Замерев на несколько мгновений, волк расслабился, бросив на меня недоуменный взгляд:
- Что именно?
- Какой шорох..., - неуверенно начал я, пытаясь понять, что мне напоминает этот звук, - будто кто-то в дверь скребется...
Вдруг меня наконец-то осенило, что это может быть. Быстро поверив блок, который я поставил на нашу с Алекс связку и чуть не стукнул себя по лбу от досады. Блок переливался всеми оттенками красного, сигналя, что в него чуть ли не ломятся, пытаясь достучаться до моего сознания.
' - Алекс?' - неуверенно спросил я, поспешно снимая блок.
На другом конце связки раздалось ехидное фырканье:
' - Наконец-то! А уже думала, что ты меня не услышишь. Сильнее блок поставить не мог?'
' - Я тоже безумно рад тебя слышать, Алекс', - с глупой улыбкой выдохнул я. С души будто гора свалилась.
Слава богам, с Алексой все хорошо.
' - Макс рядом?' - почувствовав мое облегчение, мягко улыбнулась кошка.
' - Да'.
' - Подключай его к связи, - тяжело вздохнув, попросила меня Алекса, - У меня на это сил не хватит'.
' - Все так плачевно?' - просьбу возлюбленной я выполнил мгновенно, поэтому Макс успел услышать последнюю фразу сестры и сразу 'сделал стойку'.
В отличие от него, я прекрасно понимал, что прямо на этот вопрос Алекса никогда не ответит, не желая лишний раз нас тревожить. Немного помешкав, осторожно пустил по нити, связывающей меня с кошкой, сканирующее заклинание. Оно на мгновение замерло, будто вот-вот рассыплется из-за чужого щита, но спустя мгновение щит спокойно его пропустил.
От меня Алекса решила ничего не скрывать, что не может не радовать. Пусть сразу после моего возвращения от Акианы мы негласно договорились, что ничего друг от друга скрывать не будем, учиться доверять друг другу пришлось долго. Один случай с Вольфом чего стоить. Ведь Алекс посвятила меня с Максом в свои планы только тогда, когда поняла, что без посторонней помощи ей не обойтись.
Раз не стала скрывать ничего сейчас, значит, прогресс в наших отношениях все-таки есть. Ей я верить научился, явно показав это, когда открыто поддержал Алексин план после произошедшего возле лже-храма богов. Хотя даже боги не догадываются, каких трудов мне стоило наступить на горло желанию упрятать её куда подальше от Вольфа и спокойно, вместе с Максом, показать этому псу, что к нашей семье лучше было не лезть. Если бы не четкое понимание, что этого поступка Алекса бы мне никогда не простила, наверное, так бы и поступил.
' - Бывало и хуже, - успокаивающе произнесла Алекса, подтвердив мои догадки о том, что делиться с братом новостями о состоянии своего здоровья она не спешит, - Рассказывай, как вы там? Как отец, как клан, все успели уйти?'
Алекса
Выслушав доклад Макса, я устало закрыла глаза. В ушах похоронным маршем звенели имена стай, которых перехватили у самых туннелей. Лунные и Горные, и если первым ещё удалось как-то выкрутиться и отделаться малой кровью, то из второй стаи, до этого дня считавшейся одной из самых многочисленных, выжило только десять волков. Десять из нескольких сотен! Сколько должно было быть псов, чтобы задавить их числом?
Но от второй новости просто хотелось опустить руки.
Я знала, что логово Вольфа находилось в Светлом крае. Но не знала, что эта стая давно переметнулась на его сторону, и, стоило мне бросить зов, как псы тут же об этом узнали. Единственные волки, которые ещё жили в этом крае, услышав призыв главы клана, пришли к вожаку и были очень удивленны тем, что тот не знал о приказе. Неладное они почуяли слишком поздно. Вожак, мгновенно смекнувший, что случилось, приказал скрутить волков и бросился в логово господина.
Вольф тоже долго не раздумывал над тем, как поступить в этой ситуации. Воспользовавшись туннелем Светлого края, он направил псов перехватывать волков, уже спустившихся в подземные коридоры, а сам вместе с Максом и другими подчиненными бросился наперерез другим оборотням.
Псы, спустившиеся в туннель, успели перекрыть дорогу пяти стаям: волкам Долины, Западного и Болотного краев и Южного залива.
Но самое худшее было впереди.
Долина, оплот клана и последний рубеж защиты, пала одной из первых, даже не попытавшись защитить сородичей. Похоже, о них вожак даже не думал. Если бы Долина продержалась хотя бы пару дней, то другие волки, которых заблокировали в подземных коридорах вместе с ними, успели бы проскочить и добраться до резиденции. Да и Лунные, Горные и Озерные успели бы уйти. Пусть не туннелями, пусть пришлось бы пересечь границу с метаморфами или лисами, а Лунным пришлось бы добраться по морю, в обход Северного залива. Но их бы пустили, и волки остались бы живы. Под Долиной сотни подземных коридоров, псы же перекрыли только десять, они могли уйти в любой момент!
Но вожак стаи решил откупиться жизнями тех, кого его стая должна была защищать.
После того, как пала Долина, у Вольфа уже не было серьезных соперников. О судьбе стай Западного и Болотного края почти ничего не известно. Волки, которых подкосила новость о том, что Долина их предала, терпя большие потери смогли, разделившись, затеряться в хитросплетении туннелей. Но смогли ли они найти выход и где они теперь, Макс не знал.
Единственное, что он знал, так это то, что оборотни Южного залива, которых прикрывали Болотные, смогли выбраться из почти захлопнувшейся ловушки и пересечь границу с Альканией.
Следующими Вольф планировал уничтожить волков Темного края, где ещё в года правления Риона находилась резиденция клана. Но вот только Вольф не учел, что после того, как его объявили вне закона, резиденция была перенесена в Лесной край, находящийся всего в паре сотнях верст от Рассветного леса. Не знаю, была ли это досадная оплошность или пес просто никогда не интересовался этим вопросом, но с чего-то он решил, что все волки, успевшие выскользнуть из его лап, направятся именно туда.
Псы, добравшиеся до подземных коридоров этого края, перекрыли все входы и выходы, надеясь поймать Темных в свою ловушку. Но когда Вольф прибыл в главные город края, там уже никого не было. Волки, услышавшие мой призыв и уже наученные горьким опытом, быстро огляделись по сторонам и тихо, без шума избавились от разоблаченных псов. В прошлый раз они больше всего пострадали от клыков подчиненных Вольфа, и с тех пор каждый волчонок края знал, как в случае необходимости отличить благородного сородича от предавшей клан твари.
После этого они в быстром темпе покинули ставший смертельно опасным дом и одними из первых прибыли в резиденцию.
Желавшего отыграться за промах на волках Северного залива Вольфа ждал очередной неприятный сюрприз. Псов среди оборотней этого края было всего три, и ничего сделать они просто не успели. Оказалось, что вожак стаи давно приметил странное поведение этой троицы и приставил к ним наблюдателей. Когда стало понятно, что зова эти псы не услышали, их связали и оставили одних, дожидаться своего хозяина.
Сами ж волки разделились на несколько групп, одни из которых сразу направились к границе с Рассветным лесом, где их уже ждали львы, поставленные там Вентреем как раз на такой случай. Вторая немногочисленная группа рискнули спуститься в туннели, отвлекая на себя внимание тех псов, которые уже успели к ним добраться. К сожалению, нескольких волков они все-таки потеряли, но все подчиненные Вольфа были уничтожены, и потрепанная часть стаи беспрепятственно вошла под своды резиденции.
' - Это все?' - взяв себя в руки, спросила я. Что ж, в прошлый раз жертв было намного больше... хоть это слабое утешение ...
' - Не совсем, - вздохнул Макс, - Резиденция уничтожена. Волки уйти успели, Динору удалось вовремя закончить строить телепорт. К тому же, есть и хорошая новость'.
' - Какая?'
' - Илиан пришел в себя. Благодаря ему одиночки, прикрывавшие отход других волков, отделались малой кровью'.
Я облегченно вздохнула. Слава богам, хоть одна хорошая новость за весь день!
' - А ты как?' - видя, что дополнительные вопросы я задавать не спешу, с подозрением спросил Макс.
Ник в наш разговор до этого момента тактично не вмешивался. О том, что происходило за стенами логова Вольфа, он не знал. Но сейчас, когда разговор свернул в нужную сторону, я почти физически чувствовала его все нарастающее напряжение. В отличие от Макса, Ник мог без проблем даже на расстоянии просканировать состояние моего организма. Благо блок он уже снял, а двухсторонняя связь, которую после возвращения от демонов он наотрез отказался изменять, изрядно облегчала ему дело. И, судя по всему, увиденное ему совсем не нравилось. Особенно странная метка на моей потрепанной ауре, - подарок древней богини, - которая каждым часом становилась все четче.