— Феликс можно раздобыть и в другом месте, — нахмурила лоб Атика. — Вот только поможет ли? Иногда одной удачи недостаточно для успеха.
— Почему бы и нет, — третье пожатие плечами. — Лишним уж точно не будет.
— В таком случае — пойдёмте. Будете оценивать качество зелья, Северус. Так, порта… Ох, чёрт!
— Великий Мерлин! — одновременно с ней воскликнул Снейп.
Там, где сгусток белого пламени убил очередную тень, взметнулась тьма. Гигантский, больше ста метров в высоту, смерч из мрака, пронизанный белыми молниями. И в отблесках этих молний было различимо лицо — лицо гневающееся, страшное. И этот смерч с ошеломляющей быстротой устремился к ним, легко поглотив несколько сгустков белого пламени, ударивших в него.
— Очень занимательно, — преувеличенно спокойным тоном сказала чародейка, как ни в чём ни бывало открывая портал. — Сонорус. Эй ты! — её голос разнёсся громом по окрестностям — смерч на мгновение замер, а затем понёсся с утроенной скоростью. — Решил посоревноваться с огнём? Ну соревнуйся. Адеско Файр. Квиетус.
Капля пламени, разрастающаяся на лету, ринулась к смерчу. Снейп торопливо шагнул в портал, следом за ним — Атика. Последнее, что они увидели, прежде чем пространственные врата распались в хаосе энергий — это две титанические силы, борющиеся друг с другом — слепяще–оранжевое с фиолетовыми проблесками облако и чёрной с белыми прожилками смерч, разросшийся втрое.
— Очень занимательно, — ядовито прокомментировал Северус. — Если вы, мисс Атика, решите взорвать мир — пожалуйста, предупредите заранее, чтобы успел собрать пожитки.
— Ну он же хотел схватки, — издала смешок чародейка. — Он её и получил. Полагаю, базиса чар хватит на часик горения. Интересно, кто или что это было?
— Вот уж чего знать не желаю! Лучше займёмся Феликсом.
— Это ведь не ритуал, — задумчиво произнесла волшебница. — Точнее, ритуал, но…
— Мисс Атика, — перебил её Снейп. — Быть может, мы продолжим спасение Гарри Поттера, а уже потом будем обсуждать натравленное на нас великое заклятие?
— Да–да, Северус. Пошли.
— Ну что ты, Эммелина, я не собираюсь созывать полный состав Ордена Феникса, — Альбус Дамблдор в своей всегдашней лиловой мантии чуть улыбался, глядя на собеседницу.
Собеседница была весьма приметной. Изумрудно–зелёная мантия, каштановые волосы, молодое лицо — несмотря на пятый десяток лет — с тонкими аристократичными чертами и некая величавость в движениях и жестах. Эммелина Вэнс, член Ордена Феникса, одна из немногих служащих Министерства Магии Англии, находящаяся вне конкретного отдела. Эммелина, изначально, занималась в Отделе магических происшествий и катастроф. Но вскорости её отметил помощник министра — тогда это был Джонатан Крейг, — как очень перспективную колдунью, и сделал интересное предложение. Министерство уже не раз и не два сталкивалось с происшествиями, затрагивающими несколько отделов одновременно и, обыкновенно, в компетенцию ни одного отдела не входящими. Этими делами приходилось заниматься лично помощникам министров, а подчас и министрам, а у них и так хватало работы. Этими–то делами стала заниматься Эммелина, став кем–то вроде координатора группы экстренного реагирования, с полномочиями примерно Главы Отдела. Это позволяло ей координировать действия различных служб, от авроров до архивистов, с помощью пары помощников. Такие происшествия случались не так уж и часто, потому большую часть времени Эммелина уделяла совершенствованию в магии, путешествиям и некоторым секретным работам в Отделе Тайн. Вэнс имела внушительный боевой опыт, набранный во время борьбы с Волдемортом, а также считалась магом–универсалом — в числе прочего, этого требовала её работа.
— Что–то мне подсказывает — ты темнишь, — прищурилась волшебница.
— О, Эмма, как и всегда, превосходная интуиция, — улыбка Альбуса стала шире. — Ты права. Есть некоторые дела…
— Деликатные? — подсказала Вэнс.
— Нет, ты не так поняла, — досадливо махнул рукой Дамблдор. — Просто о некоторых моих делах полному составу Ордена Феникса знать рано. Как тебе, вероятно, известно, есть опасные знания. Круг осведомлённых лиц должен быть максимально узок — если ты понимаешь, о чём я.
— Безусловно, понимаю, — Эммелина напоминала сейчас приготовившегося к прыжку леопарда. — Я догадывалась, что в Ордене есть своего рода внутренний орден, наиболее приближённые к тебе. Минерва Макгонагалл, Аластор Грюм, Элфиас Дож, Арабелла Фигг — никого не забыла?