- Эша, - Олег выставил вперед руки в успокаивающем жесте, - ты ошибаешься. Да, вначале мы тебе лгали. Потом мы просто не говорили тебе всей правды. Все давным-давно изменилось! Что бы ты ни увидела в том зеркале - ты это неправильно поняла!
- Правда?! А как можно было неправильно понять то, что шесть лет назад какая-то гадина взяла в аренду мое тело, меня о том не спросив?! У меня нет никакой квитанции! Может, она подписала договор с кем-то из вас?! Может, с тобой, Поля?!
Она заметила, как Олег и Полина быстро переглянулись, и в глазах сестры мелькнуло некое подобие облегчения.
- В любом случае, я предпочла бы этот вариант, - добавила Шталь, вытягивая из кармана пистолет и держа его в опущенной руке. - Потому что вариант, о котором мне рассказали, намного хуже!
- Какой вариант? - Олег вновь не обратил никакого внимания на пистолет.
- То, что я, на самом деле, в прошлом маньяк-убийца, заместитель какого-то начальника какой-то охраны, который увез вас всех неизвестно куда и половину из вас поубивал! Что я - вовсе не Эша Шталь, а какое-то Эрези-Джеш! А в придачу я еще и зомби, который вскоре вновь счастливо упокоится!
- Кто тебе такого наговорил?! - потрясенно спросил Ейщаров, и в этот момент дверь кабинета снова с силой распахнулось, и внутрь ввалился взмокший, исцарапанный, взлохмаченный Михаил, очень кстати проиллюстрировав собой шталевский ответ. Эша махнула рукой.
- Он!
В кабинете повисла короткая пауза, во время которой старший Оружейник, лихорадочно проанализировав ситуацию, закрыл за собой дверь и ретировался под прикрытие шкафа.
- Что ты сделал?! - рявкнул Олег. - Что ты ей сказал?!
- Ничего, - ответил Михаил. - Так... Я не хотел! Я случайно! Я... ай, ладно! - он мужественно вышел из-за шкафа. - Все равно рано или поздно это бы открылось! В конце концов, все это было неправильно! Она много сделала для нас, и я это уважаю! Она имеет право знать правду!
- Правду - да, но не тот бред, который ты ей наговорил!
- Если это бред, тогда скажите мне то, что бредом не является! - истерично потребовала Эша. - Для начала то, что я, на самом деле, не умираю!
- Я и не говорил тебе, что ты умираешь! - возразил Михаил. - Не физически...
- Что?!
- Ты идиот! - вне себя от бешенства выкрикнула Полина, и ее глаза сквозь полыхнувшее сизое знакомо засверкали бешеным изумрудным пламенем. - Не болтай о том, чего ты так и не понял!
- Ладно, я идиот, - согласился Михаил, поднимая руки, словно сдавался в плен. - Но я уверен, что все можно мирно уладить...
Звягинцева немедленно опровергла это заявление, подхватив с журнального столика тяжелую пепельницу и с неожиданной ловкостью метнув ее Оружейнику в голову. Михаил едва-едва успел прянуть обратно за шкаф, пепельница ударилась о стену и, неповрежденная, тяжело грохнулась на пол.
- Немедленно расскажите мне все! - потребовала Шталь и вытянула руку с пистолетом, целясь в пространство между Олегом и Полей. В глазах Михаила, вновь высунувшегося из-за шкафа, она заметила мрачное удовлетворение, словно именно этого действия он и ожидал от нее. От той ее, переполненной злобой, которая взглянула на Эшу из глубин старого зеркала.
- Эша, - Олег двинулся вперед, и она передвинула руку, наставив пистолет ему в грудь. Он даже не замедлил шаг, и выражение его лица не изменилось, словно Шталь навела на него не пистолет, а венчик для взбивания яиц. - Эша...
- Думаешь, я не выстрелю?! - прошипела Шталь, пятясь к двери. Ее рука дрогнула, потом начала подниматься. - Черт, ну конечно я не выстрелю! Никогда, ни в кого из вас! Как я могу быть убийцей, если в этой комнате могу выстрелить только в одного человека?..
Она ткнула дулом себе в висок, сморщившись от мгновенно появившегося во рту неприятного привкуса. Олег тут же застыл, а по лицу Полины расползся ужас, который казался таким искренним.
- Эша, бога ради, опусти оружие!..
- Нет! - отрезала Шталь, прижимаясь к стене рядом с дверью. - И не пытайтесь с ним договориться! Это мой пистолет!
- Вообще-то, он мой, - осторожно напомнил Оружейник.
- А ты заткнись!
- Ладно.
- И стой, где стоишь! Нечего смотреть на дверь - я знаю, что ты хочешь побежать за Стрелком! Всем стоять на своих местах!
- Эша, опусти пистолет, - хрипло произнес Олег. - Прошу тебя. Я скажу все, что ты хочешь знать.
- Говори сейчас! И не изображай переживания - тебе ведь плевать на самом деле! Или боишься за свой ковер?!
- Эша, у тебя просто неправильное впечатление об общей картине, но это не причина для того чтобы прострелить себе голову.
- Если мне в тебе что и приглянулось, так это точно не то, что ты, как и я, умеешь произносить длинные предложения, - Эша ухмыльнулась. - Не пробуй со мной договориться. Ничего не выйдет. Кто я на самом деле?!
- Ты - Эша Шталь, - Олег не сводил глаз с пистолета в ее руке. - Ты та, кто ты есть - и ничего сверх этого... Ты никогда не была в нашем поезде. Ты никогда никого не убивала. У тебя никогда не было другого имени. И в зеркале ты видела не себя.
- Вранье!
- Враньем является только тот факт, что ты родилась в тысяча девятьсот восемьдесят пятом. На самом деле ты родилась в июле две тысячи третьего, и это произошло далеко не в Волжанске.
Эша посмотрела на Полину, которая неохотно, подтверждающе кивнула, и с трудом сдержалась, чтобы не выронить пистолет и не залиться истерическим хохотом.
- Чего?!
- Тебе шесть лет, - сказал Ейщаров. - Но, на самом деле, в этом нет ничего такого уж ужасного.
Эша безмолвно провела свободной рукой вдоль своего тела, демонстрируя, что тому никак не может быть шесть лет.
- Знаю, звучит нелепо, - Олег мягко улыбнулся, - но это правда. Ты не могла никого убить, не могла никого охранять в том поезде, потому что тебя тогда просто не было.
- Но я видела сны... о том, как я еду в том поезде! Воспоминания...
- Это не твои воспоминания, Шталь, - Полина поджала губы. - Они наши.
- Как так?
- Это моя недоработка. Я их пропустила, не заметила... Они примешались, когда я создавала твои воспоминания.
- Я не понимаю.
- Ты родилась довольно взрослой девочкой, Эша. Тебе было нужно прошлое. Потому что мне было необходимо твое будущее. Таков был план. Но он давным-давно изменился.
- Поля, ты насмотрелась фантастики?! Что это за ерунда?! У меня полно школьных друзей! Я иногда встречаю их, с некоторыми перезваниваюсь...
- Моих собеседников очень трудно определить, - Полина опустилась в кресло, скрестив ноги. - Слишком громким будет сказать, что я говорю с истиной. Скорее, я говорю с тем что есть или имело место быть. Я могу услышать спрятанное за словами, могу услышать любую ложь, но также я любую ложь могу сделать истиной для кого-то. Олег может любого человека убедить сделать практически все или почувствовать практически все. Я могу любого убедить практически во все поверить. Его прозвали Говорящим с душами. Для меня до сих пор никто не придумал прозвища. Впрочем, здесь мало кто знаком со мной.
- Ты придумала прошлое мне... и придумала меня в прошлом моих друзей? Которые на самом деле мне совершенно посторонние люди?!
- Ты всегда была сообразительным ребенком, Шталь.
Эша машинально почесала висок дулом пистолета.
- Охренеть!
- Это мягко сказано, - заметил Олег, и Эша метнула на него злой взгляд.
- А ты мерзавец! Ты мне... ты... да меня так еще никто...
В этот момент дверь снова открылась, и Эша, вначале почувствовав, а потом и увидев того, кто заглянул в кабинет, поспешно повернулась другим боком, чтобы пистолета не было видно. Ибо детям, даже если они Говорящие, негоже смотреть на пистолеты, а заглянувший определенно был ребенком, во всяком случае, выглядел таковым. Незнакомая девчушка лет четырех-пяти, с заплетенными в две толстые косы пшеничными волосами и огромными, очень любопытными глазами - густо-голубыми, переходящими в темно-зеленые по краю радужки.