Сейчас.
— Вот, значит, как оно было, — молвил Билл.
— Грустная история, не так ли? — заметила Атика.
— Надеюсь, никогда не попаду в такую ситуацию, — вдруг он горько рассмеялся, глядя на свою руку, сквозь которую просвечивали стены. — Хотя что надеяться, если знаешь точно?
— А вот об этом я и хотела бы с тобой поговорить, — серьёзно начала Атика. — Видишь ли, твоё тело пока живо и я даже могу вернуть его тебе. Но не так просто — сначала мне нужны подробности той истории.
— Моего… предательства?
— Его самого. Только будь честен — легилименция действует и на призраков.
Днём позже, Изабелла Рейд.
Новая жизнь… Сколько значат эти слова? Для кого–то — пусты. Не для меня. У меня снова всё впереди. А позади — любовь, предательство и смерти. Ничего, прорвёмся. Привычная усмешка кривит губы, и я решительно отвечаю:
— Начинайте, Альбус.
— Вы уверены, Изабелла? — он смотрит на меня с сомнением. — Открыть душу чужому человеку — серьёзное решение. Вы всё ещё можете согласиться на Непреложный Обет, Ритуал Пределов и коррекцию памяти.
— Нет! — покачала я головой. — Мне дорога моя личность даже в мелочах. Душа же… Мне нечего стыдиться. Жаль только, всё равно придётся три года отучиться в Шармбатоне.
— Это ваш выбор, — кивнул Дамблдор, — ну а насчёт трёх лет — надо же с чего–то начинать новую жизнь?
— Вы правы, — я вздохнула. Этот человек до сих пор меня поражал. Как можно простить то, что натворила я, пусть и из–за сестры? А его условия! Атика настаивала на немедленной казни или полном стирании памяти — разницы, по мне, никакой — но он возразил. Мол, я не виновата, и каждый в моём положении… Бред, конечно, хотя выглядит логично. Что ж, я должна «всего–то» не сопротивляться, пока старик смотрит в душу. Не так уж и мало, хотя мне кажется — верх милосердия.
— Легилименс, — улыбнувшись моей решимости, произнёс старый маг.
В этот же день.
— Луна, ты знаешь, о чём я хотела бы тебя просить?
— Да, Атика, — чуть улыбнулась девочка. — Но сначала покажите!
— Показать, значит… — задумчиво протянула женщина. — Что ж, смотри.
Атика сомкнула руки и разомкнула. Комната Луны в доме Лавгудов озарилась. Серебристые огоньки в горстях ладоней чуть трепетали на невидимом ветру. Луна, как заворожённая, следила за ними.
Что в них было особенного? О, для обычного человека — ничего. Но Луна видела куда глубже обычного человека, и огоньки в её глазах светились чем–то далёким и объёмным. Они выстраивались хороводом образов, означающих…
…отражение пламени. Мечется под порывистым ветром, но не тухнет, не гаснет, хотя кажется, что вот–вот…
…луч солнечного света искрится в дождевых каплях на фоне чёрных туч. За ним сверкает молния, озаряющая бушующую тьму океана внизу, и…
…капля волшебства обращается тончайшим заклятием, пронзающим щит и достающим закованного в латы воина — он падает, крича, что…
…клубы пламени вздымаются над городом, но, подчиняясь повелительным словам, стягиваются близ фигуры в красной накидке, чтобы…
…два синих луча встречаются над мирным лугом, озаряя и опаляя белой вспышкой…
…опустив глаза, девочка молчит, пережидая, когда статный мужчина в старинной одежде перестанет кричать, но тот замечает, что его не слушают, и…
…волны раз за разом ударяют в каменистый берег, голос чаек где–то вдали и удары заклятий о щит решительно сощурившейся девушки…
…пространство изгибается, сворачивается странной геометрической фигурой, являя…
…арка закрывается, чтобы обессиленная женщина в обносках обессиленно вывалилась возле обломков бетонного здания, а сверху…
…капли воды стучат по невидимому барьеру, не стекая, накапливаясь, и нельзя, чтобы хотя бы одна…
…будто со стороны наблюдая, как собственная рука превращается в фарш, но не чувствуя…
…хотя кажется, что вот–вот погаснет. Но нет. Огонь горит, несмотря ни на что, только цвет его переходит в серебряный, и Луна отрывает от него взгляд.
— Тень? — тихо спрашивает она, и, дождавшись кивка, говорит. — Мне нравится. Может, ты и мозгошмыга поймаешь?
— Догадываюсь, о ком ты, — хмыкнула Атика, гася огоньки. — Ну так как, согласна?
— Да, — ответила девочка, и сунула волшебную палочку за ухо.
— В таком случае, — нотка торжественности. — Я, Атика Сей — Тиор, беру тебя, Луну Лавгуд, в свои личные ученицы, и гарантирую, что…