Уже когда было светло, когда его подняли и понесли, он разлепил с трудом веки и, проплывая мимо окровавленного клуба смешанных с землёй тряпок, мимо потухшей пушистой рыжины, ясно увидел и понял всё.
Мир рухнул в чёрную липкую дыру.
– Светает… – пустым голосом сказал Стефан Игорь.
«И что с того?..».
Потолок и четыре стены. Прямоугольное окно. Нары. Два незнакомых прежде человека. И третий присел на краешек табурета – их безносая невеста Смерть.
Мальчишка был благоговейно спокоен – даже руки не тряслись. Из глаз пропал горячечный огонь. За ночь он успел уговорить себя, приготовить к необычному венчанию – он был уже наполовину там.
Пожалуй, оставалось самое тягостное – дождаться шагов в коридоре и лязга замка. Но сейчас уже всё равно. Только хотелось, чтобы это случилось не в казематах, а на воздухе. И поскорей бы уже…
Их вывели во внутренний дворик, в стенах его пестрели выбоины, как дырки в сыре. Было зябко. Шеренга солдат, перепоясанных крест-накрест белым, серое небо. Кажется, Игорь попросил не завязывать ему глаза, и капрал покладисто убрал чёрный шарф.
То ли от холодного воздуха, то ли от лихорадки Доктору перехватило дыхание, накатил волной и подмял тянущий душу страх и окоченели пальцы, словно в отместку за предыдущее равнодушное ожидание конца. Доктор судорожно рванул ворот рубашки, зацепился за цепочку на шее. Та разорвалась.
У ног звякнуло.
А затем…
Затем снова провал в памяти. Он опомнился сидя на стуле в похожем на канцелярию помещении – много папок и бумаг, где только можно было их примостить, едкий запах чернил и сургуча. На столе перед ним лежал его войсковой жетон с изображением двух змей, обвившихся вокруг посоха.
Сперва рявкнул грубый резкий голос. Затем вмешался заискивающий высокий.
– Почему вы сразу не доложили, что вы не строевой?!!
– Господин ротмистр, позвольте… Он был оглушён, на допросах не отвечал…
– Вы идиот, капрал!.. Где вас учили так допрашивать пленных? Опять собирались устроит показательный расстрел?!.. "Педагогические акции…" О-ли-го-френ!.. Вон отсюда!.. Ещё раз!..
Бухнула дверь. Стол содрогнулся, медальон подскочил.
– Вы слышите меня? Как ваше имя? Помните?
– Рихарт… Вальтер Дитрих Рихарт, – медленно проговорил доктор. – Санитарная рота СП-12, старший хирург. Лейтенант.
– Лейтена-ант… Да из вас же, лекарей, лейтенанты как из… сопли пуля. Оружие хоть дали?
Доктор мотнул головой.
– А чего только лейтенант? Не дослужился? Клистирной трубкой в дупло не попадал?
– Не успели представить.
– А с рукой что? Пытали?
– Нет, – он сглотнул липкую слюну, едва не задохся снова. Прокашлялся. – Зацепило.
– Пыток мне ещё тут не хватало… – буркнул ротмистр и громко окликнул: – Капрал!
– Господин ротмистр?..
– Оформите его в лазарет. А затем – переводную на поселение.
– На общее, господин ротмистр?
– Упаси вас Господь! Медик же. В Опсу. Где господа офицеры. Знакомых ещё встретите. А, Рихарт?
Тот медленно перевёл взгляд за окно.
В сером квадрате, расчерченном решёткой, показался край неумытого сентябрьского солнца…