Раздражение рассеялось, и на его месте появилась яркая, невинная улыбка.
— Спасибо тебе, мамочка! Большое спасибо!
— Хорошо, но позволь мистеру Джонсу принести тебе что-нибудь перекусить сейчас, хорошо?
В ее глазах промелькнула неуверенность, но она храбро встала. Джонс появился в дверях с женщиной-агентом. Она не была молода. Чуть моложе его, поскольку Джонс родился в эпоху динозавров.
Джульетта ушла с ними, бросив на меня испуганный взгляд через плечо, и этого было достаточно, чтобы чуть не выбросить весь план игры в окно, чтобы я могла быстрее добраться до нее. Боже, это действительно больно — быть разлученной с ней.
Особенно в этом здании.
— Я верну ее, не так ли? — спросила я Мейсона, ожидая, когда гильотина опустится.
— Ты ожидаешь, что я тоже похищу ее? Это будет излишне травмирующим.
Я ожидала, что он сделает мою жизнь настолько трудной, насколько это возможно. Это всегда было его стилем игры.
— Очевидно, я не думаю, что ты похитишь ее. Но я бы не советовала тебе звонить в социальные службы.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Зачем мне им звонить? Ты что, неподходящая мать?
Моя челюсть сжалась так сильно, что я подумала, что сейчас сломаю зуб. Очевидно, он был неспособен дать мне прямой ответ.
— Не шути со мной, Мейсон. У меня сейчас нет на это терпения. Начинай допрос.
Он не отступил. Выражение его лица каким-то образом стало жестче, свирепее — более раздражающим, чем когда-либо.
— Каро, я знаю, тебе трудно в это поверить, но я здесь, чтобы помочь тебе. И более того, я здесь, чтобы помочь твоей дочери. Что бы ни случилось в нашем прошлом, я сражаюсь не с тобой. По крайней мере, больше нет. Если бы ты могла помнить это, мы могли бы работать вместе, чтобы уничтожить братву. Ты могла бы хоть раз сделать что-нибудь по эту сторону закона, — его голос понизился, приобретя более серьезный тон. — Ты могла бы вечно оберегать свою дочь.
— Именно поэтому я не могу с тобой работать. Ты думаешь, что, посадив Аттикуса в тюрьму, мы будем в безопасности. Ты думаешь, что закон — это ответ. Волковы сейчас сидят в тюрьме, и мне никогда еще так не угрожали.
Он вздрогнул, обнажая свою вину. И, возможно, разочарование и гнев.
— Не возлагай это на меня, Валеро. Ты не можешь винить закон за грешных людей. Закон существует для того, чтобы уберечь людей от таких, как они. Проблема в том, что нас не так уж много, а вас чертовски много.
Гнев бурлил в моей крови, заставляя мою кожу становиться чрезмерно горячей.
— Не смешивай меня с ними. Не смей ставить меня в одну категорию с мужчинами, которые похитили мою дочь. Я никогда не хотела такой жизни. И, может быть, такому как ты, трудно это понять, но это правда. Я была пленницей. Они решили мою судьбу, когда я была ребенком. С первого дня я знала, что они придут за мной, если я когда-нибудь уйду, я знала, что они накажут меня, заставят страдать. И вот мы здесь.
Выражение его лица смягчилось, плечи опустились, и он глубоко вздохнул.
— Я знаю. Поверь мне, я понимаю. — Он выдержал мой пристальный взгляд, его глаза снова смягчились, показывая мне какую-то сочувствующую сторону его характера, которая могла бы быть искренней. С таким же успехом это могло быть ловушкой. — Вот почему я выбрал тебя. Вот почему я давал тебе все возможности, какие только мог, чтобы выбраться. — Его голова наклонилась в сторону двери. — Слава Богу за предопределенные сюрпризы, да?
Он имел в виду Джульетту. Я прикусила губу и подавила слезы, которые хотели потечь из моих глаз. Мейсон Пейн разозлил меня до чертиков, а потом начал играть на моих сердечных струнах. Ублюдок.
Я почесала нос и избегала смотреть прямо на него.
— Давай перейдем к делу, хорошо? Что вы собираетесь делать с Аттикусом Усенко?
Он откинулся на спинку стула и вытянул перед собой свои длинные ноги. Он небрежно положил руки на колени и уставился на папку с документами на столе. Он казался расслабленным, задумчивым, абсолютно спокойным. Только я знала его лучше.
Прямая линия его рта дернулась один раз, в ярости и разочаровании. Его глаза были лазерными лучами, сверлящими дыры в столе. И цвет его лица стал пятнисто-красным.
— Я не могу прикоснуться к нему, — сказал он тихим голосом.
Я покачала головой и наклонилась вперед, убежденная, что не расслышала его правильно.
— Прости, что?
— Он стал осведомителем.
Эти слова не имели смысла.
— Я не понимаю.
— Аттикус — стукач, Каро. Криминальный осведомитель. Сотрудничающий свидетель.
Мое сердце колотилось в груди, брыкаясь и царапаясь, отчаянно пытаясь осмыслить эту новость.
— На кого?
— У него есть бесценная информация о кубинской наркотрафиковой магистрали, которая проходит из Флориды в Нью-Йорк.
— Он играет с тобой, — прорычала я. Это было невероятно. Слишком безумно, чтобы поверить. Я медленно вдохнула, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. — Мейсон, он похитил мою дочь. Он все еще работает с Волковыми. Его связь с кубинцами, какой бы большой или маленькой она ни была, является фальшивкой.
Его руки сжались вместе, так что костяшки пальцев побелели.
— Я сам проверил его. Его информация проверена.
— Это мошенничество. Ты должен знать, что тобой играют.
Выражение его лица стало извиняющимся, все еще разъяренным, но в то же время печальным.
— Я ничего не могу с ним поделать. Он не мой осведомитель. Мне приказали оставить его в покое.
— Предоставь ФБР работать со змеями и ожидать, что тебя не укусят?
Его губы дрогнули, но он изо всех сил старался скрыть свое веселье.
— Вот в чем фишка криминальных осведомителей… они все преступники.
Я испустила вздох разочарования.
— Какие у меня есть варианты?
Он наклонился вперед.
— Позволь мне помочь тебе. Мы с тобой оба знаем, что Аттикус не перестанет тебя преследовать. Оставь Волковых в покое и позволь мне поместить вас, ребята, в безопасное место.
Я покачала головой.
— Ты не можешь. Даже спустя столько времени, даже после того, как Аттикус появился в твоем собственном управлении, ты все еще этого не понимаешь.
— А ты все еще напуганный ребенок, запертый в клетке, которую сама же и создала. У тебя есть выбор, Кэролайн. У тебя всегда были варианты.
Кто-то постучал в дверь, избавив меня от необходимости отвечать. Агент просунула голову внутрь и указала на Мейсона.
— Извини, я на минутку, — сказал он.
— Могу я проверить Джульетту пока?
Он встал и подозрительно посмотрел на меня. Но что он мог сделать? Я не была задержанной. Я была здесь по собственной воле.
— Конечно. Следуй за мной.
Я улыбнулась ему, надеясь развеять его сомнения. Он просто уставился на меня, зная, что я что-то замышляю. Умный человек.
Он отвел меня в комнату отдыха, где я нашла Джульетту, свернувшуюся калачиком на диване, с агентами по обе стороны от нее. Теперь она была полностью расслаблена, не беспокоясь о своих федеральных няньках.
Мейсон ушел, чтобы разобраться со своим вмешательством, сначала убедившись, что Джонс знает, как проводить меня обратно в комнату для допросов, когда я буду готова. Я помахала на прощание его спине. О, Мейсон, ты такой предсказуемый. Такой тупой.
— Как у тебя дела, Джулс?
Она улыбнулась, не глядя на меня.
— Хорошо.
— Тебе весело?
Она продолжала смотреть в телевизор.
— Ага.
— Тебе что-нибудь нужно?
Она быстро взглянула на меня.
— Можно мне еще одну упаковку сока?
На кофейном столике стояли три опрокинутые коробки. Я предполагала, что агенты уже дали ей все, что она хотела. Мило с их стороны, за исключением того, что это не им придется водить ее на горшок каждые тридцать минут до конца дня.
Можно было с уверенностью сказать, что у женщины-агента не было детей, и мои подозрения, что Джонс был сварливым, но втайне милым дедушкой, были ложными.
Джонс был древним пять лет назад. И за то время, что прошло с тех пор, как я видела его в последний раз, время обошлось с ним недоброжелательно. Он был похож на капризную версию Папы римского. Но Джульетта, казалось, не обращала на него внимания — коробки с соком, вероятно, имели к этому какое-то отношение.