Красная "девятка", визгнув шинами, выхлестнулась из очереди, скрежетнув по крылу "пежо", и угрожающе понеслась прямо на блюстителей дорожного порядка, которые резво отпрыгнули в сторону. Подъезжавший вишневый "ниссан", до этого законопослушно сбрасывавший скорость, резко поддал газу и рванул следом, взяв курс на машины у обочины. Старший Техник, до этого вместе с "коллегами" совершивший гигантский прыжок с дороги, выхватил из кармана самый обыкновенный фонарик и, включив его, бестолково замахал им вслед обоим автомобилям, немало насмешив тем самым одного из пассажиров "нисана", который на мгновение отвлекшись от миссии, сказал:
- Вот придурок!
Михаил, закрывавший Олега Георгиевича, который пытался стряхнуть его с себя, тоже успел высказаться:
- А народ не охренел ли?!!
Все произошедшее далее для стороннего наблюдателя могло бы показаться довольно потешным.
Красная "девятка" успела проехать от силы метров пять, после чего ее вдруг занесло, резко развернуло посреди дороги, пьяно дернуло вправо, потом влево, снова развернуло, словно машине вдруг вздумалось станцевать на трассе венский вальс. На очередном провороте кто-то выпал из распахнувшейся пассажирской дверцы и порхнул в кусты с жалобным воплем. Из "девятки" дважды выстрелили - одна пуля улетела куда-то в лес с противоположной стороны дороги, другая угодила в переднее колесо вишневого "нисана", который производил маневры, пытаясь увернуться от взбесившейся "девятки". Раздался громкий хлопок, машину подбросило, после чего она вдруг поехала боком, подняв тучу пыли, попыталась развернуться, и ее задние колеса взмыли высоко в воздух, словно кто-то дал "нисану" хорошего пинка. Он косо крутанулся вокруг своей оси, истошно закричав перепуганными голосами своих пассажиров, шмякнулся на землю, взметнув фонтан травяных ошметков, на большой скорости пропахал полянку, передним бампером зарываясь в землю все глубже и глубже и, наконец, застыл у кромки леса с беспомощно повисшими в воздухе задними колесами, уйдя в почву почти до середины передних дверец. В тот же момент "девятка" закончила вальсировать, с потусторонним скрежетом завалившись на бок, и осталась в такой позе, задумчиво покачиваясь из стороны в сторону.
Из леса больше не стреляли. Скорее всего это было связано с тем, что либо Байер, либо кто-то другой из сотрудников уже добежал до нужного места, и теперь стрелок был очень занят.
Когда "ниссан" еще только начал безжалостно разрушать ландшафт прилесной полянки, на сцену уже прибыло несколько сосредоточенных вооруженных людей из охраны пункта. Среди них всполошено, скачками неслись и сотрудники института исследования сетевязальной промышленности, увидев которых, Ейщаров наконец-то стряхнул с себя щит из Михаила и рявкнул:
- Назад! На посты!
Часть сотрудников развернулась, остальные упрямо продолжили движение. Из "девятки" уже вынимали ошеломленных пассажиров, оказывавших легкое сопротивление. Взъерошенный, исцарапанный человек, выплюнутый "девяткой", с треском выломился из кустов, поднимая пистолет, но даже не успел прицелиться - Михаил мгновенно оказался на ногах, поведя правой рукой еще в прыжке, что-то странно звякнуло, пистолет в руке человека дернулся, и он потрясенно уставился на тусклый тяжелый нож, пробивший ствол пистолета насквозь. На рукоятке ножа красовалась полустертая наклейка, изображавшая голую красотку с огромными, воздухоплавательными грудями. Человек икнул. Михаил приветливо помахал ему и так же приветливо предложил:
- Ну, типа, сдавайся.
Его свободная от жеста рука тем временем на долю секунды исчезла за спиной и вернулась с тяжелым медвежьим ножом. Нападавший икнул снова и отбросил пистолет так, словно рукоятка обожгла ему ладонь. Тут же на него налетели, скрутили руки за спиной и уволокли прочь. Ухмыляясь, Михаил развернулся и с негодованием увидел, что Олег Георгиевич, воспользовавшись его занятостью, резво устремился туда, где скрылся Байер. Гневно завопив, он ринулся следом за сбежавшим охраняемым, попутно чуть не наступив на руку Шоферу, который, выронив гитару, сидел в траве и злорадно-горестно смотрел на искалеченные машины. Следом умчался Борис Петрович, блестя вспотевшей обритой головой, к которой прилипла семечковая шелуха.
- Черт знает что! - приглушенно сказал Ковровед из-под микроавтобуса, наблюдая, как охрана выковыривает нехороших пассажиров из салона "ниссана". - Я говорил, что караул - это не для меня.
Михаил, тем временем, пробежал метров сорок с шумом, коий могло бы произвести небольшое стадо взбудораженных лосей, и, к своей радости, нагнал Ейщарова и остальных, озиравшихся среди сосен, причем нагнал их так неожиданно для самого себя, что едва не врезался в собственного улизнувшего охраняемого. Мчавшийся следом Полиглот притормозил в самый последний момент, издав негативный возглас.
- Тихо! - прошипел охраняемый раздраженно. - Потом будете разговаривать!
Михаил все же попытался начать разговаривать, но тут из-за сосен неподалеку раздался громкий свист. Все тотчас ринулись туда и вскоре обнаружили Байера и еще нескольких человек, стоявших у высоченной сосны и разглядывавших неприметного человечка, обосновавшегося почти на самой верхушке дерева. Человечек злобно посмотрел на прибывших, потом снова перевел взгляд на наведенный на него пистолет Байера и крепче сжал свою винтовку.
- Эк им приспичило, раз он туда забрался! Я б в жизни не залез! - заметил Михаил изумленно и заорал: - Эй! А ну слезай!
- А вот хрен тебе! - невежливо ответил человечек. - Сними попробуй!
- Сейчас я его подстрелю, сам и свалится, - пробормотал Игорь.
- И от него мало что останется, - Ейщаров покачал головой. - Это не подходит.
- А, по-моему, хорошее предложение, - поддержал Игоря Михаил, кровожадно блестя глазами, и жестом фокусника присовокупил к своему медвежьему ножу скромный кухонный топорик. - Остальных взяли, один погоды не сделает! К тому же, киллеры, падающие с сосен, значительно улучшат моральный дух подразделения.
Подразделение вразнобой загалдело, но с верхушки сосны тут же злорадно сказали:
- Ага, стреляй давай! Я тут веревкой привязался!
- Запасливый какой! - проворчал водитель. - Олег, я наверх не полезу! Черт с ним, пусть Игорь его шлепнет, да и висит он там на здоровье! Окрестные вороны нам только спасибо скажут.
- Вы обалдели?! - возмутились на сосне.
- Мы?! - вскипел Михаил. - Да ты только что пытался нас всех перестрелять!
- Я ж на работе, - пояснила верхушка сосны. - Лично против вас я ничего не имею.
- Может, вы все-таки спуститесь, и мы обсудим все, как цивилизованные люди? - предложил Олег Георгиевич, смахивая кровь, стекавшую из царапины на виске.
- Вот еще, не буду я ничего обсуждать! - мрачно отрезал человечек, но тон его был уже более мирным. - Мне наперед все ясно.
- Думаю, нам все же стоит поговорить, - настаивал Ейщаров. Его опущенные веки чуть подрагивали - казалось, он дремлет, и человек на дереве его вовсе не интересует.
- Ну, не знаю, - на сосне явственно засомневались. - А как?
- Для этого вам нужно спуститься, - мягко произнес Олег Георгиевич. - Трудно затащить на верхушку дерева стол переговоров. Спускайтесь. Вам ведь и самому этого хочется? Вы ведь хотите поговорить со мной внизу? Разве я не прав?
- Ладно, - сказал человечек почти умиротворенно, - я щас. Бросаю.
Винтовка шмякнулась на землю метрах в двух от сосны, а через несколько минут человечек, взъерошенный и перепачканный в смоле, сполз с дерева и выжидающе воззрился на Олега Георгиевича.
- Сколько всего вас приехало? - поинтересовался Ейщаров обыденным тоном, по-прежнему почти не открывая глаз.
- Вместе со мной - семеро, - миролюбиво сообщил человечек, закуривая.
- Мои люди проводят вас в более комфортное место, и мы продолжим наш разговор, - сказал Ейщаров с легкой улыбкой, придерживая за локоть рванувшегося было вперед Михаила и кивая Байеру, тут же с недовольным выражением лица опустившему пистолет. Человечек тоже улыбнулся и привалился к стволу своей сосны. Тотчас двое мужчин подхватили его под руки и относительно вежливо повлекли прочь. До оставшихся долетел стремительно удаляющийся голос неудачливого стрелка: