— Магией?
— А зачем? — пожимает плечами Клара. — Мы верим друг другу — магические клятвы будут лишним. Я, Клара Хейз, клянусь, что никогда не брошу вас и не встану на пути вашей любви, если он выберет тебя.
— Я, Изабелла Рейд, клянусь…
Восемнадцать лет назад.
— Я люблю тебя, Белли! — Льюис смотрит на Изабеллу как на самое дорогое в жизни, нежно держа за руку. — Ты… — порывистый выдох — он не может оторвать глаз от лица своей единственной.
— Я люблю тебя, Лью, — отвечает она, и губы влюблённых соединяются.
— Вот ведьма! — шепчет Клара, наблюдающая из–за угла. — Ничего, я найду способ…
Шестнадцать лет назад.
Роскошный кабинет. В обстановке узнаваем стиль Гринготса. Друг напротив друга сидят гоблин и человек.
— То есть — у меня нет выхода? — спрашивает Клара. — Я должна смириться, да?
— Нет, — качает головой гоблин. — Выход есть, но это будет нелегко сделать. Узы истинной любви поддаются магии, но магии особой, запретной. Я знаю только два артефакта, которые — по легенде, только по легенде! — способны разорвать эти узы, не покалечив пару душевно. Это «Розы в стекле» и «Кубок веры». Оба считаются утерянными, но по моим сведеньям…
Десять лет назад.
— Авада Кедавра! — в бешенстве кричит Клара, и мальчик перед ней отшатывается с возможного пути луча. Впрочем, женщина целилась не в него, а в потолок, вымещая чувства. — Ещё раз попытаешься обмануть — прикончу, маленький ублюдок! Где они?
— В сундучке, — голос мальчика дрожит от страха. — Но там защита, дедушка…
— Веди! Защита — скажешь тоже. На каждую защиту найдётся свой ликвидатор, — и предвкушающе улыбнулась. На следующий день полиция нашла лишь трупы респектабельной американской семьи с китайскими корнями.
Пять лет назад.
— Идеи! Мне нужны идеи, как заставить их воспользоваться розами! — восклицает Клара, в нетерпении кружа по кабинету.
— Проклятие, — отвечает ей гоблин. — Только не простое, а неизлечимое. Я знаю место, где можно найти такое — оно пусто, но ловушки остались.
— Попробую, — Клара глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Где оно?
— В Альпах…
Два года назад.
— Наконец–то! — воскликнула Клара, аппарируя из ловушки. — А я‑то думала, три года мантикоре под хвост! Так, какая она там… — женщина склонилась над картой лабиринта, помеченной тысячами значков. В основном, они были перечёркнуты — эти ловушки Клара уже сняла. — Ага, двухтысячная по счёту. Судьба?
Полтора года назад.
Трое ликвидаторов заклятий сидели за костром в ночной глуши. Где–то вдалеке пела неизвестная птица.
— Я узнала про одно очень древнее место, — молвила Клара.
— У нас уже есть заказ, — пожала плечами Изабелла.
— Белли, хватит, — строго посмотрел на неё Льюис. — Последний десяток заказов мы брали по твоей наводке, теперь давай по клариной.
— Ах ты предатель! — Изабелла стукнула его палочкой, сыпанувшей искрами. — Там что–то действительно интересное, сестра?
— Точно не знаю, но если осведомитель не соврал…
Полгода назад.
— Эликсир Жизни, — улыбнулся Льюис. — Я нашёл его! Белли, Клара — вы спасены.
— Лью, но как? — воскликнула старая женщина, в которой с трудом можно было узнать Изабеллу. — Как ты сумел?
— О, та ещё история…
Ни он, ни она не заметили, как Клара сунула флакончик в карман, поставив на его место такой же, с обыкновенным эликсиром бодрости внутри.
Два месяца назад.
— Империо, — сухонькая старушка Клара закляла коротышку в неопрятной одежде. — Возьми этот сундук. Скажешь, нашёл его… на свалке. Мол, приглянулся, да и магией фонит. Обливиэйт.
Месяц назад.
— Я не сделаю этого, — твёрдо ответил Льюис, глядя Кларе в глаза. — Совместный ритуал — это совместные узы любви. Я счастлив с Изабеллой, другой мне не надо. Прости, Клара.
Рука Билла Уизли подняла палочку.
— Империо. Не зря училась им владеть, — грустно улыбнулась Клара. — Ты не замечаешь, что на тебя наложен Империус, любимый. Ты не подозреваешь ничего плохого в моём отношении, а в остальном ведёшь себя, как раньше. Прости. Обливиэйт.