Надевая на лицо такую же профессиональную маску, Клэр ответила:
- Хорошо. Спасибо, что поставили меня в известность. Могу я поинтересоваться основаниями данного иска?
- У моего клиента есть причины полагать, что вы распространяли о нём клевету. Нанесение вреда его добропорядочности рассматривается как тактический ход, чтобы испортить его личную и профессиональную репутацию.
Брент произнёс то, что было необходимо, с должной манерой, но его мысли витали в другом месте. Клэр выглядела по-другому, нежели он ожидал. И дело было не только в её волосах и одежде, в ней была уверенность и сила. Эти качества никогда не были заметны прежде. Он вспомнил, как впервые увидел её в самолёте Тони, который летел в Нью-Йорк. Она выглядела нервной и неуверенной, хотя и пыталась казаться смелой. Теперь, по прошествии почти шести месяцев, три из которых она провела в федеральной тюрьме, Клэр казалась независимой и сильной. Он знал, дело не в том, где она была, а где она не находилась. Она не находилась под прицелом чёрных глаз. Словно настоящие чёрные дыры, они высасывают силу, веру и уверенность из любого, кто приблизится к их орбите.
Тщательно взвесив слова Брента, Клэр рассмеялась и ответила:
- Спасибо, мистер Симмонс. Я очень обеспокоена тем, что ваш клиент желает, чтобы мои заявления стали достоянием общественности, как это могло бы произойти при условии такого иска.
- Мисс Николс, ущерб профессиональной репутации моего клиента мог вылиться в потерю дохода. Гражданский иск означает субсидирование такой потери дохода.
Улыбнувшись, она сказала:
- И, конечно же, у меня есть капитал, чтобы субсидировать доход вашего клиента.
- Моей обязанностью является проинформировать вас, что возможность такого иска находится на рассмотрении, и если его подадут, то вас могут признать виновной.
Брент поднялся, чтобы уйти.
- Брент, пожалуйста, не могли бы вы со мной поговорить минутку?
Его взгляд сказал ей нет.
Бренту было чуть больше пятидесяти, но лицо выглядело гораздо старше. Под его печальными глазами пролегли морщины и яркие круги.
Он продолжал собирать свои вещи.
- Мистер Симмонс?
Они встретились глазами.
- Однажды ваша жена сказала мне, что жизнь – это не ежедневный экзамен. Она сказала, что не всегда необходимо совершенство. Я хочу, чтобы вы знали – я знаю. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой, сегодня вы сдали экзамен.
Она видела изменения в его глазах, они заблестели от крошечного количества слезной жидкости, и он едва заметно кивнул головой в знак согласия. А потом пошёл по направлению к двери.
- Мистер Симмонс, ещё два момента.
Он остановился, ее голос звучал так уверенно.
- В случае если эта тема всплывёт на обсуждении, я рада иску. Это даст мне возможность снова сделать заявления, но, может, уже для большей группы людей.
Он кивнул с понимающей улыбкой. Она была права. Тони никогда не рискнул бы пойти на такое разоблачение.
- И второе, я по-настоящему люблю вашу жену и скучаю по ней. Если ей не всё равно, пожалуйста, скажите ей, что у меня действительно всё в порядке. Намного лучше, чем было до этого.
- Спасибо, мисс Николс. Я вас уведомил.
- Да, мистер Симмонс, уведомили. Спасибо вам.
Брент постучал и, когда ему открыли дверь, удалился. Охранник проводил Клэр обратно в камеру. Идя по коридорам через различные закрывающиеся двери, она испытывала по отношению к Бренту единственное чувство - жалость. Его тюрьма была более адской, чем её.
Около трёх недель спустя она получила по почте маленькую записку. Обратным адресом значился почтовый ящик в Чикаго, имени она не узнала. Но записка наполнила Клэр любовью и поддержкой. Это немного, но хотя бы что-то. Для Клэр она значила очень многое!
«Мне не всё равно. Я рада. Прости меня. Я тоже по тебе скучаю и надеюсь, что смогу сделать больше. Я люблю тебя! Корт».
Клэр сохранила записку и перечитывала её каждый день. Со временем ей пришло больше записок. У Сью и Тима родился здоровый мальчик. Свадьба Калеба и Джулии состоится в июне 2013 года. На маленьких клочках с сообщением в конце всегда стояла подпись «с любовью».
Глава 52
- Вы должны принять всё, что вам отмерено, и единственная важная вещь заключается в том, чтобы вы пережили это стойко и насколько сможете хорошо.
Элеонора Рузвельт.
Когда в октябре 2012 года пришла посылка, Клэр решила, что она от Эмили. В конце концов, на наклейке значился её обратный адрес. Но открыв коробку, она поняла, что это не так. В ней содержались старые журналы, газетные вырезки или ксерокопии вырезок и несколько фотографий. Всё в коробке было скрупулезно расположено в хронологическом порядке. И первой шла записка - она не была подписана, но этого и не требовалось.
«Рассматривай эту информацию, пожалуй, как единственный акт абсолютной честности, который я когда-либо демонстрировал по отношению к тебе. Мне не нужно было этого делать, но я решил ещё немного просветить тебя. Надеюсь, ты поймешь, что была лишь кусочком мозаики. Любые поступки, хорошие или плохие, имеют последствия, и даже правда не может противостоять правилам приличия. Так как у тебя есть масса свободного времени, прочти всё. Ты найдёшь это очень полезным. В другой жизни, при других обстоятельствах всё могло бы сложиться по-другому. Ты многому меня научила, и я верю, что ты тоже усвоила несколько уроков.
P.S. Однажды я сказал тебе, что твои правильные реакции идут тебе на пользу. Последствия нельзя улучшить, но ты оказала положительный эффект на сами действия, и за это мы должны оба быть благодарны. Я благодарен».
Поставив коробку в углу камеры, она начала с первой вещи. Копия старой газетной статьи, датированной 1975 годом, в которой пространно рассказывалось о Корпорации Роулз, находящейся в частной собственности и специализирующейся на текстиле. У ее владельца Натаниэля Роулза брали интервью, потому что Корпорация Роулз собиралась перейти в открытую акционерную компанию. Она стартовала на Нью-Йоркской фондовой бирже с пятидесяти центов за акцию. В первый день стоимость поднялась до восьмидесяти девяти центов. Клэр не понимала важность этой информации. Но Тони сказал, чтобы она прочла всё, и именно так она и сделает.
Просматривая следующую вырезку, она осознала всю важность. Это была статья из журнала «Ньюсвик» 1979 года. Её внимание привлекла фотография дома, очень похожего на дом Тони. Перед ним стояла семья. Подпись гласила: «Натаниэль Роулз, жена Шаррон, сын Самюэль, невестка Аманда и внук Антон». Мальчику на вид было лет двенадцать–четырнадцать. Даже в этом возрасте она разглядела его тёмные глаза. Статья комментировала успех Корпорации Роулз. Недавнее дробление акций подтвердило то, о чём все говорили - это перспективная компания. Семья Натаниэля вела шикарный образ жизни, ставший результатом его успеха. Она воплощала в себе американскую мечту – у них было всё. В статье журнала «Тайм» от 1982 года была только фотография Натаниэля и заголовок «Продолжающийся успех». Она цитировала многих крупных инвесторов, дающих характеристики Корпорации Роулз, которая на тот момент с продолжающимся успехом расширяла свою компанию, управляемую в основном Натаниэлем, а также его сыном Самюэлем. Кроме того, Натаниэль упоминал о том, что готовит внука к тому, чтобы однажды передать ему бразды правления.
Следующим шел журнал «Ньюсвик» от 1986 года. Это была не история, а просто обложка. Надпись заглавными буквами с картинкой карточного дома гласила: «Дом Роулз пал». История была короткой, учитывая, что являлась темой номера. Суть её сводилась к тому, что акции Корпорации Роулз упали из-за обвинений в незаконных сделках. Журнал не мог поведать много из-за продолжающегося федерального расследования. Поскольку инвесторы изымали свои деньги, корпорация распадалась на глазах. Намного больше информации содержалось в следующей статье «Ньюсвик», но датированной 1987 годом. На фотографии был изображён Натаниэль Роулз в тюремной робе под заголовком «Натаниэль Роулз признан виновным». На основании доказательств двухлетнего негласного расследования ФБР и показателей свидетелей мистера Роулза признали виновным в многочисленных актах инсайдерской торговли, незаконном присвоении денежных средств, манипуляции с ценами, а также мошенничестве с ценными бумагами.