— Альбус, да пойми же ты меня! — в отчаянии вскричал Фадж. — Не хочешь отправлять его учиться — не отправляй. Мне всё равно. Просто покажи его людям. Сходи с ним в Косой Переулок, сделай экскурсию по Хогвартсу, да что угодно!
— Устроить небольшую демонстрацию, — кивнул Альбус. — Что ж, я подумаю над твоим предложением.
— Альбус!
— Корнелиус, я действительно планировал нечто подобное в начале учебного года, — вздохнул Дамблдор. — Увы, обстоятельства вынудили отложить мои планы.
— Обстоятельства? — насторожился Фадж. — Я надеюсь, с мистером Поттером всё в порядке?
— В порядке, — успокаивающе ответил директор Хогвартса, на самом деле ни в чём не уверенный. — Гарри обучаю не только я. Понимаешь, некоторые наставники несколько привередливы, а отказаться от услуг таких специалистов — полнейшая глупость. Как только Гарри закончит этот этап обучения, я представлю его общественности.
— Когда именно? — мигом уточнил Фадж.
— В течение месяца, Корнелиус, не позже. А пока — не следует ли тебе организовать какое–нибудь развлекательное мероприятие? Разумеется, на деньги спонсоров — думаю, те «влиятельные люди», о которых ты говоришь, не откажутся…
На шестнадцатый день с момента прибытия Атика после очередного применения поисковых чар после обеда объявила:
— Нашла кое–что интересненькое. Думаю, стоит проверить. Ну–ка, сделай мне какой–нибудь предмет для портключа.
— Археа, — в руке Гарри появился стальной кубик, который тот и протянул наставнице. Что знаменательно, чтобы творить на ладони, ему не требовалась волшебная палочка. — Что ты нашла?
— Магическое возмущение.
— Опять драконы?
— Нет. На этот раз что–то другое. Больше похоже на работу зональных защитных чар. В любом случае, скоро узнаем. Портус.
После перемещения Атика уверенно направилась в снежную даль.
— Такие же, как у того обелиска, чары сокрытия? — предположил Гарри.
— Не такие же, — Атика сотворила чары познания, прислушалась к отклику. — Или такие же. Не знаю, слишком много всего.
Чем ближе маги приближались к неведомому источнику энергии, тем сильнее Гарри хотелось развернуться и побежать обратно.
— Сосредоточься на ментальных щитах, — посоветовала волшебница. — Мы проходим первую линию обороны — ту, что от драконов. Здесь пролетят только чёрные, у них хватит тонкости защититься от пси–посыла страха…
Через несколько шагов Гарри стало совсем невмоготу, но волшебница буквально протащила его за руку через эпицентр полосы ужаса, и мальчик немного пришёл в себя, чтобы восстановить щиты. К концу полосы он уже смог спросить:
— А дементоры — это сильнее или слабее, чем этот посыл?
— Примерно так же, но не в той области, — ответила женщина. — Они воплощают не страх, но отчаяние, подавленность, хотя, конечно, частью влияния заходят и в спектр страха. Без нормальных щитов, а не этого, — недовольный хмык, — убожества я бы не советовала с ними сталкиваться.
— Дедушка говорил о светлом защитнике…
— Патронус? Бесспорно, эффективная защита — но не более того. Против сотни–другой дементоров не особо помогает, а уж если они твёрдо намерены напасть… И ещё, представь себя в эпицентре отчаяния — примерно как недавний страх. Представил?
Гарри попытался. Получалось не особо.
— Так вот, для создания патронуса надо в таком состоянии вызвать достаточно счастливое воспоминание. Такое получается у единиц, например, у прирождённых менталистов или людей с очень хорошим самоконтролем, что синонимы… Стой! — не столько мальчику, сколько себе воскликнула она. — Кажется, мы подошли ко второй линии защиты.
Чародейка выпустила рой познающих заклятий. Задумалась.
— Ну–ка, проверим. Гарри, материализуй мне что–нибудь твёрдое.
Получив стальной кубик, Атика немного поколдовала над ним, а затем бросила вперёд. Пролетев метров пять, кубик с огромным ускорением упал вниз, исчезая под снегом.
— Так и есть, гравитационная ловушка, — и пояснила для своего подопечного. — Это не совсем верное название, на самом деле вызывается некий безличный поток силы, который обычно направляют вниз или вверх, а там нарушителя ждут колья, смертельные чары или просто стальная плита. Эффективная штука. Могли бы попробовать пройти, не затрагивая сигналку, но тобой рисковать не буду. Так что — Антериос Стрикто, — мощная волна заклятия покатилась вперёд, по выделенному мысленно коридору, сметя по пути все сигналки. Подождав, пока не прекратится действие встревоженных ловушек, и, посмотрев, не восстанавливаются ли сигналки, Атика молвила. — Путь свободен, пойдём.