Палаемон сидел, не зная как помочь, кляня себя за слова, которые неосторожно обронил.
Именно в этот момент в камеру вошли Эпонин и Ария. "Что ты с ней сделал?" - прорычала Эпонин. Возможно, это не была Королева, которую она бы выбрала по собственной воле, но она не потерпит, чтобы кто-либо наносил Королеве амазонок раны любого вида.
"Я сказал ей кое-что, чего не должен был", - холодно ответил капитан.
Ария подняла бровь и сложила руки перед грудью. Эта девчонка не имела никакого права руководить их народом. "Что? Разве уже нет хороших фей, которые приходят по ночам и возвращают все снова в норму?"
Палаемон отказался отвечать женщине.
Эпонин встала на колени рядом с Габриэль. Она хотела коснуться ее, чтобы возможно успокоить, но была удивлена, когда, испустив вопль, молодая женщина вдруг начала вслепую колотить ее кулаками. Не желая повредить ей, Эпонин не пыталась защищаться, покорно снося удары.
Наблюдавший вместе с Арией за потасовкой Палаемон, наконец, прервал деятельность Габриэль. Зная, что девушке нужен друг, он поймал ее кулачки своими большими ладонями и осторожно сжал их. Подождав, пока Габриэль не стали душить рыдания, он притянул ее к своей груди и крепко обнял. Как же ему хотелось защитить ее от слов, которые он так необдуманно проронил. Палаемон принялся нежно шептать ей что-то на ушко, пытаясь успокоить, но, к его огромному сожалению, все это было бесполезно.
Глава 27
Немного позже, когда Габриэль успокоилась, а рану Палаемона обработали и перевязали, новая Королева присела на низкую скамейку возле тюрьмы. Потягивая сок, она с удовольствием ощущала, как он омывает ее саднящее от слишком продолжительного плача горло.
Палаемону придется остаться в тюрьме, поскольку это была единственная часть Амазонской территории, где мужчине разрешалось находиться. Но Габриэль настояла, чтобы ему дали кровать, обеспечили едой и напитками, а дверь оставили открытой. Не этого бы ей хотелось для него, но хотя бы это она могла сделать.
Подошедшая к тюрьме Клэймер заняла место около Габриэль. Старая жрица не сомневалась в правильности своего прорицания: этой молодой женщине суждено быть их лидером. Но она не могла понять, почему та была так недовольна этим и не хотела стать частью их нации. "Моя Королева, как вы себя чувствуете? Вам лучше?"
Габриэль медленно облизала губы, ощутив привкус дыни на языке. "Расскажите мне о вашем видении обо мне. Скажите, почему Я обреку Разрушителя на поражение ". – Я не хочу ей вредить. И не сделаю этого никогда. Я умру прежде, чем позволю этому случиться.
Ах, в этом есть смысл, - подумала Клэймер, - девушка напугана противоборством с Разрушителем. Она, несомненно, слышала рассказы о предшествующем уничтожении амазонок в Греции и других странах. Она боится умереть.
"Мое видение истинно, моя Королева. Я вижу, как Разрушитель становится перед вами на колени. Она беспомощна и ничего не сделает вам".
"Я…" - Габриэль закрыла глаза, пытаясь изгнать ужасную картину, вставшую перед ее глазами, после ответа на вопрос. - "Я убиваю ее?"
Клэймер медленно покачала головой. "В моем видении только поле боя. Это - сумерки, последние лучи Аполлона ласкают поверхность земли. Вокруг много крови, много убитых и везде валяется оружие. В центре поля стоите вы. Амазонки стоят вокруг, наблюдая за вами. Разрушитель - перед вами на коленях, умоляет простить ее. Вы победили ее. Ее армия рассеяна. Больше они не несут никакой угрозы нашей нации".
"Это - все, что вы видели?"
"Это - все. Я вижу, как вы избавляете нас от Дьявола".
Габриэль вздрогнула от слов выбранных жрицей. 'Разрушитель’ и 'Дьявол' не были прозвищами, которые бы она выбрала для Завоевателя. "Как я могу быть вашей Королевой, когда я не знаю, как быть. Что вам нужно?"
Жрица протянула руку и коснулась ткани, прикрывающей сердце Габриэль. "У вас есть истинный дух, моя Королева. Это - все, чего мы просим от вас".
Истина. Это - все, что Завоеватель просила от меня также. "Я не знаю…" - Комментарий Габриэль был прерван прибытием разведчика амазонок, упавшей перед ними на колени.
"Моя Королева, Жрица, армия Разрушителя направляется к нашей деревне".
Темнота уже опустилась на землю, - отметила с облегчением Габриэль. - По крайней мере, никакому пророчеству сегодня не сбыться. Даже если она в ярости, я увижу ее. "Пригласите Эпонин ко мне". - А Клэймер сказала, - "Еще мне нужно, чтобы Совет встретился со мной. И Палаемон присоединится к нам".
"Моя Королева…"
"Не спорьте, пожалуйста. Палаемон - ее капитан. Если кто-то и знает, как защитить нас от ее ярости, так это он. Я не пытаюсь создавать проблемы, Клэймер. Я просто пытаюсь остаться в живых".
"Да, моя Королева". - Жрица добавила немного больше почтительности, когда произносила титул молодой женщины. - Да, это Королева, которую я видела.
Глава 28
Зена стояла у границы территории амазонок. Подняв руку, она остановила войско, следовавшее за ней, и прислушалась. Прикрыв глаза и наклонив голову на бок, она вслушивалась в звуки, которые ожидала услышать и которых не слышала. Они подошли так близко к территории амазонок, что она должна была распознать хотя бы шорох перемещений разведчиков в деревьях над ними, но ответом была только тишина. Тишина, которой не было в ее сердце и которое все еще громко стенало от боли предательства ее единственного верного друга.
"Моя Госпожа?" - спросила Чэрис, замечая страдальческий взгляд на лице Завоевателя.
Зена прищурилась, пытаясь сфокусироваться на своем командующем. "Кажется, нас ожидали. Ты и я пойдем дальше, а других офицеров отошлем назад. Я хочу, чтобы они отдохнули к нашей завтрашней операции".
"Завоеватель, может, возьмем с собой отряд?" - осторожно спросила Чэрис.
Светлые глаза Зены едва не пронзили молодую женщину насквозь. "Я не привыкла, чтобы мои приказы обсуждались. Мне нужно найти нового командира?" - Рука Завоевателя небрежно опустилась на рукоять кинжала, не оставляя никаких сомнений в том что случится, если Чэрис даст неправильный ответ.
"Нет, моя Госпожа". - Чэрис поспешила объявить приказ войску, гадая, как Палаемону удалось выжить под командованием Завоевателя до сих пор. И хотя сегодня вечером капитан тоже был среди преследуемых, она старалась не думать об этом, как и о том, что в один из дней может повторить его судьбу.
Зена прислонилась к стволу дерева. В глухом лесу она чувствовала себя как дома. Подобное стало возможным благодаря времени, проведенному с амазонками: сначала в качестве их не ахти какого друга, а затем непримиримого врага. Она внимательно следила за деревьями, зная, как эти женщины могут использовать верхние ветки, украдкой перемещаясь по ним над своей жертвой. С ее способностями было не трудно подняться на их территорию, но Зена предпочла ждать.
Следуя ее приказу, ее войско возвращалось в город. Сегодня вечером они не нужны. Амазонки сбежали, и это удивило Зену. Только, когда она почти полностью уничтожила амазонок в Греции, несколько из них пересекли Эгейское море и скрылись в Эфесе. Большинство осталось на своей традиционной родине, предпочтя смерть сдаче в плен или отступлению.
Зене предстояло найти деревню амазонок и определить, почему они не вышли встретить ее - их ненавистного Разрушителя, - в сражении. Это было странно и только больше раздражало. Ведь она была лишена ожидаемого конфликта. Ей была необходима жаркая битва, чтобы рассеять остатки тепла в своей душе. Хотя всей крови нации Амазонок не хватит, чтобы погасить огонь внутри нее. Она была глупой, оставила свое сердце без защиты и была предана, снова.