- Она хочет, чтобы ты позвонила до того, как Джон придёт домой. Думаю, тебе нужно позвонить до ужина.
Они отправились в кабинет Тони, и Клэр предприняла еще одну попытку. Она пыталась дозвониться ей почти две недели, начиная с первого ноября. На этот раз Эмили ответила после первого гудка.
- Алло?
Клэр ответила по громкой связи:
- Привет, Эмили. Это Клэр. Мы беспокоимся. У вас всё хорошо?
- Я так не думаю. Я попросила тебя позвонить до прихода Джона.
- Я сегодня гуляла с Кортни. И перезвонила сразу же, как получила твоё письмо.
Это было правдой.
- Его еще нет дома. А Энтони с тобой?
Клэр колебалась: должна ли она соврать или сказать правду.
- Он здесь. Хочешь поговорить с ним?
- Не знаю, может, он поможет.
Тони посмотрел на Клэр и в недоумении поднял бровь.
- Я могу включить громкую связь, чтобы он тоже слышал.
Эмили ответила, что это было бы здорово.
Тони нажал кнопку для создания звукового эффекта и поздоровался. Эмили поздоровалась в ответ. Они слышали, как ее голос надломился.
- Эмили, что-то случилось? – поинтересовалась Клэр у сестры.
- Ты знаешь, что окончательный срок принятия решения по партнёрству был первого числа?
Клэр ответила, что знала, Тони подтвердил вслух то же самое.
- Так вот, его продлили.
Клэр, всегда настроенная оптимистично, перебила ее:
- Ну, так это же необязательно что-то плохое, они просто не определились.
- Но теперь аудитор - человек, который проверяет всю информацию по бухгалтерии, - задаёт Джону очень много вопросов. Его попросили проверить всё. Он копается в старых записях и часами протоколирует, устанавливая подлинность своей проделанной работы.
Клэр и Тони обменялись обеспокоенными взглядами.
Тони отреагировал первым.
- Эмили, я уверен, что это всего лишь формальность. Джон работает на очень престижную фирму, и они просто хотят проконтролировать всё должным образом и с должным уровнем внимания.
- Энтони, я надеюсь, что ты прав. - Они расслышали её всхлипы. - Он делает вид, что не обеспокоен, но я-то вижу, что это не так.
- Наверное, он устал от контроля и стресса.
Клэр могла себе представить. Кому как не ей известно о том, насколько утомительным это может быть: обдумывать каждый свой шаг, думать о последствиях, которые тот может повлечь за собой.
- Мне кажется, он оскорблён. Клэр, ты знаешь Джона. Он бы никогда не сделал того, что было бы нечестным или недостойным. - Она агитировала за вступление в фан-клуб Джона.
Тони ответил первым:
- Мы все изучили еще до того, как предложить ему работу. Он известен повсеместно, как один из самых честных и достойных адвокатов.
Клэр рассмотрела выражение лица своего мужа и увидела в нем только искренность.
- Я тоже так считаю, Эм. Всё будет хорошо. Пусть тщательно проверят отчётную документацию Джона, ничего нечестного или лживого они там не найдут.
- Спасибо вам обоим, правда. Джон не хотел, чтобы я вам рассказывала. Поэтому я не отвечала на твои звонки, но на самом деле хотела, чтобы вы знали.
Клэр почувствовала, как её внутренние часы начали обратный отсчет...
- Эмили, пожалуйста, держи нас в курсе…
Тут вмешался Тони:
- Могу ли я чем-то помочь? Может, в этом году мы могли бы снова собраться вместе на День благодарения.
Клэр удивленно смотрела на своего мужа, пока тот говорил.
- Можно встретиться в Нью-Йорке или поближе к Тройе, если вам так будет проще.
Поблагодарив их обоих, Эмили сказала, что подумает о Дне благодарения. Она оценила предложение Энтони о помощи, ей было очень приятно просто поговорить с ними.
- Обещаю, что буду держать вас в курсе. Наверное, мне пора на случай, если Джон скоро вернётся домой. Спасибо.
И они закончили разговор.
Почти два месяца Клэр злилась на Тони. Она презирала его за реакцию в Чикаго. Его поведение той ночью оттолкнуло её. Она ненавидела ту манеру, с которой он обращался с ней в Калифорнии. На каком-то уровне она даже с неохотой приняла то, что Саймон идеализировал его. Тем не менее, он пытался загладить вину по различным поводам. Она приняла его попытки только внешне. Это незначительное признание стало в основном формой самосохранения, уловкой, чтобы успокоить его. Но в тот момент, когда он прервал соединение, она безумно была признательна своему мужу и испытывала к нему нежность. Это осознание чуть ее не парализовало. Каждая частичка её существа противостояла ему, как два конца магнита. Привычка заниматься самоанализом вдруг привела ее к мысли, что вся её энергия уходила на то, чтобы непрерывно сражаться с отвращением и вынуждать себя оставаться рядом с ним. Неудивительно, что она чувствовала такое истощение. Но как только он повесил трубку, её магнит моментально сомкнулся - вместо отвращения она почувствовала притяжение. Ее охватило облегчение, маска испарилась, и выражение лица стало искренним.