Когда Хичиго подошёл ближе он с удивлением отметил, что Тенса Зангетсу разговаривает уже не с пятилетним мальчиком, а с настоящим Ичиго. Он явно не был копией. Он был реальным. Хичиго не понял, как он это узнал. Просто почувствовал, наверное. Широсаки молча подошёл и сел рядом с Королем.
— ну привет, Ичиго — пустой с легкой улыбкой взглянул на своего хозяина.
— привет — хмыкнул Ичиго — Хичиго.
— ты ему рассказал? — скривился Широсаки, садясь по-турецки
— хорошее имя, учитывая, что мы с тобой практически одинаковы — Куросаки со смешинкой в глазах посмотрел на Пустого. Затем его взгляд вновь вернулся к водопаду — значит, это все сон? Творение моей больной фантазии?
— не совсем — Хичиго «зажег» свой меч, воткнул его в землю и тоже повернулся к водопаду — мы сейчас находимся в твоём внутреннем мире.
Ичиго округлил глаза.
— да-да — Тенса Зангетсу ухмыльнулся — это не ты придумал, и это не сон.
— но я сплю, верно? — поднял брови Ичиго
— да — одновременно вздохнули мечи, чем вызвали ещё одну улыбку Куросаки.
— это озеро — Хичиго кивнул на воду — является всей твоей печалью. Тоской. Одиночеством.
На последнем слове Ичиго вздрогнул.
— не пытайся скрыть это от нас — мягко произнёс Зангетсу, взглянув на рыжего своими глазами-льдинками — мы чувствуем тоже самое. Все твои эмоции перепадают и нам.
— и себя в этом винить не надо — поднял руку Хичиго, заранее предотвращая поток извинений.
Но Ичиго ничего не сказал. Он лишь опустил голову и упёрся лбом в колени.
— это тяжело — он выдохнул — тяжело делать вид, что тебя ничего не волнует и ты абсолютно ничего не замечаешь. Не замечаешь, как все разговоры резко смолкают, стоит тебе зайти в комнату. Не замечаешь, как друзья бегут на бой с Пустыми, отпрашиваясь в медпункт. Даже отец перестал рассказывать мне про общество душ. Отговаривается, что, мол, не волнуйся, с ними все хорошо.
Занпакто молча слушали, не перебивая своего Короля.
— а ещё потом делают вид, что ничего не случилось. Все они.
— может, они хотят уберечь тебя — начал Тенса
— да не нуждаюсь я в их опеке и заботе — крикнул Ичиго, сжимая ладони в кулаки — если бы нуждался, то попросил бы!
— в том-то и дело, что не попросил бы! — рявкнул Хичиго, повторяя действия Куросаки — ты ни за что не признаешься, когда тебе требуется помощь! Так что я тебя попрошу взять себя в руки и не распускать тут слюни!
Ичиго молча смотрел на Широсаки. Затем его глаза вновь потускнели.
— они совсем не думают о том, в чем именно я нуждаюсь. Опираются на собственные домыслы.
Пыл Хичиго тоже поутих.
— извини. Я не хотел — буркнул он и закрылся руками, оставив видными только верхнюю часть лица.
— что-что? — рыжий с недоумением взглянул на свою копию — что ты сказал?
— не удивляйся — пустой усмехнулся — ты же все равно забудешь.
— я теперь вообще не хочу просыпаться. Забыть такое — он наигранно схватился за сердце — я тронут до глубины души.
— да иди ты — Хичиго легонько толкнул уже хохочущего Ичиго в бок. Тенса Зангетсу тоже улыбался.
Так они и проговорили некоторое время. То смеялись, то разговаривали на разные темы, то просто молчали, слушая шум водопада. Некоторое время спустя Ичиго начал становиться все тусклее и тусклее.
— ты просыпаешься — сказал Тенса Зангетсу, поймав недоуменный взгляд Ичиго, разглядывавшего свои прозрачные ладони.
— если придёшь ещё раз, мы против не будем — улыбнулся Хичиго, на прощание помахав рукой. Куросаки улыбнулся и тоже помахал перед тем, как окончательно исчезнуть.
Водопад уменьшился в несколько раз, и скорость течения воды заметно замедлилась.
Ичиго потом еще появлялся в этом месте. По количеству его появлений можно было смело говорить, что прошло около двух недель. Занпакто решили не уходить отсюда. А смысл? Снаружи надоевшие дождь и грозы, а тут Король и теперь тихий водопад.
Но потом Ичиго перестал приходить.
***
Прошло ещё некоторое время. Занпакто уже спокойно ходили как в эту пещеру, так и наверх. Тучи разошлись, и небо украшала яркая радуга. Белые перистые облака медленно текли по голубому небосводу. Вода с небоскребов словно испарилась, и они вновь предстали во всей красе, на которую были способны.
— с чего это вдруг? — недоверчиво прищурился Хичиго, когда увидел радугу в первый раз.
— радуйся, что это не грозы с дождями — счастливо улыбнулся Зангетсу, прикрывая солнце рукой и завороженно разглядывая небо — мне казалось, что я больше его не увижу.
— не ты один такой — фыркнул Широсаки, тоже улыбнувшись.
— Хичиго, что ты теперь чувствуешь?
Пустой на мгновение замер, а после с плохо скрываемой радостью в глазах ответил:
— точно не могу сказать, но одно я знаю точно. Королю больше не одиноко и грустно. Теперь у него есть надежда.
— интересно, что придало ему такую радость? — Зангетсу сел на крышу небоскреба, на котором они стояли.
— какая разница? Королю лучше. А причина этого изменения меня не сильно волнует.
Они вновь начали тренироваться, начиная от «чья Гетсуга пролетит дальше» и заканчивая жестокими боями. Они спокойно разговаривали на темы, которые во время постоянного дождя не осмеливались поднимать. И пусть они ни за что себе не признаются, но
Дождь сумел их сблизить.
Они больше не соревновались друг с другом, кто одержит верх и чья сила будет главенствовать. Они больше не дрались друг с другом из-за намерения быть первым. Даже противоположности могут поладить, если захотят.
В настоящее время они вновь сидели у флагштока, когда где-то в трёх небоскребах от них раздался голос, который они давно жаждали услышать:
— эй! Где все?
Тенса Зангетсу и Хичиго, быстро переглянувшись, направились к нужному месту. Стоило только им запрыгнуть на предпоследнюю крышу, как они сразу увидели рыжего парня, уже вовсю размахивающего громадным тесаком.
— ну здравствуй, Король — усмехнулся Хичиго, даже не удивляясь изменениям в облике проводника душ.
Они у него тоже недавно появились, так что он уже сумел с ними свыкнуться, с короткими волосами в том числе. А как он обрадовался тесаку, неожиданно появившемуся за его спиной! Зангетсу в свою очередь тоже претерпел изменения - теперь он выглядел точно так же, как должен выглядеть в шикае.
Ичиго повернул голову в сторону Занпакто и Пустого:
— здравствуй — он сузил глаза, а на его лицо выползла самодовольная улыбка — Хичиго