— Шолли теперь ясно видны предвестники конца, — если начале ра–сохай волновался, то теперь говорил рассудительно, спокойно, повествуя о давно пережитом и осмысленном. — Ход в Чёрные Просторы трое Всемудрейших, включая новоизбранного, так и не закрыли. Часть мощи Ока Совета пропала вместе с предателем. Усгаора не нашли и высшими ритуалами. Да… Тогда можно было всё изменить. Шолли мог быть более умным, Шолли мог подсказать Всемудрейшим, Шолли… Шолли не справился, — горестный вздох с присвистом. — Дальше…
…дальше всё было хуже. Через год появилась секта бога Вечности. Очень скоро, всего за пару лет, секта разрослась в целую религию, жрецы которой обладали огромными силами, даруемыми своим богом. Имя бога так и осталось тайной — его звали Безымянный. Потом начали пропадать эссели. Заметили это не сразу, поскольку эссели весьма скрытны, а общаться с людьми могут только старшие из них. Внимание на исчезновения обратили фейри, наиболее близкие к эсселям существа. За помощью дивный народ обратился не сразу, попытавшись расследовать дело своими силами. Неудачно. Совет Всемудрейших выделил нескольких чародеев — те не справились. Тогда лично Всемудрейших Ос — Тарот провёл высший ритуал поиска — пожалуй, это было первое разумное решение со стороны Совета. Ритуал сообщил главное: эссели мертвы, а их убийцы — люди. Следствие было переориентировано. Вскоре вышли на Священную Охоту Вечности. Почти все охотники избирались из жрецов Безымянного, объект охоты был неизвестен, но, в общем–то, понятен. После допросов охотников выяснилось, что захваченные эссели передавались в главный храм Безымянного. Первожрец приносил их в жертвы — один из следователей смог проникнуть под покровом невидимости на жертвоприношение.
— Ему, первожрецу, вынесли предупреждение, — с какой–то монотонной обречённостью вещал ра–сохай. — Да, предупреждение… Шолли лично зачитывал его! О, первожрец лишь усмехнулся и попросил не вмешиваться в дела его церкви. И сказал, что эссели — не подданные Совета. Проигнорировал… Совет терпел. Совет научился терпеть, не торопиться — потому и пал. Шолли просил, Шолли умолял сделать хоть что–то — Совет молчал, Всемудрейшие ждали…
…и дождались. В ответ на официальную просьбу короля фейри защитить эсселей, Совет выдал им официальные же результаты расследования, включая ответ первожреца. Расчёт был то, что фейри, очень привязанные к духам местности, попросту сотрут первожреца с лица земли, оставив Всемудрейших чистенькими и добренькими. Подобный сценарий реализовывался не единожды. В этот раз расчёт не оправдался. Карательный отряд фейри весь до единого сгинул в храме. Второй отряд — аналогично. Этого король фейри терпеть уже не мог — гордый народ объявил войну церкви Безымянного. Соответственно, Совет попытался вмешаться, не допустить бойни, ведь большая часть адептов — слабые маги, польстившиеся на обещания силы, коей делился бог Вечности.
— Война не сразу переросла во всеобщую, — Шолли говорил чуть тише, иногда прерываясь на шипение, выдающее душевную боль. — Шолли пытался остановить… Шолли не слушали. Фейри отправили слабых на Элайю и сражались до последнего воина. Адепты Безымянного — тоже. И они привлекли помощь! Шолли старался, Шолли пытался отговорить — многие маги присоединились к обеим сторонам. Остальные захотели поживиться, решить войной давние противоречия — а кто–то даже решил свергнуть Совет Всемудрейших! — ра–сохай склонил голову в скорби, а затем резко её вскинул. — Но Шолли не бездействовал! Шолли помог эвакуироваться, пока это было возможно, всем, кто согласился. Шолли старался, Шолли видел тенденцию, Шолли угадал исход!
Когти ра–сохая впились в камень пола. Глаза его горели гневом. Он молчал, не в силах продолжить, вновь переживая события тех дней. Наконец, Гарри осмелился спросить: