— Нет времени, — молвила леди Сей — Тиор. — В данный момент одержимый рвётся к философскому камню, точнее, к ловушке, которая возведена около него. Шансы выжить у него минимальные, да и Тёмного Лорда ожидает сюрприз. Проблема в том, что заложники не входят в изначальный план, и они могут пострадать. Впрочем, о чём это я! — Атика криво усмехнулась. — Проблема в том, что вы, лорд Люциус Малфой, должны выбрать одну сторону. Вы можете попытаться напасть на нас и, возможно, помочь Тёмному Лорду. Если он возродится с помощью камня, безусловно, вас ждёт награда, о которой вы и не смеете мечтать, а в случае неудачи — смерть, — многозначительное помахивание палочкой, искрящейся зелёным. — Или же вы можете помочь нам, и Тёмный Лорд поймёт, на чьей вы действительно стороне. Сказать «я полностью поддерживаю вас, мой лорд», вы уже не сможете, как и отвертеться, мол, не знал, что Квирелл одержим вами, — усмешка перешла в откровенную ухмылку. — Конечно, вы скажете, что Волдеморт, — Люциус даже не заметил этого имени, — не станет проверять вас легилименцией. Верно, не станет. Зато он заставит принять Веритасерум, а там… — Тонкая улыбка Дамблдора, заинтересованный взгляд Флитвика, ухмылка Сей — Тиор — Малфой отомстит. В душе взметнулась ярость, чтобы смениться ледяным спокойствием. Не время. — Не думаю, что формулировка «я не мог так рисковать даже ради вас» — хорошее оправдание.
— Вот, значит, как… — протянул Малфой.
Сильный ход. Отразимый ли? Во–первых, Люциус может ответить, что он не знал, правду ли говорят эти двое. Ну да. Только Веритасерум не даст соврать. Он чувствует, что они не лгут. Иногда незнание служит щитом, а знание — погибелью. Ещё он может просто развернуться и уйти — но даже бездействие Волдеморт сочтёт преступлением. И простым Круциатусом не отделаться — а Тёмный Лорд любит ударять по самому ценному — семье… Люциус вздрогнул, поёжился. Какого Мерлина он решил проконтролировать освобождение заложников? Старый интриган только этого и ждал!
Малфой с трудом взял себя в руки. Надо просчитать варианты. Что он может сделать в пользу Лорда? Атаковать немедленно или исподтишка? Дамблдор и Сей — Тиор наготове, Флитвик всегда на стороне школы и тоже будет играть против него. Безусловно, шанс победить, учитывая, что с Лордом какие–то наёмники, есть, но он минимален. Ставка не настолько велика, чтобы рисковать жизнью, а судебное взыскание с семьи пожирателя смерти — Дамблдор не упустит шанса — оставит Нарциссу и Драко с одной лишь родовитостью. Что ещё? Дух Волдеморта выживет — если эта Сей — Тиор не Мерлин во плоти, что совсем уж невероятно — и Люциус может найти его, подобно Квиреллу. На одержание он не согласится, но подобрать нормального донора тела и помочь с воскрешением — Тёмный Лорд простит его бездействие, возможно, возвысит и…
— Скажите, лорд Малфой, к чему вы стремитесь? — вмешалась в размышление Атика. — На место правой руки Лорда? Вести пожирателей смерти в новые кровавые бои ради призрачной цели с именем полукровки на устах?
— Не понимаю, о чём вы, — отмахнулся Люциус. — Я добропорядочный маг, на стороне Тёмного Лорда сражался только под Империусом.
— Подумайте ещё раз, лорд, — настойчивый взгляд. — Подумайте, вы желаете остаться добропорядочным английским магом, жертвой террора Риддла, влиятельным аристократом, могущим получить пожизненное место в Визенгамоте? Или поставите всё нажитое на кон в эпоху перемен?
— Вы не понимаете, — тихо ответил Люциус.
Да, они не понимали. И не могли понять! Тёмный Лорд давал всё, всё о чём только можно мечтать. Он смог реализовать свои самые кровавые, самые жестокие мечты — и никто не смог доказать, что тех магглов он пытал добровольно. О, власть, власть над жизнью и смертью, путь над пропастью, влияние — половину своего влияния Малфой набрал при Волдеморте! Тёмный Лорд поддерживал их во всём, жестоко карал за неудачи — но лишь заслуженные.
— Понимаю, — странно грустная улыбка. — Вы жаждете власти, лорд Малфой, но ту ли выбрали сторону? Власть не всегда зрима. Посмотрите на Альбуса — как многих он убил и как многого достиг?
— Вы рискуете, — сощурился Малфой, недоговаривая.
— Рискую, — уверенная усмешка в ответ. — Или не совсем рискую — вы не знаете наверняка. Альбус?
— Я предлагаю вам сменить сторону, мистер Малфой, — блеск голубых глаз из–под очков–половинок. — Раньше вы играли один. Сейчас у вас есть семья и сын, и их жизни что–то значат для вас. Цена невелика, а товар дорог. Ваша жена и сын — я предлагаю им долгую, успешную жизнь. А Драко Малфой имеет шанс получить нечто большее.