Новый портал, ещё один — разочарованное лицо Флитвика, нахмуренное Дамблдора и сощуренные глаза чародейки.
— Сигма–тэ–шесть, коррекция по Фламелю, лестница, ступенька десять. Стоп! — снова заминка. — Лучше спиралью, угол в шесть, сектор пять… нет, лучше шесть, радиус — пятьсот километров.
Следующий портал вновь шёл в никуда, точнее, он открылся в пустынный и безжизненный пейзаж Диххуса.
— Тэ–шесть с половиной, по Атике, последовательность Сайруса, — скомандовала чародейка.
Вновь портал, затем ещё один и ещё, ещё, ещё… Маги работали, не покладая рук, но результата всё не было. Наконец, Флитвик не выдержал и выразил общее мнение:
— Мы их потеряли.
— Если попробовать коррекцию по Фрегелю… ты прав! — чародейка махнула рукой. — Значит, придётся строить поиск на месте. Филиус, Альбус, будете поправлять меня отсюда, только закрепите эхо перехода. Нужен устойчивый пеленг на две опорные точки, одна здесь, другая, например, в твоём поместье. И помощник.
— Минерва? — предложил Дамблдор.
— Лучше Снейп, и пусть захватит зелий бодрости да всяких ингредиентов. Не знаю, что понадобится, но результат должен быть с первого раза. Джеминио Атика, элида саэкти, анима вирас, империо, стабилис форма существование копии Атики, — оттараторила волшебница, скривившись после непростительного. Копия Атики немедленно получила палочку и поспешила подальше. — Пока она наладит связь с той стороны, разберёмся с этим, — зелёная сфера исчезла, и потоки белого пламени затопили чёрный провал.
С навешанными на себя десятью защитами, из которых знакомыми были только три, Гарри чувствовал себя как в скафандре. Ладно магическое зрение, с трудом фильтровавшее окружающее сквозь дымку энергий, но само чувство волшебства как бы ослепло — «шуба» заклятий ощутимо давила на него, стискивала. Не больно и не неприятно, просто как–то не по себе. Первое, что сделал Гарри, пока они шли по городу, это рассказал Гермионе правила пользования магией в таких условиях:
— Лучше вообще не колдовать, — заметил он. — Что–то материальное или трансфигурированное откинет чарами недосягаемости, а Зеркало Энергий наверняка исказить любое заклятие. Зато мы можем бояться только «авады» ¬— да и в ней не уверен.
— Но от Авада Кедавра нет защиты! — в очередной раз возразила Гермиона. Разговор начинался таким образом не первый раз, и оба собеседника им наслаждались. Гермионе нравилось узнавать новое, не записанное или просто редкое знание, а Гарри — объяснять вбитые тремя наставниками вещи.
— А как же материальный щит?
— Сильная «авада» его пробивает.
— Нет, если он толстый. Мне Атика рассказывала и даже воспоминания в Омуте Памяти показывала. Она бросает на «аваду» стальную плиту, та раскалывается, но луч не проходит.
— Встроить в монету материализацию стальной плиты? — скептически сказала девочка.
— Ты бы видела настоящие комплексные чары! По сравнению с ними материализация…
— Нет, Гарри, это невозможно, — прервала Гермиона, рассуждая. — Как заклинание будет узнавать, что это «авада»?
— Сигналка? — увидев непонимание, пояснил. — Сигнальная нить?
— Ну… — девочка задумалась. — Может, тогда сеть? Сигнальная сеть. Сеть разрушается — появляется плита.
— Ты доказала, что это возможно, — хмыкнул Гарри.
— Что?.. Ой. Значит, возможно.
— Но вряд ли это плита, — мальчик с сомнением посмотрел на пронизанный магией галеон. — Как–то… — он сделал неопределённый жест, пытаясь выразить мысль.
— Просто?
— Нет, то есть да, но не только. Не неэффективно, а… некрасиво, что ли?
— Некрасиво? — удивилась девочка.
— Ну, в смысле, Атика и дедушка всегда всё делают… — он опять запнулся, подбирая слово. — Лаконично! А стальная плита в ответ на «аваду» не очень–то смотрится. И задеть кого–нибудь может.
— Кажется, понимаю, — Гермиона вновь задумалась. Гарри уже заметил за ней такое — как только девочка слышала сложную или новую мысль, она уходила в себя, а потом выдавала что–то, в свою очередь ошарашивающее Гарри. — Может, сфера?
— Сфера?
— Сфера, появляющаяся в ответ на «аваду», — пояснила Гермиона. — Защита со всех сторон.
Теперь задумался Гарри, вспоминая, как выглядит Авада Кедавра. Попробовал представить, что будет, если сфера столкнётся с ней и вынес вердикт:
— Не получится. Сфера расколется и того, кто внутри, засыплет.