— …Борис оглушает Светлячка, завершая дуэль!
Русский маг поклонился взорвавшейся аплодисментами публике и протянул руку, помогая подняться своей сопернице.
17:55, кабинет директора Хогвартса.
Люциус Малфой, представитель попечительского совета Хогвартса, и деканы факультетов вопросительно смотрели на Дамблдора. Все они ждали его действий, его решения. Тот, однако, одарил столь же вопросительным взглядом незнакомую Малфою женщину, которую, как говорят, частенько видели с директором.
— Будем ждать, — нарушила тишину незнакомка. — Будем наготове и ждём действий Гарри.
— Ты так уверена в нём? — приподнял бровь Дамблдор.
— О, видишь ли, я вбила в него только одну тактическую схему, даже не схему, а умение её применять по ситуации.
— Самую первую? — поинтересовался директор Хогвартса, не обращая внимание на недоумённые взгляды деканов и попечителя.
— Именно, TOSS. И он не преминёт использовать её, вдолбленную в подкорку. Наша задача — быть рядом и вовремя вмешаться.
— Ты чувствуешь, что так будет лучше? — выразительный и непонятный взгляд.
— Угадал, — кивнула незнакомка. — А теперь…
— А теперь, господин директор, не объясните ли вы мне, что тут происходит и кто эта дама? — Малфой встал и навис над Дамблдором в своей стильной мантии, опираясь на трость — по задумке, это должно выглядеть внушительно в глазах деканов.
— Разумеется, мистер Малфой, — Дамблдор и бровью не повёл на психологический трюк. — Позвольте представить вам моего учителя, Атику, леди Сей — Тиор.
Два взгляда скрестились, словно мечи. Карие глаза Атики с огоньком в глубине и серые Люциуса, с зеленоватой искоркой. Волшебница и маг синхронно кивнули — каждый оценил соперника и счёл его достойным.
— Не думал, что у столь почтенного волшебника столь молодая наставница, — сделал первый выпад Люциус.
— Возраст — понятие относительное, — насмешливый прищур. — Говорят, Фламель в шесть с лишком веков выглядит на сорок.
— Вы не похожи на достопочтимую Пернеллу Фламель, — вновь дуэль взглядов, а заодно незримое столкновение древнего защитного артефакта и векового опыта легилименции.
— Это всего лишь намёк. Но если вы не в состоянии расшифровать его, лорд Малфой, то это сделаю я — не все выглядят на свой возраст.
— Всего лишь хотел убедиться, что правильно расшифровал ваш намёк, леди Сей — Тиор, — он опустил взгляд, думая, что не стоит рисковать — артефакт может и подвести, когда столкнётся с искусным менталистом. — Был бы рад встретиться после этого… инцидента.
— У меня напряжённый график, лорд. Скажем так — осенью я свяжусь с вами. И не рассчитывайте на многое — не собираюсь вмешиваться в вашу с Альбусом политическую грызню.
— Думаю, мне найдётся, что вам предложить, леди, — тонкая улыбка тронула губы Малфоя. — Вы командуете освобождением заложников?
— Я, лорд.
— Я и мои ресурсы в полном вашем распоряжении, — лёгкий поклон. — И не будем медлить, дамы и господа!
— Вы правы, лорд, — Атика встала, а за ней поднялись и остальные участники спешно собранного совета. — Альбус, понял, что от тебя требуется?
— За мной, — коротко бросил директор, взмахом палочки распахивая дверь.
17:30, запретный коридор.
— Сильный барьер, — вынес вердикт старший ликвидатор. — Сильный и простой, а чем проще вещь, тем хрен сломаешь.
Тэсия, личная убийца Грефронта и опытный штурмовик, получила доступ к поистине идеальным инструментам — людям, обработанным Зельем Берсерка, составом номер три и под артефактами управления, боевой модификацией рабского ошейника. Квирелл казался сейчас чем–то вроде досадной помехи, дополнительным обстоятельством задания, а не личностью. Мысли двигались ровно и точно. Эликсир Тринадцати мягко пульсировал в крови. Сознание убийцы приняло тени восприятия семи свих инструментов. Тэсия была в своей стихии.
«Вы двое — держать тылы, ты левитируй девчонку, остальные — занять позиции, удобные для обороны прохода, Поттера и рыжего сложите вон туда».
— Понятно, — предвкушающе улыбнулась Тэсия. — В таком случае, придётся принести жертву. Вы знаете, что делать.
«Номер один, — смертников она пронумеровала, — вперёд и сломай мне этот барьер!»
Маг в капюшоне, что скрыл застывшее выражение лица, шагнул неясно мерцающему барьеру.
«Все, кроме тыловиков — щиты!»
Белая вспышка заставила Квирелла прикрыть глаза ладонью. Предусмотрительно отвернувшаяся Тэсия ухмыльнулась про себя.