Я ухватилась за самую легкую информацию и решила допросить его об этом. Затем я бы перешла к более серьезным проблемам. В конце концов. Может быть. Я повернулась к нему лицом.
— Ты сказал мне, что тюрьма опасна. Но все это время у тебя в кармане были три самые большие семьи.
Его губы дрогнули в той сдерживаемой улыбке, которую я так ненавидела. И которую также любила и вожделела.
— Конлан и Лука, возможно, в то время и забирали свои семьи, но Алленвуд был полон придурков старого режима, которые подозревали, что я как-то причастен к их потере власти.
Мое сердце изо всех сил старалось поддерживать свой нынешний темп.
— О.
— Когда он наконец вышел на свободу, мы думали, что он займет свое место на вершине российской «пищевой» цепочки, — продолжил Конлан. — Но, к нашему удивлению, он отказался от наследия, за которое боролся изо всех сил с тех пор, как мы были детьми.
— Это было частью моей сделки с Мейсоном, — объяснил Сойер. — Он хотел, чтобы русские исчезли навсегда.
— И ты позволил ему поступать по-своему? — спросил Конлан, его брови приподнялись от удивления. — После всех этих лет? После всего, ради чего ты работал?
Прежде чем Сойер успел ответить, я задала другой вопрос.
— Мейсон знает о твоем союзе с другими семьями?
Сойер бросил на меня косой взгляд, который сказал все. Конечно нет.
— Никто не знает о нашем союзе, — признался он. — Вот почему это работает.
Я уставилась на него с совершенно новой точки зрения, пытаясь понять, сколько лет секретности и интриг потребовалось бы им четверым, чтобы подняться от беспризорников до королей. Как они работали вместе, чтобы это произошло? Как они организовали смену режима в четырех разных семьях? Это было безумие. И совершенно гениально. Мой разум закружился, кровь побежала по венам. Знала ли я его вообще? Хотела ли я этого?
— Что еще ты мне не рассказываешь?
Он повернулся, встретившись со мной взглядом, и вот она, его глубина. Это было шокирующе, ошеломляюще и в то же время по-домашнему. Я была захвачена волной его интенсивности, идеальной симметрией его лица и тихой печалью, которую он так старался скрыть.
Я ждала его ответа, ждала, что он раскроет еще один секрет, который потрясет весь мой мир. Но он только смотрел, раскрывая секреты, не говоря мне, в чем они заключались. Размахивая ими передо мной, признавая, что они существуют, но ничего не выдавая.
В тот момент я возненавидела его. Я ненавидела его за то, что он держал секреты при себе. Я ненавидела его за то, что они у него были. И я ненавидела себя за то, что не могла понять, что это были за секреты.
В то же время я любила его больше, чем когда-либо. Сидя рядом с ним, я снова влюбилась в него. Я подумала о мальчике, которого встретила в темном переулке, когда мне было десять лет. Мальчик, который носил всю свою ненависть, ярость и боль, как доспехи, или целую армию, раскинувшуюся перед ним на поле боя. И как он вырос из того разъяренного ребенка в способного, обаятельного мужчину, сидящего сейчас рядом со мной. От голодной уличной крысы до человека, который в одиночку перестроил преступный мир Вашингтона.
Он был причиной падения королевств и возвышения новых правителей. Он тщательно, педантично передвигал свои шахматные фигуры по доске и видел каждый ход до того, как это происходило. Он был гением. Настоящий вдохновитель боя.
Он принадлежал другому времени. Он заслуживал того, чтобы армии были у него на побегушках, народы были в долгу перед его мастерством на поле боя. И я полюбила его еще больше после того, как увидела, кем он был на самом деле.
Когда стало ясно, что он не собирается раскрывать остальные свои секреты, я спросила его о том, что меня всегда интересовало.
— Ты был опустошен, когда узнал о Джульетте тогда?
Неподдельное замешательство преобразило выражение его лица.
— С чего бы мне быть таким?
— Потому что она сорвала твои планы по мировому господству.
Он покачал головой, один уголок его рта приподнялся, но не в улыбке.
— Ты сорвала мои планы по мировому господству. Джульетта ни в чем не виновата. Ты та, кто ушла.
— Чтобы защитить ее.
— Я бы защитил вас обеих, несмотря ни на что, где бы я ни был. Братва никогда бы не причинила тебе вреда, Шестерка. Не тогда, когда я мог что-то с этим сделать. — Его голос был достаточно жестким и серьезным, чтобы я знала, что он говорит правду. Это было подкреплено мрачным взглядом Конлана и хрустящими костяшками пальцев.
— Мы бы никогда не позволили им прикоснуться к тебе, — эхом отозвался Конлан.
— Как бы то ни было, я бы тоже остановил их, — добавил Гас.
Чувствуя себя польщенной их преданностью и защитой, я призналась:
— Я этого не знала. Я ничего этого не знала. — Я повернулась обратно к Сойеру, мой голос срывался от правды. — Я сделала то, что считала правильным для нашего ребенка.
— Я знаю.
Мои глаза защипало от слез, но я сдержала их усилием воли.
— Я никогда не хотела причинить тебе боль.
— Я знаю, — снова сказал он. Его глаза потемнели, и все его тело напряглось, отвердело, стало тем твердым мужчиной, каким я всегда его знала. Он убрал руку с моей спины и погладил изгиб моей щеки всего одним пальцем. Жест был настолько душераздирающе интимным, что я вздрогнула и наклонилась к нему, притянутая магнетической силой, которой была его душа.
Конлан прочистил горло, и я вспомнила, где мы были. Чтобы разрядить накалившееся напряжение между нами, я быстро добавила:
— Хотя тебе не обязательно было переезжать аж во Фриско. Ты мог бы позвонить мне. Я не совсем иррациональна.
Он покачал головой, и улыбка, наконец, прорвалась наружу.
— Ты все еще не понимаешь этого, Шестерка. Я пойду туда, где бы ты ни была. Я сделаю все, что ты захочешь сделать. Дело не в братве или в том, чтобы быть боссом. Все, все, что я когда-либо делал, связано с тобой. Я только хочу быть с тобой.
— Но как насчет...? — я указала на Конлана и в окно.
— Возможно, все началось как-то по-другому. Возможно, гарантированная работа… Месть, определенно… Настоящий, неподдельный гнев, который я, казалось, никогда не мог унять, пока не встретил тебя. Все это превратилось в нечто большее, когда ты появилась. Я хотел уберечь тебя. И единственный способ, которым я мог представить тебя в безопасности в нашем мире, — это стать боссом, сделать людей, которым я доверял, боссами других семей. Для меня это было больше, чем власть. Речь шла о том, чтобы дать тебе все, что ты хотела и нуждалась.
Его слова остановили мое сердце, украли мое дыхание, перевернули весь мой мир вокруг своей оси.
— Ты это серьезно?
— Ты все еще спрашиваешь?
— Дай мне прямой ответ. Только один раз. Не увиливай, не ходи по кругу, просто скажи мне правду.
— Да, — сказал он, и это слово пронеслось сквозь меня, выпустив на волю целые батальоны бабочек. — Да, я серьезно. Каждое слово.
— Скажи, что еще ты имеешь в виду. — Я была требовательна, и это было совершенно неподходящее место для такого разговора, но мне нужно было это услышать. Мне нужно было, чтобы он произнес эти слова.
Он не дрогнул, даже не спросил меня, что я имею в виду.
— Я люблю тебя.
Боже, это была самая прекрасная вещь, которую я когда-либо слышала. Это исцелило разбитые осколки внутри меня, исправило разбитую, беспорядочную девушку, которой я была в течение долгих пяти лет. Это была вода, воздух и жизнь одновременно.
— Я тоже тебя люблю.
Он наклонил голову, его глаза смягчились от невысказанных эмоций.
— Я знаю.
— Должны ли мы дать вам двоим минуту или...? — веселый голос Конлана прервал идеальный момент, вернув нас к реальности и дому босса ирландской мафии.
— Отвали, — прорычал Сойер, откидываясь на спинку дивана, чтобы притянуть меня к изгибу своего тела. Он поцеловал меня в макушку и обнял одной рукой.