Последовав её примеру, я взглянула на ауру магическим зрением и поняла, что с родными свяжусь ещё не скоро.
Тонкое кружево ауру сейчас больше всего напоминало грязную половую тряпку. Края были изодраны чуть ли не в лохмотья, в центре кружева зияли глубокие черные дыры, в которые и уходила вся накопленная за день магическая сила. Некогда светившая ровным изумрудно-серебристым цветом, сейчас аура 'радовала' глаз темно-фиолетовым цветом с редкими грязно-желтыми и зелеными пятнами. Центральные узлы внутренней энергии не пострадали, и это, наверное, единственная причина, из-за которой я все ещё была жива. Наверное, их защитил амулет статиса, над которым мой дядя усиленно колдовал целую ночь.
А я уже успела обрадоваться, что общение с древней богиней обошлось без потерь. Рано радовалась. Что ж, Акиане повезло. Мне теперь жизненно необходимо найти хоть какой-нибудь источник силы. В противном случае я рискую застрять здесь надолго.
- Пока дыры не затянутся, ты плести заклинания не сможешь, - удрученно сказала Акиана, быстро представив себя, чем ей грозит состояние моей ауру. Решение проблемы с ущельем обещало затянуться.
- Зато ходить - вполне, - ещё не отойдя от увиденного, отозвалась я, - Прежде чем плести заклинание, нужно понять, какое.
- Логично, - кивнула Акиана. Немного помолчав, она пристально посмотрела мне в глаза, - Алекса, а ты точно не бессмертна? Что-то на долгожителя ты мало похожа... С такой аурой не живут.
- Уверена, - огрызнулась я, наконец-то поняв, почему до сих пор жива.
...Тебе не нужно переживать по этому поводу, Хранительница. Думаю, в цене мы сойдемся. Тем более, что я могу предложить тебе то, что изрядно облегчит твою жизнь в ближайшие три месяца...
Ага, сошлись, только я потом долго думала, оно мне было нужно? И, кажется, я теперь понимаю, что получила в подарок от древней богини. Нет, не бессмертие, этим даром могут похвастаться только боги. Не удивлюсь, если желто-зеленые размытые пятна - это ещё не отчетливо видная метка богини Исс'ши, только благодаря которой я все ещё не попала в лучший из миров. Осталось только понять, как она действует и какие ещё полезные свойства имеет. Правда, я теперь смутно представляю, как за все это буду рассчитываться со змеей. А платить по счетам рано или поздно придется.
Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Пока мне нужно вырваться из цепких лап Акианы, а там уже видно будет.
- До заката ещё есть время, - тряхнув головой, прогоняя нерадостные мысли, обратилась я к демонессе, - Может, покажешь мне место, где ты меня нашла?
- Зачем? - насторожено спросила мать Ника.
- Нужно, - отрезала я, решительно поднявшись с кровати. Правда, тут же пришлось сесть обратно, дожидаясь, когда голова перестанет кружиться, - Ты хочешь, чтобы тебе помогла или нет? Тогда делай, что я говорю!
Акиана недовольно поморщилась, но просьбу мою решила выполнить. Вряд ли я найду там что-нибудь интересное, но вдруг? С этими богами никогда ничего не знаешь наверняка.
****
- Значит, это было здесь? - на всякий случай уточнила я, с любопытством оглядев песчаный берег, где меня и нашла Акиана.
Так и не дождавшись внятного ответа от Ореса, которого мать Ника временно назначила моим телохранителем, а заодно и надзирателем, я неспешно направилась вдоль берега, оставляя на влажном песке глубокие следы. Демон, что-то неразборчиво прошипев, вынужден был направиться за мной.
Честно говоря, я так и не поняла, зачем Акиана его ко мне приставила. Точнее, я могу навести минимум три самых очевидных причины, но которая из них соответствует действительности...
Во-первых, я могу сбежать, не исполнив своей части договора. Каким образом я должна это сделать с разодранной аурой и пустым резервом силы, лично для меня непонятно, но кто знает, что у этой демонессы с манией величие на уме.
Во-вторых, мне нужен проводник, который показал бы мне окрестности, и помощник, который, когда я выдохнусь, принес бы мое тело обратно в лазарет.
Третья причина, пришедшая на ум после того, как меня увидели другие демоны - мне нужен защитник. Желательно чтобы он был предан Акиане и выполнял без раздумий все её приказы, и чтобы его беспрекословно слушались другие ящеры. Зачем? Затем, что уж больно красноречивый взгляд был у Акианеных воинов. Я их, конечно, не знаю, но вот они меня - вполне. Поскольку защитить себя самостоятельно пока не могу, от Ореса благоразумно отказываться не стала. Да и Акиане я нужна живой. Пока, по крайней мере.
Задумавшись, я не сразу почувствовала всплеск силы где-то на берегу. Недоуменно замерев, я окинула песок более внимательный взглядом. Впереди, за выступом, поднимавшимся вверх, на вершину обрыва, отчетливо виднелся источник силы огненной стихий.
Не обратив внимание на недовольно скривившегося Ореса, я быстрым шагом направилась туда. Приблизившись, опустилась на колени и провела рукой по теплому песку. Родная стихия с готовностью отозвалась на зов, но что-то меня смутило. Слишком много в источнике было силы.
- Вы меня нашли здесь? - требовательно спросила я, указав рукой на источник.
Демон, который был магом водяной стихии и поэтому не почувствовавший источник, раздраженно повел плечами:
- Да. А это имеет какое-то значение?
- Имеет, - кивнула я, ещё раз взглянув на источник. Нет, он не природный, это точно. Слишком мощный и чистый, примесей других стихий нет. Только земля, но её слишком мало, а вода с воздухом отсутствуют. Но и сделать его никто не мог. Зачем демонам тратить силу, которой и без того слишком маго? А если не демоны, то кто? Не я же...
- Ты что-то нашла? - в конце концов, не выдержал Орес.
- Нашла. Неслабый источник силы огненной стихий, - замешкавшись, ответила я, незаметно наполняя вытащенный из личного пространства накопитель. Демон, ошарашенный новостью, ничего не заметил. Повезло.
- Нужно возвращаться!
'- Нужно, нужно - подумала я, быстро пряча накопитель туда, откуда взяла. - Свое дело я уже сделала, можно отдавать источник демонам на растерзание. И все-таки, кто его оставил?'
Илорин
За окном медленно розовел рассвет. Темные тени, клубившиеся под сенью величественных деревьев, медленно таяли от мягких прикосновений уже не таких палящих, как летом, солнечных лучей. По лазурной ленте воды, лентой опоясывавшей Столицу, весело прыгали золотые блики небесного светила, невольно притягивая взгляд.
Первое рождение солнца, который я встречал в мире Ректешь за последние две недели. Всегда хотел увидеть прославленные рассветы леса кошек. Алекс не раз говорила, что здесь они - самые красивые...
- Ты с ума сошел? - раздался за спиной вкрадчивый голос кузена. Лиорен, по моей просьбе прибывший в Рассветный лес, быстрым шагом пересек комнату и зло задернул шторы, - Решил покончить жизнь самоубийством? Или нет, ты забыл, что солнце в мире Ректешь для тебя - смертельно?
- Нет, не забыл, - слабо улыбнулся я, устало опустившись в ближайшее кресло. Перед глазами плыли разноцветные пятна. М-да, давно же я солнца не видел. Придется наверстывать упущенное, - Не волнуйся, с ума я тоже не сошел. Рано ещё.
- Тогда как это понимать? - раздраженно произнес демон, обведя рукой мою новую комнату, выделенную Марианной. Снова ж таки, по моей просьбе, - Зачем ты сюда перебрался? Тебе днем вообще лучше с подземных этажей замка нос не высовывать. А вместо этого я застаю тебя перед раскрытым окном на третьем этаже, когда до рассвета остается всего полчаса? - Лио осекся, наткнувшись на мой насмешливый и полностью осмысленный взгляд. Раздосадовано махнул на рукой, поняв, что в содеянном я не раскаюсь и душевное состояние родственника меня волнует мало.
Тяжело вздохнув и взяв себя в руки, он подвинул к окну ближайшее кресло и, опустившись в него, требовательно на меня посмотрел:
- Колись, что задумал. Не думаю, что твоей целью было довести кузена до инфаркта, тем самым уничтожив Младшую ветвь рода Оделиа.
Я бросил рассеянный взгляд в сторону окна, чувствуя, как начинают нить от тупой боли виски. Так, скоро должно пересохнуть в горле и медленно будет просыпаться жажда. Нужно успеть рассказать все до того, как это произойдет.