Армия амазонок продвинулась вперед и разделилась: половина направилась вниз к равнине, остальные направились вверх по тропе к Сепианскому перевалу. Эпонин повела отряд вниз, считая битву более ожесточенной на этом направлении. Она поклялась, как командующий армии амазонок, что никогда не пошлет ни одну из своих сестер на битву, в которой боялась участвовать сама.
Услышав крики на верхней дороге, Зена посмотрела в том направление. Именно тогда она увидела амазонок выстраивающихся в боевой порядок вокруг ее армии, половина из которых направлялась к ее солдатам на перевале, другая - спускалась, чтобы напасть на нее.
Наклонившись, она вырвала копье из рук мертвого римлянина и приготовилась запустить его в первую амазонку, приблизившуюся к ее людям. Это всегда было ее привилегией пустить первую кровь, заявляя о своей руководящей роли с самого начала. Зена отвела руку назад и тщательно сбалансировала копье, прицеливаясь. Однако, когда она была готова метнуть его, она определила Палаемона среди амазонок.
В том же самый момент капитан увидел Завоевателя и немедленно разгадал ее намеренья. Было очевидно, что ее действия приведут к восстанию амазонок. Если объект, которому они оказывают помощь, начнет с убийства одной из них, они, скорее всего, выступят против своей новой Королевы. Палаемон быстро поднял левый кулак к груди и, дважды ударив по ней, вытянул его в направлении Зены. Это был старый сигнал в Королевской гвардии, показывающий преданность Завоевателю. Он молился, чтобы Зена поверила ему.
Его действия заставили Завоевателя остановиться. Удерживая цель на возглавлявшей амазонок воительнице, она ждала, наблюдая за тем, с кем женщина вступит в бой, когда пересечет поле. Если бы она сделала даже малейшее движение по отношению к ее солдатам, она без сожаления метнула бы в нее копье.
Эпонин чувствовала, как энергия битвы струится по ее жилам. Ее сильные ноги с каждой секундой приближали ее к римскому войску на равнине. У Завоевателя осталось меньше двух десятков сражающихся солдат, другие были либо мертвы, либо ранены. Но я собираюсь уравнять разницу, - мысленно позлорадствовала Эпонин. Испустив воинственный клич, она направилась к первому римлянину, которой к своему несчастью стоял у нее на пути. У него не хватило времени отразить ее сокрушительное нападение, и вскоре он лежал на земле, отчаянно пытаясь в последние минуты перед смертью вложить свои внутренности туда, где они были до этого.
Внезапно, Эпонин почувствовала перемещение воздуха рядом со своей рукой, а затем услышала звук пробиваемой плоти, когда копье пронзило римлянина, возникшего у нее за спиной. Окинув взглядом поле боя, она увидела, как Разрушитель поднимает свой меч в приветственном жесте. Эпонин знала, что это был ее способ приветствовать амазонок как союзников в сражении, хотя она испытывала крайне неприятное чувство находиться в долгу у правительницы Греции. В ответ она подняла собственный меч, перед тем как погрузила его в следующего приблизившегося римлянина. Она надеялась, что это был удачный день для борьбы.
Наверху склона Клэймер едва удавалось удерживать Габриэль на месте. Молодая женщина стремилась отправиться на поле боя. "Моя Королева, мы должны оставаться здесь. Нация получает силу, когда может видеть свою Королеву".
"Они могут увидеть меня там, внизу", - прорычала Габриэль. Ее глаза постоянно следили за перемещениями Завоевателя.
"Моя Королева", - мягко произнесла Клэймер, обвивая слабой рукой плечи молодой женщины, - "Вы - не воин. Что хорошего это принесло бы вам или нам, если бы вы пошли туда? Стойте здесь; наградите ваших воинов, решив кому оказать специальную честь на празднике победы сегодня вечером, и будьте вождем Амазонок. Со временем мы можем научить вас воинскому искусству. Но не сегодня".
"Она должна жить", - прошептала Габриэль.
"Моя Королева, я видела ее в сражении прежде, никто не сравнится с ней", - голос жрицы дрожал от эмоций, когда ее память, предоставила ей картину последнего раза, когда она видела Зену в битве, со свежей кровью ее супруги на мече.
Зеленые глаза уставились на жрицу. "Вы ненавидите меня за то, что я заставила амазонок помочь ей? Вы видели ее в битве, когда она сражалась против вас, правильно?"
Жрица с трудом кивнула. "Да. Я видела, как она уничтожила несколько наших деревень. Мы отступили со своих северных земель, но оказалось, она напала на наши западные деревни. Затем мы едва успели добраться до наших восточных деревень и перебраться через Эгейское море в Эфес прежде, чем она убила нас всех. Моя супруга была тяжело ранена в последнем сражении. Она так никогда и не оправилась. Зена убила ее, просто это заняло чуть больше времени".
"Мне так жаль".
Клэймер кивнула и похлопала потихоньку Габриэль по руке. "Я узнала, что ненависть приносит больше вреда мне самой, чем человеку, которого я ненавижу. Я не опозорю память Калии таким образом. Я все еще надеюсь, что она будет той, кто приветствует меня в Элизии. (Элизий – в античной мифологии загробный мир, где блаженствуют праведники) Но признаюсь, мое видение, в котором ты наносишь ей поражение, не сделало меня несчастной".
"Это естественно, Клэймер. Хотя я не собираюсь побеждать ее. Я даже не хочу пытаться". - Габриэль перевела свой пристальный взгляд на Завоевателя. Она наблюдала в тишине, как Зена отбивается от двух римских офицеров.
"Войны иногда выигрывают без оружия", - прошептала Клэймер.
С появлением амазонок, римляне стали проигрывать сражение на равнине. Их излюбленным оружием был короткий меч, предназначенный для того, чтобы более легко проникать через промежутки в броне. Амазонки не пользовались никакой броней, поэтому сражались по большей части длинными мечами, шестами и копьями. Это давало им преимущество, которое привело к тому, что только несколько амазонок было ранено, в то время как римляне гибли дюжинами.
Увидев, что победа на равнине была у них в руках, Зена вложила меч в ножны и помчалась туда, где конфликт и не думал утихать. Ее мускулы горели от перенапряжения, но ей было необходимо продолжать бороться и быть со своими солдатами. Аполлон миновал половину пути по небосклону, давая ей надежду, что битва может скоро закончиться.
Она вскарабкалась вверх по горному склону, и устроилась рядом с одним из своих офицеров. Завоеватель быстро оценила ситуацию. Римляне использовали преимущества местности для своей обороны, используя повозки в качестве прикрытия, а их содержимое как неограниченную поставку стрел и оружия. Благодаря щитам, закрепленным поверх навесов повозок, теперь они были в безопасности от нападения сверху. Единственным выбором в данной ситуации была полномасштабная лобовая атака. Та, которая закончилась бы множеством смертей греков и амазонок. В противном случае, это могло стать ничьей. Солдаты Зены удерживали врага на месте со своих позиций на окружающих скалах, амазонки загородили дорогу.
"Где Чэрис?" - спросила Завоеватель, когда ее дыхание вернулось к нормальному.
Офицер опустил голову и указал на дорогу под ними. Там - на земле, - лежало тело Чэрис. "Моя Госпожа, она отправилась вниз, чтобы расчистить для нас дорогу ".
Зена увидела стрелы, пронзившие тело ее командующего, и сдержала расстроенный вздох. Если бы только Палаемон был со мной раньше. Если б только я не послушала Сэфан и не пыталась убить его. И Габриэль. Габриэль. Внезапно, Зене пришло в голову, что если амазонки и Палаемон были здесь, тогда и Габриэль возможно была тут же. Она внимательно осмотрела склон, пока не увидела светловолосую фигуру. Она едва узнала молодую женщину в церемониальной одежде Королевы Амазонок. Она великолепна. И смотрит пристально прямо на меня. Да, правильно. Боги, Зена, возьми себя в руки. Ты не можешь в действительности знать, куда она смотрит. И все же интуитивно часть ее мозга знала, что именно она была объектом внимания молодой Королевы. И от этого ей хотелось закончить сражение еще раньше.