- Здравствуйте, миссис Роулингс. Я ваш адвокат, меня зовут Пол Таск. Хочу, чтобы вы знали, как я горд, что буду работать над вашим делом. Мистер Роулингс долгое время был для нас в Айова-Сити источником вдохновения. Его все так уважают. Почему вы пытались его убить? Из-за того, что не заключили добрачное соглашение? Я имею в виду - из-за денег?
- Нет. Я этого не делала. Произошло чудовищное недоразумение. Я знаю, что как только моему мужу станет легче, он поможет мне. Он знает, что я никогда бы такого не сделала с ним.
- Конечно, миссис Роулингс.
После того как мистер Таск уведомил суд, что миссис Роулингс не может внести залог, ей официально предъявили обвинение в совершении уголовного преступления. У нее забрали личные вещи, украшения и одежду. Сфотографировали её, взяли отпечатки пальцев, а также сделали химический анализ с рук. Женщина–офицер дала ей тюремный комбинезон, нижнее бельё и бюстгальтер. Клэр взяла всё.
Следующие пять дней Клэр ждала и должным образом отвечала своему адвокату. Она ежедневно встречалась с Полом Таском и его коллегой Джейн Эллисон. Они задавали ей вопросы, а она доказывала свою невиновность. Она неоднократно рассказывала им о событиях утра, о котором шла речь. Она ни разу не нарушила правил Тони. Когда он придёт за ней, она сможет сказать ему, что сохранила его доверие. Объяснит ему, что уехала, но приняла решение вернуться. Она не оставляла его, а просто на время уехала из дома. Она принесёт извинения, примет его наказание, и жизнь снова вернется в свое русло.
Ей не давал покоя вопрос, кто мог отравить Тони. Ответ на него мог бы спасти её от тюремного срока в 162 месяца. К сожалению, улики указывали на Клэр. Она дала Тони кружку с кофе около 11:00 утра. На глазах у пятнадцати человек из «Роулингс Индастриз» во время веб-конференции он сделал глоток и внезапно потерял сознание. Кадры с видео системы домашней безопасности показывали, как Клэр наливает кофе на кухне и несет кофе в его кабинет. Камеры не охватывали пространство стола, но было видно, как Клэр отходит от него без кружки. И что еще хуже, имелось видео, где Клэр говорит Эрику отправиться в Айова-Сити и привезти документы из офиса мистера Роулингса. Патриция, секретарь Энтони, дала показания под присягой о том, что у неё не было никаких договоров для мистера Роулингса, и более того, тем утром она не разговаривала с ним. А поскольку Эрик являлся единственным, кто мог возить Тони, его отъезд дал бы время подействовать яду. Та же камера из гаража зафиксировала, как Клэр берёт ключи от Мерседеса и спешит к машине. Но самое главное – то, что это единственная машина в гараже, зарегистрированная на имя Клэр Роулингс. Клэр была в шоке.
- Она не может быть зарегистрирована на моё имя. Я не вожу.
Пол показал ей копию регистрации. Той самой, которую она показывала полицейскому, но не просматривала её. Согласно дилерскому центру мистер Роулингс заключил сделку, оплатив наличностью. Это был его подарок жене на Рождество, и на ней меньше тысячи милей пробега. Её утверждение об отсутствии действующих водительских прав также было признано ложным. Очевидно, что ее удостоверение личности было на имя Клэр Роулингс, но водительские права штата Джорджия, выданные на имя Клэр Николс, до сих пор действовали. Пол не мог понять, как Клэр могла этого не знать. Она попыталась объяснить:
- Всем занимался Тони.
Пол не понимал и сказал ей, что у суда присяжных также будут трудности с пониманием.
Для предварительного слушания одежду Клэр предоставил штат Айова. До дня предварительного слушания осталось шесть дней. Это заседание задаст тон и направление слушанию. Обычно на нём присутствовали прокуроры, адвокаты защиты и ответчика, в данном случае Клэр. Однако жертва, без уведомления ответчика, попросила о краткосрочном посещении. Судья согласился. Цель этой встречи заключалась в том, чтобы выяснить, можно ли избежать судебного разбирательства и достичь соглашения. Жертва убедил судью, что он может оказать содействие в данном направлении.
Мистер Эвергрин и два его помощника сидели напротив Клэр и её команды, Пола Таска и его советника Джейн Элисон, за большим столом, заваленным документами и заставленным ноутбуками. Заседание вот-вот должно было начаться, но тут её сердце замерло. В стекло двери она увидела его. Увидела его профиль: сильный, красивый и непоколебимый. Она смотрела, как он заговорил с кем-то в коридоре, как повернул дверную ручку и вошёл.