— Что это?! Цицины здесь?! — недовольно вскрикнул Тимей.
Он так же, как и я, нервно поглядывал в стороны, вытащив откуда-то небольшой клинок, а вот Альбедо со серьёзным лицом смотрел в одну точку, словно точно зная местоположение неизвестной. Глянув примерно в то же место, на разворот тропы чуть выше в метрах двадцати, я увидел тусклый голубой мигающий свет…
— Эх, а мы ведь почти пришли, — опять на своём заговорил блондин, причём весьма спокойным будничным голосом, доставая из-под рукава, как на браслете, какой-то желтый круглый камешек и сжимая его в кулаке. — Тимей, уводи отсюда Александра, я разберусь с магом и нагоню вас чуть позже. Не хочу рисковать нашим другом на пустом месте.
— Хорошо! — ответил Тимей, подбегая ко мне и беря меня рукав, дёргая на себя. — Идём. Нечего нам мешать, господину Альбедо. Он нас догонит. Идём, лагерь уже недалеко!
Не выпуская рукоять сабли из руки, я быстро глянул на Альбедо, который явно собирался тут задержаться. Он кратко кивнул мне, чуть улыбнувшись и приложив кулак с камнем к своему сердцу.
— Даю слово, что нагоню вас, а теперь идите. Тут дел всего на полминуты, я не собираюсь задерживаться.
Эх, нехорошо это. Неправильно это, одного товарища оставлять, но я вынужденно кивнул в ответ и последовал за недовольным Тимеем, почти переходя на бег. Пройдя где-то пару сотен метров по извилистой дороге под присмотром ученика алхимика, я украдкой оглянулся назад, но издалека за камнями и сугробами снега сумел заметить лишь редкие вспышки света. Не голубого, как у той неизвестной хохотуньи, а золотистого, как тот камень, который достал Альбедо, вместо оружия.
Это было какое-то алхимическое оружие? Или же что-то иное? Но молодой учёный был внешне весьма уверенным в себе, поэтому и не скажешь…
За подобными мыслями мы с Тимеем продолжили идти по дороге, пока я в один момент нашего побега не услышал давно позабытый звук журчащей реки…
***
Дальнейшие события были, как в тумане.
Помню, как шли по дороге. Тимей о чём-то говорил, показывая рукой куда-то вперёд, пока мы не вышли из-за скал прямо на берег реки. Оглядев редкие берёзы с чуть пожухлой листвой стоящих на нашей стороне, а после и на зелёный лес с высокими деревьями с пышными кронами листвы и густую сочную траву, усеянную тут и там редкими цветами, я потерял самого себя. Такого со мной никогда не было. И описать это сложно, ведь я так и не понял, что произошло. Не управляя собой, я просто побежал в сторону реки, после чего у меня что-то произошло с коленом, и я упал в воду, намочив сапоги и низ своего пальто. Последним помню, как меня чуть ли не за шкирку вытянул Тимей, что-то крича, но было понятно, что он матерился, а после…
А пришёл я в себя уже в неизвестном месте, лежачим на какой-то подстилке в паре метрах от большого костра со снятыми сапогами и без верхней одежды. Было тепло, но не только от костра. Сверху с неба, меж кучей завитых серых облаков, светило яркое солнышко, даже чутка припекая. С разных сторон доносились голоса на непонятном языке, где-то звенел стук стали, а прямо рядом со мной разносился приятный аромат отварного мяса. Невероятно.
Осознав себя, я тут же принял сидячее положение, осматриваясь по сторонам. А находился я в интересном месте. Я был в небольшом палаточном лагере, разбитым на руинах древних каменных построек, коих я видывал, пока шёл с горы вместе со своими товарищами, окружённого редким лесом. Вокруг по лагерю суетилась небольшая группа людей в странной зелёной форме и красными галстуками, которые ровным счётом не обращали на меня никакого внимания. Своих спасителей, кстати, я заметил сразу же, причем и Альбедо был уже тут. Он вместе с Тимеем о чём-то разговаривали с каким-то молодым рыцарем в лёгких доспехах, стоя чуть поодаль рядом с запряжённой телегой. И серый конь стоял впереди, щипая травку под собой.
Хех, я уже несколько лет не видел животных, особенно коней. Опустив взгляд в бок, я ладонью взял небольшую горсть земли с торчащими зелёными травинками и крепко сжал в кулаке. Как же давно я не чувствовал это… Непередаваемый запах свежей земли и травы ударил мне в нос, навеивая воспоминания о доме, когда мне доверили траву косой скашивать, но долго землю в руке я не держал, спешно высыпая её обратно в ямку. Меня и так, наверное, придурочным могут уже считать за эпизод с купанием в речке, не хотелось лишний раз показывать себя странным со стороны.
Но… Сколько времени я пролежал в снегах?
— Алишадр, — от моих размышлений прервал меня сам Альбедо, подходя ко мне с планшетом и ручкой в руке.
— Да? — я тут же подскочил на ноги, ощущая лишь небольшую боль в коленях.
— Держи, — он протянул мне планшет, улыбаясь краем губ. — Будем общаться, как и тогда в пещере.
На листе бумаги были достаточно детально изображены картинки со стрелочками, показывающими поэтапность наших дальнейших действий.
1. Нарисована телега с лошадью, возле которой стоит три человечка, один из которых с растрёпанными волосами похож на Альбедо, а над одним из оставшихся нарисована снежинка. Это я, тут и гением быть не нужно, чтобы понять.
2. Телега с улыбающимися человечками едет по дороге с деревьями и полями по обочине.
3. Телега приезжает в город с высокими стенами и мельницами.
4. Человечек со снежинкой в окружение других пытается что-то сказать, а в небольшом облачке рядом с головой написаны вразнобой буквы из русского и греческого языка. У человечков вокруг то же самое, только в облачках у них были нечитаемые буквы и иероглифы.
Интересно, это он успел нарисовать тут в лагере или же нашёл время, пока до лагеря шёл?
Но так или иначе, я всё понял.
— Я понял тебя, — кивнул я, решая всё-таки кое-что уточнить, пока планшет был у меня в руках.
К стрелочке между вторым и третьим пунктом я сделал ответвление и начертил горизонтальную линию с делениями, схематично обозначив в начале и конце подъём солнца и заход. Мне было интересно, сколько будет длиться наша дорога до города с мельницами. А также сверху нарисовал часы, чтобы меня поняли наверняка.
Передав Альбедо планшет, он на краткий миг удивился, но тут же подозвал к себе и начал отмечать точки на моём графике. Сначала показал на небо и поставил точку где-то посередине линии, чуть ближе к заходу, а после указал на картинке на город и поставил вторую точку почти в самом конце.
— Благодарю, — покивал я, отходя чуть в сторону.
Нужна ли мне вообще эта информация? Скорее, нет. Просто мне как-то было не по себе, когда общение идёт только в одну сторону, а я только и могу, что отвечать кивками. Нужно проявлять инициативность моментами, иначе сложится неправильное мнение, по крайней мере, меня так казаки учили.
— Отлично. Твои вещи тут, — убрав планшет, Альбедо показал рукой на мою сумку с одеждой и саблей, которые лежали возле костра.
Как я их только не заметил?
— Приводи себя в порядок, — он обвёл рукой лежащие вещи и показал на телегу. — И забирайся в телегу, мы уже договорились с рыцарями.
— Понял, — согласно кивнул я.
— Славно, — ответил мне алхимик и отправился обратно в сторону телеги.
Я же со смешенными эмоциями и хаотичными мыслями принялся экипироваться обратно в уже сухие и теплые вещи. Тц, нужно будет ещё перед Тимеем как-то извиниться и объясниться за тот случай, наверняка ещё нёс меня до лагеря…
Глава 3. Не переставая удивляться
***
Одиноко сидя в деревянной телеге на правой боковой сидушке, я от нечего делать размышлял обо всём и сразу, внимательно следя за окружением. Люди в странной зелёной форме до сих пор копошились в этом небольшом лагере, бегая туда-сюда и собирая свои сумки. Кто-то рылся в куче ящиков в поисках чего-то, другие о чём-то спорили возле палаток у стола, тыкая в карты и пытаясь переспорить друг друга, а некоторые в спешке подшивали свою одежду и обувь. Было видно, что все эти люди куда-то торопились, но даже так было интересно за ними наблюдать. Все как на подбор: молодые, здоровые и симпатичны внешне, что крайне миловидные и симпатичные девушки, коих было немного в лагере, что высокие поджарые парни. Но вот они все были громкоголосыми, горланили на всю округу на своём языке, почти не отвлекаясь от своих дел.