- Мне надо уходить, малечек, - шепчет Шерлок, целуя шею Джона и оставляя на ней красные отметины, - я должен… - Джон молчит, испуганно вцепившись в него, не умея отпустить. – Я должен…
Шерлок в последний раз целует Джона в губы и высвобождается из его отчаянных объятий. Чтобы не видеть его ухода, Джон закрывает глаза, вслушиваясь в шуршание одежды.
- Мы еще увидимся, рыбка моя, - не удержавшись, Шерлок быстро и воровато целует Джона в губы, напоследок довольно болезненно прикусывая нижнюю губу.
Ойкнув, Джон шипит сердито:
- Сирены не рыбы, - и открывает глаза, но Шерлока уже нет. – Увидимся… - повторяет он слова любимого, слизывая выступившую на губе кровь, и снова закрывает глаза, чтобы представить себе, как они встретятся в следующий раз.
========== Глава 6. ==========
Джон. 27 лет. Багат*.
* - место действия не ограничивается указанным
Багат, куда Джона направляют после ранения – маленькая планетка со скудной растительностью и едва пригодной для людей атмосферой, находящаяся близко к передовой и потому используемая альянсом в качестве плацдарма для переправки техники и прочих военных грузов на фронт в одном направлении, и переправки раненых в метрополию в другом направлении. Местные жители давно уже эвакуированы, и все, кто движутся по пустынным каменистым пейзажам Багата – военные, раненые и обслуживающие роботы. Это планета-полустанок, как сказали бы в прежние до космические времена, - сортировочный узел, каких много вдоль всей линии фронта. Джон уже две недели лежит во временном госпитале, вместе с такими же бедолагами, как и он сам, в ожидании очереди на отправку. Их временный госпиталь – шатер, с операционной и перевязочной, небольшим отделением полевой кухни и огромной палатой человек на пятьдесят, где раскладные койки стоят впритирку друг к другу, и роботам, чтобы добраться до нужного пациента, приходится исхитряться, лавируя в этом лабиринте из человеческих стонов и криков. На их госпиталь приходится два врача и четыре медсестры, и все они работают без отдыха, потому что раненные продолжают и продолжают поступать. Отлежавшись неделю, Джон начинает помогать, вспомнив о своем фельдшерском дипломе, и лишь окунувшись в жизнь полевого госпиталя с головой, понимает, насколько все-таки плохи дела. Медикаментов не хватает, также как и квалифицированных кадров, постоянные перебои с транспортом не позволяют своевременно пересылать тяжелораненых, которым в полевых условиях трудно оказать нужную помощь и многие просто не доживают до момента отправки на большую землю. Из-за дефицита воды и антисептиков смертность среди пациентов велика, и даже если врач совершил невозможное, вытащив больного с того света, он может запросто умереть в постоперационный период. Джон скрипит зубами от бессилия, наблюдая, как роботы выносят очередного не дожившего, но понимает, что сейчас тяжело везде. Нтога перешли в наступление и теснят силы альянса к центральному миру, сжимая кольцо. Все ждут открытия второго фронта – Эксперия Прайм после значительных потерь выразила желание присоединиться к альянсу, и это событие должно некоторым образом улучшить ситуацию, но пока еще идут переговоры, а нтога наступают.
Джон получил ранение во время одной из совместных операций со сфинксами: его звено удачно сработалось со звеном батрейнских истребителей, и им стали поручать самые сложные задания. Джону везло долго, пока на последнем вылете он не споткнулся о трех белых, взявших его в кольцо и расстрелявших едва ли не в упор. Мюррей подоспел вовремя, чтобы забрать раненного Джона на борт, но ранения оказались столь серьезными, что корабельный медик без лишних разговоров загрузил Джона в медицинский бот и отправил на Багат, где ему сделали три серьезных операции. Потом доктор Джармуш признался, что Джон умирал на операционном столе дважды, и они не особо надеялись, что он выживет. Однако Джон выжил, более того, за неделю после операции не только не умер, но еще и оклемался настолько, чтобы начать помогать медикам. К сожалению, помощь его носила довольно ограниченный характер – кроме регулярных головных болей, Джона выматывала ноющая боль в искалеченном когда-то убийцами с Вандраса плече. Самое смешное, что во время ранения пострадала еще и та самая пострадавшая в плену нога, и теперь Джон опять хромал, передвигаясь с помощью палочки, и испытывал периодический тремор и онемение руки. В виду этих досадных обстоятельств в полной мере помогать медперсоналу он не мог, и частенько отлеживался на своей койке, пережидая приступы боли и головокружения, под стоны своего соседа, пилота Бестера, которому пришлось ампутировать руку, и который до сих пор не верил, что ее нет. Она адски болела и доводила Бестера до безумия. Вторая неделя пребывания на Багате заканчивалась, и Джону начинало казаться, что вся жизнь пройдет в этом богом забытом месте. Обстоятельства изменились как всегда неожиданно.
С самого утра с ближайшего военного космодрома начинают стартовать корабли. Их гул разносится над плоским каменистым пространством Багата, словно раскаты грома, заставляя дрожать и тихонько звенеть ампулы в аптечке медсестры Бетани. Плечо опять ноет, отупляя, и Джон решается попросить обезболивающее. Вообще он не злоупотребляет, понимая, что есть те, кому нужнее, но именно сейчас боль буквально выедает все внутри, заставляя тихо стонать и чертыхаться. Джон спускает ноги с койки и некоторое время сидит, привыкая к изменению положения – пространство вокруг перестает, наконец, кружиться, и Джон решается встать.
- Эй, друг, - просит Бестер, - узнай там, что вдруг корабли разлетались? Я подсчитал, их уже столько взлетело…
- Ладно, - обещает Джон, - попробую. Ты спи.
Он протискивается к выходу, осторожно ступая между раненными, удивляясь тому, что медсестра Роза до сих пор не пришла делать перевязки. Сначала заглядывает в операционную, надеясь перехватить доктора Джармуша или доктора Скота, но операционная на удивление пуста. Тогда он хромает к перевязочной, где и застает спящего на кушетке доктора Джармуша, и заплаканную медсестру Бетани, дрожащими руками сортирующую таблетки.
- Привет, помощь нужна? – Джон улыбается – у них с Бетани установились нормальные дружеские отношения, и он искренне хочет ее как-то утешить.
- Тише, - просит она, торопливо вытирая слезы и оглядываясь на доктора, - пусть поспит, он двое суток оперировал. Вот, если можешь, раздай лекарства, там все подписано, - она кивает на лоток с таблетками в маленьких стаканчиках. - Я попозже приду перевязки делать. Роза на сегодня отпросилась. И Лин. И Элис. И доктор Скот тоже… - она опускает глаза, разглаживая трясущимися руками на коленках халат. – Ты иди, Джон, все нормально…
- Хорошо, - Джон кивает, забирая лоток с таблетками, почему-то словам Бетани он совсем не верит.
Пока Джон раздает таблетки, в голове все крутится мысль о том, что идти на Багате Розе некуда. И двум другим медсестрам. Да и доктору Скоту тоже. Разве что в соседний госпиталь? Но раньше он в стремлении пообщаться с коллегами замечен не был.
- Эй, капитан, - Джона ловит за руку кто-то из раненых, - как там на фронте?
- Наши наступают, - врет Джон, также, как врут Бетани и Роза, Лин и Элис, доктор Скот и доктор Джармуш, когда их об этом спрашивают.
– Свисти больше, - смеется раненый и тут же заходится кашлем.
Джон подает ему салфетку и, удостоверившись, что все в порядке, идет дальше. Когда он заканчивает раздавать лекарства, появляется Бетани, улыбающаяся и разговорчивая, только глаза заплаканные. Джон садится на свою койку, ожидая, когда очередь дойдет до него.
- Ну, что говорят? – интересуется Бестер.
– Ничего не говорят, - Джон потирает предплечье, надеясь таким образом унять боль, - доктор спит, Бетани не в курсе.