— Не вижу различий, — на первый взгляд, Атика действительно всё так же дирижировала невидимыми сенсорами.
— Сейчас она отдаёт команды внешним контурам, а тогда — внутренним, — пояснил Гарри. — Сейчас будет выброс энергии.
Вспышка! Настолько яркая, что заставила призрака отшатнуться. Мальчик же успел задействовать фильтр магического зрения и даже рассмотрел подробности.
— Что происходит? — спросил Дивор, когда фигуры на камне начали самопроизвольно искажаться, а вместе с ними поплыла вся конструкция. Атика продолжала исполнять странный танец с палочкой в сердцевине ритуала.
— Эта была предварительная проверка, так называемая малая раскачка, — пояснил Гарри. — Выявляет внешние контуры Ритуала Покоя. Потом настройка. А сейчас будет большая раскачка.
— Ещё сильнее? — поразился призрак.
— Совсем нет. Слабее и дольше.
Ритуал закончил перестройку, и во тьму ударила череда магических импульсов то светлой, то нейтральной, то тёмной энергией. Они были достаточно мощны, чтобы не поглотиться Ритуалом Покоя полностью, но частично отразиться. Это эхо было пренебрежительно мало относительно ауры среднего мага или даже восприятия волшебным зрением, но вот система на него прекрасно реагировала, меняясь и подстраиваясь. Наконец, линии на камне замерли, и Атика очередным движением заставила систему послать точно рассчитанный импульс. Ритуал Покоя отреагировал неожиданно сильным эхом.
Волшебница удовлетворённо кивнула — и начала новую серию сильных импульсов. Через некоторое время серия закончилась очередным точным импульсом. Следом пошли ещё три серии, причём на точный импульс после последних двух Ритуал Покоя никак не отреагировал. Тогда чародейка отдала команду на дезактивацию ритуала и подождала, пока магическая система не рассеется.
— Немного черчения, час работы — и готово, — весело сказала она. — У нас есть три ключа и выбор. Лорд Дивор, что вы предпочитаете — разрушить Ритуал Покоя или снять его?
— Снять, рассеять, не разрушая, — не колебался призрак. — Последствия разрушения могут быть катастрофическими. Город защищён, но теперь я сомневаюсь в надёжности защиты.
— Боюсь, этот вариант также рискован, — сообщила Атика. — У меня три ключа, и лишь один из них является безусловным снятием. Другие два могут быть чем угодно, от детонации до пропуска внутрь. С другой стороны, я могу ударить в точки резонанса одновременно. Правда, это вызовет непредсказуемый выброс энергии… я бы даже сказала — взрыв. Этот вариант лучше осуществлять после эвакуации города. Вслед за вами, лорд, сомневаюсь в надёжности любой мыслимой защиты против такого.
— Эвакуация невозможна, леди Атика, — хмуро ответил Дивор. — Остаётся попытка снятия с шансом на успех один к трём — я верно всё понял?
— Есть и третий вариант. Я упоминала о нём раньше. Можно банально ослабить ритуал чем–то вроде «Саори фламмо» или «Фините ритум». Это долго, возможно, растянется на века или тысячи лет, но вполне реально. Учитывая ваше… состояние — я не имею целью оскорбить — можно ждать любое количество времени. Но на вашем месте я бы спешила. Время не терпит. Магглы — так мы называем людей, не владеющих магией — развиваются всё быстрее и быстрее. Настанет момент, когда они смогут влиять на магию, не имея связи с Источником Волшебства. Боюсь, перед ними чары сокрытия будут бессильны.
— В таком случае, ваш окончательный совет — это первый вариант?
— Да. Но подготовиться следует как ко второму, то есть максимально защитить город и отвести всех призраков и духов, если они привязаны к Аркзассу, в самое безопасное его место.
— И защитить сами Врата, — вставил Гарри.
— Тоже верно, — кивнула Атика. — Не помешает окружить Врата барьерами, чтобы ослабить взрыв в самом начале. Ещё было бы хорошо, чтобы наиболее сильные маги и духи поддерживали защиту города лично Также, если это возможно, можно заключить охраняемое место в изолирующий ритуал, временно исключив его из ткани мира.
— Правильные советы, — задумчиво молвил призрак. — Однако изолирующий ритуал не сработает, мы все, за исключением духов, привязаны к Аркзассу в целом.
— Отклоняющий ритуал? — предложила волшебница. — Отразить или остановить такую энергию нереально, а вот отклонить проще.
— Мы задействуем всех чародеев, — твёрдо сказал Дивор. — Высокая Леди, прошу откланяться — мне надо посоветоваться с Его Величеством и начать составлять схему защиты. То, что вы уже сделали… Вы полностью свободны и можете задавать любой вопрос, за исключением кое–каких запретных тем нашего прошлого. В частности, я не отвечу, кто нас проклял и с какой целью. Наша магия… Я больше «традиционный» маг, универсал, однако многое могу рассказать по ритуалистике, для вас уже древней, а также защитному и скрывающему волшебству. Если вы интересуетесь магией духов, то лучше обратиться к лорду Таорену, он был одним из лучших в ней при жизни, за прошедшие века лишь отточил свои способности. По вопросам истории обращайтесь к лорду Свайору. Организационные вопросы — это я или Его Величество. Если вы не отказываетесь помогать нам дальше, то придётся задержаться здесь надолго.