом процедуры во время смерти Хелен Уинслоу и после нее и действительно ли эти процедуры проводились в соответствии с ее завещанием.
Судья Максвелл скрестил руки на груди и посмотрел сверху вниз на Ричарда Камуса:
- Контракт является документом, который может быть принят в качестве доказательства, господин адвокат. Заявки на ваши патенты поданы и защищены законом о патентах. Почему вы так сопротивляетесь?
- Я только что объяснил, ваша честь, - ответил Камус.
- Понимаю. Но позвольте мне вам кое-что сказать. Я простой человек, который предпочитает простые решения проблем. Я изучил краткое изложение дела, которое вы, джентльмены, представили от имени ваших клиентов. Здесь явно кроется некая тайна, которая может оправдать, по крайней мере, дальнейшее расследование, и мне кажется, мы сможем многое узнать, взглянув на этот контракт. Мы узнаем еще больше, вынеся постановление об аутопсии, которого требует адвокат Хог в своем заявлении. С другой стороны, если я не увижу ничего такого, что подтверждало бы подозрение о смерти в результате неправомерных действий, не будет никаких причин начинать долгий и дорогостоящий судебный процесс. Есть большой смысл показать нам этот контракт, господин адвокат. Как вы считаете?
- Я не хочу создавать прецедент, ваша честь, - сказал Камус. Артур дергал его за рукав и что-то шептал.
- Никакой прецедент не может быть установлен, господин адвокат. Это предварительное слушание. Мы ищем доказательства, которые оправдали бы судебный процесс., Хог и Бланш поспешно о чем-то посовещались, и Бланш кивнула.
- Ваша честь, - заявил Хог, - моя клиентка не будет настаивать на аутопсии и отзовет обвинения, если ее удовлетворит содержание контракта сестры с «Передовыми технологиями».
Артур и его адвокаты снова посовещались, у них явно возникли разногласия. Артур хлопнул ладонью по столу, чтобы подкрепить свои доводы. В конце концов, Камус откашлялся и сказал:
- Мы не были готовы предъявить контракт, когда явились сюда, ваша честь, но мы можем попросить принести сюда копии, если это настолько необходимо. Мы считаем, что в интересах обеих сторон избежать затрат и огласки судебного процесса.
Судья Максвелл взглянул на часы.
- Сейчас около десяти. Мы возобновим слушание в час дня. В распоряжении адвоката Хога будет по крайней мере час на изучение контракта и формулировку вопросов. Так или иначе, надеюсь, мы сегодня уладим это дело. - Он улыбнулся всем, глядя сверху вниз. - Пора выпить кофе, - заявил он и легонько стукнул судейским молотком.
- Не удивительно, что они не хотели, чтобы мы его увидели, - сказала Бланш. - Это не только возмутительно, но даже непристойно. Хелен никогда бы не согласилась на подобное.
- Ты согласна, что это ее подпись?
- Да, подпись похожа. Но подпись можно подделать, Рэндал.
- Сомневаюсь, Бланш. Думаю, тебе придется признать, что Хелен перед смертью участвовала в экспериментах «Передовых технологий» в качестве подопытной, и то, что происходит сейчас, является продолжением этой работы.
- Какой работы?
- Хороший вопрос. Какой бы она ни была, Артур Уинслоу должен был ее одобрить, а в остальном: «Мое тело можно использовать в любой форме и для любых целей в рамках проекта НЭНСИР». Аббревиатура непонятная и необычная. Нам необходимо выяснить, что означает НЭНСИР. Это единственный неизвестный член уравнения. В остальном же Хелен разрешила им делать с ней все, что угодно, после смерти.
- Они ей запудрили мозги, чтобы получить деньги. Вероятно, это связано с проектом НЭНСИР.
- Мы можем продолжать требовать аутопсии, - сказал Рэндал, - но держу пари, она умерла именно так, как они утверждают. И возможность увидеть контракт не укрепила наши позиции, Бланш, а ослабила их. Они документально подтвердили полное согласие Хелен на процедуру. Все, что мы можем теперь сделать, - это доказать, что данное согласие у нее каким-то образом получили силой.
Они сидели на скамейке возле зала суда. Артур шествовал по коридору в окружении свиты, и Бланш бросила на него злобный взгляд.
Артур оторвался от группы. Камус попытался схватить его за руку, но промахнулся. Артур направился прямо к Бланш. Рэндал поднялся, готовый защищать ее, но Артур резко остановился. Его круглое лицо покраснело, он встал перед ней и сердито подбоченился. Бланш внезапно захотелось рассмеяться ему в лицо.
- Кажется, вы все еще не удовлетворены, - произнес Артур.
- Возможно, это произойдет, если вы объясните нам, что такое проект НЭНСИР, - сказал Рэндал.
- Это не ваше дело.
- Может, и наше, если оно связано с принуждением и фальсификацией. Посмотрим, что скажет судья.
- Чудовище, - прошипела Бланш, - ты разрешал проводить опыты с телом собственной матери.
- Ты же ничего не знаешь, - закричал Артур. - Мама была бы в ярости, если бы слышала, что ты несешь!
Подошел Камус и потащил Артура прочь.
- Вы ничего этим не добьетесь. А они не могут выдвинуть против нас обвинение, - сказал он.
- Посмотрим, - ответил Рэндал. Бланш улыбнулась, довольная мальчишеской яростью Артура.
- Ты всегда впадал в бешенство, когда не мог сделать что-то посвоему, дорогой. Если бы ты был моим сыном, я бы такого не допустила.
- Какое счастье, что у тебя нет детей, - огрызнулся Артур.
- Артур, прошу вас! - Камус обеими руками тащил его прочь.
- Нет! Это нужно прекратить сейчас же! Я прикажу доставить сюда аппарат НЭНСИР. Это все решит - раз и навсегда.
- Патенты, Артур. Мы не можем…
- Заявки на патенты поданы, а слушание закрытое. Если материалы просочатся в прессу, мы подадим на нее в суд и отберем все, что у нее есть. Отпустите меня! - Артур вывернулся из рук Камуса и ткнул в сторону тетки трясущимся пальцем: - Теперь ты получишь!
Все были поражены, когда Артур в ярости бросился прочь. На мгновение Рэндал Хог и Ричард Камус посочувствовали друг другу - как коллеги. Рэндал огорченно пожал плечами, а Камус сказал:
- Что я могу поделать? Деньги его, и он тут командует. Совет, конечно, возложит вину на меня.