Из двадцати не вернулись лишь три булавки, и Альбус заключил:
— Итого, зона радиусом в пять–шесть километров. Что ж, Гарри, пойдём и проверим, что там находится.
Глава двадцать шестая: розы в стекле — поиск, часть вторая
Экспедиция завершилась полной неудачей. Путь артефактов не удалось проследить дальше Пекина. Согласно пекинским источникам, в составе набора осталось более чем три розы. По приказу Главы Отдела Тайн, поиск прекращён. Подпись штатного архивиста ____ Подпись ответственного невыразимца ____ Подпись Директора Отдела Тайн ____
— Капля Эликсира Тринадцати, — скомандовал женский голос, в котором проскальзывали детские нотки.
Теперь Гермиона ясно различала, что это Ребекка, вернее та, кто выдавала себя за неё, а детские нотки — та самая странность, так и не опознанная в сумрачном состоянии. Оборотное зелье? Но почему она продолжает его принимать? Единственное объяснение — способ удержать болезнь, под оборотным жизненные процессы оригинального тела останавливались. Или не болезнь, а проклятие? Или проклятия так не удержать?
— Пять капель крови дракона, хвосторожьей. Помешать против часовой стрелки трижды, — девочка–женщина читала рецепт. — Сказано быть аккуратней и капнуть крови сизого дракона, ровно каплю, если больше — рванёт. Прекрасно. Теперь осталось только ждать. Кстати, наша гостья уже очнулась и слушает. Эй, Гермиона, хватит жмурить глаза, здесь некого стесняться, всё свои.
— Ребекка, — выдавила девочка, с трудом поднимая веки. Тело охватывала страшная слабость.
— О, моё сдерживающее, прости. Фините инкантатем. Рекритас. Ну, всё в норме?
— Да, — девочка открыла глаза и приподнялась, осматриваясь.
Она лежала на парочке покрывал в комнате из жёлтого камня. Освещение — пара «люмос стелла» на потолком, из обстановки — большой котёл, левитирующий над синеватым колдовским огнём, а вместо двери — уходящий во тьму коридор.
— Не стесняйся, спрашивай, — доброжелательно предложила девочка, посматривающая то на Гермиону, то на котёл, то в смятый листок пергамента.
— Где я и кто вы такие?
— Изабелла, — представилась «Ребекка». — Можешь звать просто Белли, мне так удобней. А это Льюис, мой любимый человек.
— Что деликатничаешь–то с телом? — буркнул брюнет с проседью в волосах, отворачиваясь от Гермионы.
— Совсем сочувствие потерял, — одёрнула Изабелла. — Представь себя в той же ситуации и прояви понимание. Каково девочке узнать, что через сутки она умрёт?
— Не проще было ли ничего не говорить? — скептически прищурился Льюис.
— Ой, — только и сказала Изабелла, поднеся ладонь к губам, будто пытаясь вернуть вырвавшиеся слова.
— Вот тебе и «ой», — Льюис хмуро покосился на Гермиону, а ты выпалила:
— Это правда?
— Если я скажу «нет», ты поверишь? — грустно улыбнулась Изабелла. — Но у нас нет выбора. Нужен ребёнок, чтобы спасти мою сестру. Клара умирает, и у нас нет выбора.
— Почему я?! — воскликнула Гермиона, всё ещё боясь поверить.
— Почему бы и нет, — пожал плечами мужчина. — Считай, что своей жертвой спасла другую магглорождённую девочку.
— И жизнь хорошему человеку, — добавила Изабелла. — Просто смирись. Только не надо кричать и всё такое — здесь нас никто не услышит, а «силенцио» лишит последних разговоров перед смертью.
— Может, её можно спасти как–то по–другому, без меня? — с отчаянной надеждой вопросила Гермиона, осознав, наконец, что за участь ей предстоит.
— «Как–то по–другому»! — передразнил Льюис. — Думаешь, мы не пытались? Слёзы феникса и даже Эликсир Жизни — сколько трудов стоило добраться до Фламеля! — были бессильны. Средства нет, только это. Как видишь, на моей любимой сработало, значит, и сестра…
— Вы уже убили кого–то?
— Чёрт! Вот же …! — выругался Льюис.
— Лучше помолчи, любимый, видишь, нам попалась сообразительная девочка, — вздохнула Изабелла. — Силенцио. К обеду сниму, а пока помолчи, Гермиона. Лью, кто засекал время?
— Э… — потерялся тот.
— Должен был ты, но я подвесила таймер на всякий случай. До следующей стадии — тридцать три минуты. Проведай сестру, я доварю сама.
— Ты уверена? — он покосился на Гермиону.
— Инкарцеро, — верёвки из её палочки опутали пленницу. — С ребёнком–то я разобраться в состоянии. Ступай, и проверь, не забыла ли она ежечасную порцию.