— Почему вас так много?
— Это один из вопросов, на которые я не буду отвечать.
— Значит, дело не в массовости проклятия, — хмыкнула Атика. — Любопытно. Откуда у вас столько духов в подчинении?
— Особенности нашей магии. Повелители духов — так звали нас когда–то, — поведал Дивор. — Впрочем, «повелители» — не то слово. Как вы видели, многие духи свободны. С момента нашего… — заминка, — проклятия, мы научились договариваться и жить с ними в согласии — разумеется, только с теми, кто имеет разум.
— Должно быть, ваша магия очень интересна, — заметила Атика. — А как насчёт ритуала, что помогает нам понимать друг друга?
— Здесь я мало что могу сказать, — развёл руками призрак. — Этот ритуал был древним ещё когда город населяли лишь живые люди, но тогда он простирался гораздо дальше города и даже нашего царства… Тогда нам казалось, что ритуал охватывает все обитаемые земли, но, видимо, теперь он действует лишь здесь.
— Легенда о вавилонской башне, — буркнула под нос Атика. — Надо же…
— Что вы сказали? — не расслышал призрак.
— Ничего важного. Что вы можете сказать насчёт магии сокрытия вокруг города?
— Достаточно стандартная магия, пожал плечами призрак. — Вы же её частенько используете.
— Мы? — удивилась Атика. — В смысле, люди?
— Уж не знаю. Недавно, несколько недель назад, я делал поиск по резонансу структуры. Во внешнем мире есть более пяти десятков мест с подобной защитой подобного размера.
— Полсотни, — ахнула женщина. — Полсотни древних построек…
— Позвольте, не древних, — прервал её Дивор. — Вполне себе современных. Это не первый подобный поиск. Самое старое из этих мест появилось тысячу лет раньше современности, самое новое — примерно век назад. Конечно, после появления нашего города было довольно много подобных барьеров сокрытия, но те разрушены уже две тысячи лет как.
— Интересно, — протянула волшебница. — Очень интересно. Кажется, Гарри, нам будет чем заняться — пятьдесят мест, сокрытых древней магией — это очень занимательно.
Запретные Врата на вид оказались какими–то… обыкновенными. Не было в них ничего таинственного, грозного или запретного. Просто металлические ворота двухметровой вышины. Призрак обыденно отворил их — за Вратами простирался мрак. Нет, не так — Мрак. Темнота, сгустившаяся до материального состояния. Для наглядности Дивор пролевитировал камень и стукнул им о мрак. Тот беззвучно отскочил.
— Мы не можем снять эту магию, — развёл руками призрак. — Пробовали всё, включая добровольные жертвоприношения, но даже эта мощь не в силах поколебать защиту.
— Специалис ревелио, — произнёс Гарри. Ничего. Заклятие познания просто не вернулось, бесследно пропав в стене мрака.
— Любопытно, — Атика подошла поближе и чуть ли не понюхала защиту. — Хм. Перквириус. Ага. Ревелио магический фон. Интересно…
— Вы что–то поняли, леди? — спросил Дивор.
— О да, «что–то» несомненно поняла. И надо немного проверить мою догадку. Эл–нерго! — волна энергии бесследно утонула во мраке. — Так. Фините инкантатем, — однако видимых следов отменяющая чары формула не принесла. — А теперь контрольный. Фините ритум!
Произнося эти слова, палочку чародейка держала двумя руками. Мера предосторожности оказалась нелишней. Из волшебного инструмента посыпались фиолетовые искры, его рвануло в сторону, а темнота за Вратами на мгновение полыхнула жёлтым.
— Точно! — удовлетворённо воскликнула женщина. — Ну, и на всякий случай — тер–квертиум, — видимых результатов заклятье не принесло, но Атика на секунду выпала из мира, будто общаясь с кем–то ментально. — Ну что ж, я закончила. С чем столкнулись, ясно. Осталось найти способ нейтрализовать, но это не такая уж проблема, — на вопросительный взгляд призрака она ответила взглядом просящим. — Прошу вас немного подождать, лорд Дивор. Гарри, не хочешь попрактиковаться на неразрушимой мишени?
— Неинтересно, — покачал головой мальчик. — Лучше расскажи, что поняла.
— Неинтересно? — приподняла бровь волшебница. — Давай уточню условия. Колдую я, а ты говоришь, что делать. Любое заклинание против этого мрака. Ну, кроме непростительных, ещё Адского Пламени и прочих высших.
Гарри внимательно посмотрел в темноту, затем на Атику. Пустил на пробу мощный чарокрушитель. Тот пропал, как «специалис ревелио».
— Чарорез, — предложил мальчик.
— Велло стрикто, — согласно произнесла Атика. Однако невидимый клинок, способный резать магию, бесследно пропал во тьме.