- Что ж, - Михаил протянул Олегу Георгиевичу пакет с сотовыми телефонами, - определенно ясно - он был уверен, что мы возьмем его команду.
- Что-то нашли?
- Ничего, что могло бы помочь. Телефоны чистые, зацепиться не за что. Дэн утверждает, что сделал все, что мог.
- Утверждаю, - кивнул из-за его плеча тощий паренек с молочно-белой шевелюрой. - Все входящие и исходящие звонки с этих же номеров, они звонили только друг другу. Но на каждом телефоне четыре одинаковых сообщения с неопределенного номера.
- Ты ведь можешь его определить? - Ейщаров принял пакет. Дэн негодующе передернул плечами.
- А я определил! Номер был подключен в Аркудинске сегодня, там же задействован для сообщений. Сейчас телефон отключен. Уверен, он уже давно валяется, разбитый, в нескольких урнах. Конечно, я еще поработаю... А эти сообщения... Олег Георгиевич, они определенно для вас. Я проверил номер, который в них указан. Такого номера не существует.
- Хорошо, спасибо, Дэн, - Ейщаров извлек один из телефонов, пощелкал клавишами и посмотрел на дисплей. Болезненно дернул губами и, слегка побледнев, потер лоб ладонью.
- Что там? - встревоженно спросил Михаил. - Олег, что там?
Олег Георгиевич молча продемонстрировал ему дисплей, и старший Оружейник, прищурившись, наклонился, вглядываясь в буковки.
Олегу Ейщарову. Я же говорил - возвращение было ошибкой. Я был прав. Скольких они уже убили? Посчитай. Созвонимся, когда придет время.
В конце сообщения стоял номер телефона. Михаил глубокомысленно похмыкал и вернул телефон Ейщарову.
- Звучит угрожающе, но не очень понятно. Олег, в чем дело? Это ведь Лжец прислал, да?
- Мы ведь уже говорили о том, что Лжец - один из наших, - медленно произнес Олег Георгиевич. - Мы уже говорили о том, что он из тех, кто помнит. А ведь их можно по пальцам пересчитать.
- Да, но кроме нас...
- Я очень хорошо помню тот день, - Олег Георгиевич вытащил сигарету, но не сунул ее в рот, а смял в пальцах. - И я очень хорошо помню тот момент, когда он мне это сказал. О возвращении. Не было ли это ошибкой... Я допускал мысль, что это он. С той самой секунды, когда я узнал о Лжеце и о том, что он делает, я допускал мысль... Но теперь я точно знаю, кто это.
- Кто? - проскрежетал старший Оружейник, пригибаясь, словно собрался прыгнуть на невидимого врага. Ейщаров испытывающе посмотрел на него, поджав губы, потом тихо произнес имя, и по лицу Михаила разлилось глубочайшее потрясение.
- Что?! Как?! Но ведь он погиб!
- Ты видел его тело? - ровно спросил Ейщаров. - Я, например, не видел. Нам сказали, что тело унесло течением.
- Подожди, Олег, не может этого быть! Он же... как же... Мы же вместе... - Михаил сглотнул. - Мы же...
- Мы же были друзьями - это ты хочешь сказать? - Ейщаров швырнул на землю измочаленную сигарету и достал новую. - Ну, Миш, это было шесть лет назад. И, похоже, у него теперь очень своеобразные понятия о дружбе.
- Олег, ты уверен?! Как?!.. как он может такое делать?!
- Думаю, Миша, он не упустит случая нам об этом рассказать, - Олег Георгиевич мрачно усмехнулся. - Он прислал этот номер не просто так.
- Дэн сказал, его не существует.
- Можешь не сомневаться, когда придет время - он начнет существовать.
- Иди домой, Эша! - Нина Владимировна повернулась и сурово посмотрела на главную уборщицу, окончательно скисшую к концу поездки. - Посмотри, на что ты похожа! И на что теперь похоже сиденье моей машины! Иди, прими душ, поспи. Ты все равно бы там только мешала.
- Я могла бы еще раз взглянуть на... Я сегодня даже толком ни в одном кабинете не была!
- Мы и так сделали тебе одолжение, заехав за твоим пауком.
- И заперли меня в машине, которой я не нравлюсь!
- Иди! - Нина Владимировна решительно махнула в сторону шталевского подъезда и отвернулась. Сидевший рядом с ней громоздкий молодой человек прогромыхал что-то неразборчивое, но, судя по интонации, похожее по смыслу. Решив, что проигрывать надо с достоинством, Эша повела плечами и величаво покинула секретарский "додж" вместе с террариумом. Нина Владимировна чуть сварливо крикнула вслед:
- И не вздумай вернуться в контору до завтра!
Захлопнув за собой подъездную дверь, Эша припустила вверх по ступенькам, на бегу вызывая ейщаровский номер. Но когда в трубке уже раздался гудок, Эша резко нажала на сброс и вместо этого вызвала номер Севы.
- Эша, я правда ничего не знаю, - тут же заверил тот.
- Почему ты мне не сказал?!
- Чего не сказал? - удивился Сева.
- Ты обязан был мне сказать! - Эша крутанула ключ в замке, толкнула дверь и ввалилась в квартиру. - Ты ведь почуял его тогда возле "Тихой Слободки"! Почему ты не сказал?!
- Потому что он меня попросил.
- Зачем?
- Не знаю. Может, он решил, что ваше сотрудничество будет проще, если ты будешь считать его обычным человеком. А как ты узнала?
- Пока, - Эша отключила Севу, аккуратно закрыла входную дверь и огляделась. - Поля! Ты дома?
Ответом ей была тишина и легкое жужжание электросчетчика. Отсутствие Полины было очень кстати, и Эша, поставив террариум в своей комнате, принялась производить стремительные перемещения по квартире, завершившиеся тем, что она оказалась в теплой ванне, среди шевелящейся, пухлой фиалковой пены. Подложив под затылок свернутое полотенце, Эша устроилась в романтической позе, задумчиво покачивая босой ногой, облепленной пенными хлопьями. Перед ванной стояла табуретка с включенным ноутбуком, на всю ванную воспроизводившим песнопения французской группы "Lesiem". В одной шталевской руке была сигарета, в другой - бокал красного полусладкого. Это сочетание было весьма вредно для здоровья, но очень приятно для всего остального, и Шталь блаженствовала, отодвинув на задний план все происшедшее сегодня - размышления об этом вызывали одно расстройство.
Полежав так некоторое время, Эша отставила недопитый бокал, загасила сигарету, вытерла руки и, перегнувшись через бортик, защелкала клавишами.
Продолжение заметок к отчету Эши Шталь для Эши Шталь.
29. Говорящая с книгами, а также с документами - старший Библиотекарь - Галина Петровна, приписанная не только к ейщаровской конторе, но и к управлению строительства и архитектуры. Младшие Библиотекари - Инга Юрьевна, а также Тимур, по прозвищу Тимка-Фантаст - не из-за пристрастия к жанру, а из-за любви к запредельному приукрашиванию любых событий.
30. Говорящие с ювелирными украшениями - перебиты.
31. Единственный Говорящий второго поколения, чье происхождение до сих пор неизвестно - Владимир, больше известный, как "дядя Вова" и носящий романтичное определение "Говорящий с облаками". Говорит с облаками любого состава - дыма, пара, пыли, водяных брызг, просто с облаками. Никто не знает, откуда, вернее, от кого он взялся. Дядя Вова и сам этого не знает, да, по-моему, ему это вовсе и не интересно. Очень мастерски соорудил мою голову из табачного дыма.
Пока это все известные Говорящие. Точное их число неизвестно.
В здании также обычно присутствует примерно три десятка неГоворящих - исследователи, финансистки и охрана, а также Игорь Байер, у которого, по-моему, не все дома.
Дополнительные заметки к отчету.
Существует полным-полно вещей, с которыми никто не может говорить.
Области интересов Говорящих часто пересекаются, из-за чего между ними иногда возникают мелкие конфликты. Например, говорить с игрушечной мебелью могут и Кукольники, и Сева. Мишка может общаться со швейными иглами, если они изъявят желание в кого-нибудь воткнуться, и ножницами, если им захочется кого-нибудь разрезать, и тут могут возникать нестыковки со Швеями. И тот же Мишка может уболтать металлические шпильки с кровожадными наклонностями, что придется не по душе воздушной Любочке-Стилистке. Факельщики могут вывести из единого целого газовые конфорки и тем самым испортить собеседников Техников. С другой стороны, у Факельщиков могут быть нелады с Говорящими с самим огнем. А если Марат общается с зеркалом, являющимся частью дверцы шкафа, то ему лучше согласовать это с Севой. Сложные у них тут взаимоотношения, и мне очень удивительно, как они все за столько времени не передрались? Представляю, что будет, когда выйдут Домовые, хотя, возможно, реабилитация