— Ой, кажется, ничего не успели украсть… — обрадованно проговорила Русакова.
— Видать, своевременно Назар Гаврилыч пуганул воришек, — высказал предположение один из понятых, а другой, хмыкнув в седую бороду, авторитетно добавил: — Ясно дело! Гаврилыч — старый солдат. Знает, когда надо пугать, чтоб воры пятки салом смазывали.
Бирюков, рассматривая на полу за прилавком осколки оконного стекла, спросил Русакову:
— Вчерашнюю выручку не оставляли в магазине?
— Я вчера не торговала, — бойко ответила заведующая. — Целый день на базе райпо провела. Потом, как привезла полученный товар, выкладку стала делать.
— Что получили?
— В основном галантерейную мелочь да парфюмерию.
— Товаров повышенного спроса не было?
— «Дефицитов»?.. Разве только золоченые «лордовские» запонки стоимостью по двадцать пять рублей.
— Где они?
Заведующая с разрешения Бирюкова зашла за прилавок и выдвинула один из ящиков. Затем она торопливо принялась двигать ящик за ящиком, но, так и не обнаружив того, что хотела показать, растерянно заговорила:
— Нету запонок. Девятнадцать комплектов, в общей упаковке. Одну пару на витрину выставила, а остальные сюда, под прилавок… Тут была и бутылка французского коньяка «Камю». У знакомого товароведа на базе выпросила. Мужу на день рождения…
Бирюков посмотрел на витрину прилавка, где среди прочих украшений заметно выделялась раскрытая импортная коробочка с желтыми запонками. На ее атласной подкладке под рисунком короны синела английская надпись «Sea Lord».
— Коньяка тоже нет? — спросил Бирюков.
— Нету.
— Что еще, на ваш взгляд, исчезло?
Русакова сосредоточенно наморщила лоб, долго рассматривала полки.
— Затрудняюсь ответить…
В присутствии понятых осмотр продолжался около часа и ничего утешительного для оперативной группы не принес. Случившееся напоминало банальную кражу. Повод к размышлениям давали всего лишь два факта. Их-то и решил выяснить Бирюков.
— Тоня, если бы охранная сигнализация была исправна, смог бы преступник проникнуть в магазин через окно? — спросил он заведующую.
— А почему бы нет? — удивилась Русакова. — Есть такие спецы — любую сигнализацию отключат.
— В вашем магазине никаких признаков отключения мы не обнаружили. Значит, о неисправности сигнализации было известно тому, кто сюда лез…
— А черт его знает! — вдруг вспыхнула завмаг.
— Давайте рассуждать дальше… — спокойно продолжил Бирюков. — Забравшись в магазин, преступник сразу открыл ящик, где находились запонки и бутылка коньяка.
— Может, он случайно на этот ящик наткнулся.
— Может быть. Но, согласитесь, слишком уж подозрительна такая случайность.
Русакова вроде бы растерялась:
— Что вы имеете в виду?
— Кражу совершил кто-то из осведомленных…
— Например?..
— Например, тот, кто вчера заходил в магазин, когда вы делали выкладку товаров.
— Кроме мужа, который помогал мне, в магазине никого вроде бы не было. Если его подозреваете, то как же он своего отца чуть не убил?..
Бирюков встретился с Русаковой взглядом:
— Тоня, мне надо знать: кто заходил в магазин, когда вы с мужем делали выкладку товаров? Вчерашний вечер был душным, дверь магазина наверняка вы открыли настежь. Так?..
— Ну так.
— Вспомните: может, кто-то заглядывал…
Заведующая тяжело вздохнула и принялась вспоминать вчерашних посетителей. Русакова припомнила троих механизаторов, колхозного зоотехника и звеньевого-кукурузовода. Все они «не вызывали ни малейших подозрений». После этого вспомнила, что пятиклассник Шура Востриков — братишка участкового инспектора Эдика — заглядывал в магазин и спрашивал: «Теть Тонь, новых лобзиков для выпиливания не привезли?»
— Что ему ответили? — спросил Русакову Антон.
— Сказала: «Нет, Шурик, в следующий раз привезу».
Антону показалось, что заведующая умышленно вспоминает не тех, кого надо, и он снова задал вопрос: