— КТО ТЫ? — голос послышался сзади. Рефлексы не подвели — поворот вокруг оси и «конфринго» в упор.
— А кто ты? — с неизвестного слетели довольно высокоуровневые чары невидимости, открыв белоснежный балахон и благородное старческое лицо. Седые волосы и старый шрам на щеке — в душе чародейки откликнулось что–то давно забытое. — Ты воин, так? Офицер?
— Офицер? — теперь его голос не был громоподобным, видимо, маг посчитал этот эффект ненужным. — Можно сказать и так. Жрец бога Вечности, комендант данного округа. Что здесь делает одинокая леди?
— Оставь галантность, жрец. Здесь есть кое–что ценное.
— Тоже охотишься за кодом? — чуть удивился жрец. — Откуда ты узнала о нём, иномирянка? Впрочем, неважно. Уйди с дороги. Шолли нужен мне, я не погнушаюсь привлечь все силы округа, — в подтверждение за его спиной появились проклятые тени, — и даже обратиться к самому Усгаору. Уходи.
— Мне нет дела до твоего кода, — отмахнулась чародейка, воздев палочку. — Мне нужны люди. Два ребёнка. Они были похищены неизвестным. Если это твой Шолли — забирай, мне он не нужен.
— Прости, леди, но не верю тебе, — покачал головой жрец. — Последний раз прошу — уйди с дороги. Если там есть кто–то ещё — они тоже должны быть доставлены к первожрецу.
— Мне не хочется сражаться из–за такой малости, но если ты настаиваешь… — чародейка встала в боевую стойку, держа в поле зрения и теней.
— Мои указания не подразумевают двусмысленности, — жрец явно не хотел сражаться с неизвестным противником. — Очень жаль. Убить!
Пять теней спикировали на Атику — и исчезли в огненных вспышках. Она даже не дёрнула палочкой, продолжая напряжённо следить за жрецом.
— Ясно, — он вздохнул и размял руки. — Что ж, представьтесь, прекрасная незнакомка, чтобы я знал, чьё имя записать на сто пятую позицию.
— Атика Сей — Тиор. А твоё имя, жрец?
— Леотарт, слуга Безымянного, бога Вечности. Начнём?
— Начнём. Исв сайтртс.
С руки жреца слетел чёрный луч. Навстречу ему полыхнуло жёлтое пламя. Под серыми небесами раздался первый взрыв.
— Шолли знает! — крикнул ра–сохай, — буквально подпрыгнув с камня. — Да, да, Шолли знает, как убежать от слуг Усгаора, Шолли нашёл решение! Шолли занимался этой магией давно, но Шолли не забыл, нет, Шолли не забывает…
Бормоча себе под нос, ра–сохай начал чертить когтями на камне — рисунок получался асимметричным и весьма сложным. Не прекращая бормотать под нос и игнорируя вопросы, Шолли завершил закончил рисовать и чуть ли не силком затащил детей в условный центр чертежа. Короткое шипящее слово, и они оказались в другом месте.
Шолли, Гарри и Гермиона стояли на небольшой каменной площадке. От неё вперёд, вдаль простиралась каменная же дорога, чуть подсвеченная будто бы изнутри. Камни, однако, висели, в пустоте, в беспросветном мраке, от которого веяло чем–то запредельным и, в силу этого, страшным.
— У Шолли получилось! — воскликнул ра–сохай. Нереальное окружение его совсем не волновало. — Мы на Тонкой Тропе, да, она немного износилась, но ещё работает.
— Что такое Тонкая Тропа? — спросила Гермиона, ёжась от лёгких порывов ветра. Вдруг ветер усилится и сбросит их в чёрную бездну?
— О, Тонкая Тропа — это достижение Большой Коалиции, путь, что может вести даже меж мирами, — отозвался Шолли.
— Между мирами?! — попасть ещё в какой–нибудь мир Гермиону совсем не прельщало.
— Нет–нет, Шолли знает, эта Тропа не ведёт в иной мир, все межмировые обрезаны, уничтожены, Шолли постарался, Шолли не пустил зло дальше!
— Постой, ты уничтожил межмировые Тонкие Тропы? — прервал его Гарри.
— Шолли постарался, — кивнул тот. — Было тяжело, но Шолли помогали, это была идея Шолли. Миры Большой Коалиции сохранились, выжили, Усгаор не прошёл Тонкой Тропой, захватив Город — Над-Облаками. Хо–хо, им досталась пустышка да жизни Всемудрейших, — ра–сохай довольно оскалился. — Но не будем задерживаться! Осторожны, будьте осторожны — Шолли не знает, что бывает с тем, кто упадёт с поломанной Тропы. Нет, не бойтесь, сама Тропа прочна, исчез бортик, чары от падения да светильники. Идёмте, идёмте!
Два человека и один ра–сохай шагали по висящей над бездной дороге — темнота, тишина и лёгкий ветер служили им спутниками.
— М-да, — задумчиво молвила Атика, оглядевшись.
Леотарт был достойным противником. Не силы Дамблдора, конечно, зато очень опытным и хитрым. Сила его напоминала магию стихийников, но имела оттенок божественности — не зря назвался жрецом. От Леотарта осталась горстка пепла, а дети…