— Это стоит проверить, — согласилась Атика — и скользнула вглубь себя.
Разум предстал перед мысленным взором во всём великолепии. Ярко–пылающие сплетения внешних щитов, грубых и эффективных, а сейчас ещё и повреждённых — неважно, поправить можно позже. Лёгкая дымка щитов внутренних, тонких и функциональных, конфигурированных в единую систему. Ниже — внешний слой сознания, восприятие с его образами. Засматриваться нельзя, слишком легко утонуть в бесконечных зеркалах саморефлексии. Поверхностные мысли вперемешку с чётко сияющей линией текущего осознания — в линию всматриваться не стоит, а вот поверхностные мысли надо проанализировать. Но нет, ничего особенного, никаких указаний на поражение когнитивных способностей, нарушения ассоциирования или возбуждения эмоций. Ещё ниже находятся пронизывающие память цепочки управления. Здесь всё сложней и запутанней, и сейчас это плюс. Мельчайшие искажения отразятся на всей системе — но ничего подобного Атика не увидела. Уже успокоенная, волшебница вышла на последний уровень, окружённый щитами с переменной проницаемостью — ядро личности, её сущность и основание. Здесь также всё было в порядке. Укрепив напоследок защиту, Атика направилась обратно…
Тревога! Внешний защитный контур пал под множеством точечных ударов. Внутренние щиты держались, но без её управления… ну–ка… ага! Посмотрим, кто кого, неведомый легилимент. Чародейку охватил азарт — давно, очень давно она не работала на таком уровне. Альбус, конечно, был прекрасным ментальным магом, но легилименция давалась ему гораздо хуже окклюменции. А этот маг был искусным легилиментом, манипулирующим своей волей с невиданной гибкостью и лёгкостью.
Так, нити сюда, укрепить щит довольства, капельку упрямства… иди, иди… не поддался! А если так? Что, неприятно? Вот тебе ещё, враг, и этого держи, а теперь синхронизируем, фокусируем — готово, зеркалка! Посмотрим, что ты сделал. Так, стандартный двусторонний ментальный канал, внутренняя стабилизация присутствует. Порвать — раз плюнуть, и противник порывается это сделать, но Атика не позволяет. Ещё бы! Прикрывая своей волей стабильность канала — вперёд, в контратаку!
Хм. Хорошие внешние щиты да ещё и под волевым контролем — это тебе не раз плюнуть. Правда, тут затруднений особых нет — у Альбуса, пожалуй, получше. Даже заморачиваться не надо. Связка «надавил — притянул — отпустил — ударил» в исполнении чародейки пробила малую, но вполне достаточную брешь. Рывок внутрь, расширение дырки, и стабильность внешнего щита теряется. Пара ударов по контрольным узлам, и щит падает окончательно. Остался внутренний. Так–так, здесь Альбус отстал, сознание–воля распределена в виде спаренной сети энергии–восприятия. Сам по себе способ хорош и сходен с той же сенсосетью, но слишком статичен, пусть и на порядок гибче простого узора волераспределения, что использует Альбус. И настолько же отстаёт от равномерного распределения. Которое, в свою очередь, хуже управления вторым потоком сознания. Что, в свою очередь, ниже метода Атики — мерцания сознания–воли. Этому магу есть куда стремиться.
Атика атаковала. Резко и упорно. Здесь, там, тут — она «мерцала» по всему периметру защиты, пронизанной контролирующей сетью, атаковала практически одновременно во множестве мест — и защита не успевала. Пара миллисекунда, растянувшихся на вечность, и она пала из–за резких эмоциональных и волевых градиентов. Разумеется, противник не отступил. Он собрал остатки воли в кулак и бросил на Атику… Бессмысленно и бесполезно. Сознание–воля чародейки мерцало — удар за ударом проходили мимо, в то время как она вполне успевала читать вихрь мыслей противника.
Ясно. А глубже? Ого, статичная защита с сигнальным контуром и самоликвидацией на разрушение! Снять? Возможно. Но, в конце концов, ставящий её человек рассчитывал на сохранность тайн и личности, поэтому не стоит. Оставим тебя в покое, мистер…
— …Северус Снейп, — строго произнесла Атика, разрывая ментальный канал. — И чем вы думали, когда полезли в мои мысли? Детство в э-э… взыграло?
Снейп смотрел на неё расширенными глазами, лихорадочно приводя разум в порядок и возводя грубые внешние щиты. Впрочем, слова он воспринимал — а вот ответить пока не мог, всё внимание занимала ментальная сфера.
— Вы должны понимать, Северус, — продолжала Атика, беззастенчиво пользуясь неспособностью Снейпа ответить, — что атака на щиты, пусть и нарушенные, волшебника моего уровня может обернуться смертью. Ваше счастье, я не применяла ничего по–настоящему опасного, — не применял и он, иначе это была бы взаимное выжигание двух воль, вплоть до превращения одного из противников в овощ, лишённый разума. — Даже если вы победите, шанс нарваться на смертельную ловушку очень велик.
— Я… вас понял, — наконец, ответил Снейп. — Обязан был проверить, всё ли в порядке с волей.
— Серьёзно? — Атика ухмыльнулась. — Надо же… Северус, запомните, у ментальных магов моего уровня волю можно уничтожить только вместе с сутью. Разрушение памяти лишь ослабит таких, как я… таких, как вы и Альбус. Ослабит — и не более. В следующий раз будьте поаккуратней, я ведь могу вместо перестрелки устроить ядерную войну — не сознательно, на одних рефлексах.
— Как будет угодно, — иронично кивнул Снейп. — Таким образом, вы полностью здоровы, и…
— Не совсем, — хмыкнула Атика. Тесное касание к магии снова обернулось «ошпаренной» душой и болезненным ударом по разуму. Что ж, заслужила. — Но это не имеет значения. Вас не затруднит проводить меня до ворот?
— Не знаете дороги? — приподнял бровь Северус.
— Уже забыла, подтвердила Атика, вставая. Палочка с тумбочки влетела в ладонь, замысловатое движение — и окутывающее её одеяло обратилось простой чёрной мантией. Прыжок с кровати — и женщина полностью одета, включая маггловские спортивные кроссовки. — Полтора десятка лет — немудрено. Итак, проводите?
— Следуйте за мной, — небрежным взмахом палочки, явно играя на публику, Снейп отворил дверь лазарета и сотворил висящий голубоватый огонёк в качестве светильника.
— Сколько времени? — поинтересовалась Атика, доделывая начатый «тэледелло».
— Полночь, — буркнул Снейп. — Вы очень удачно подбираете время для пробуждения, — взмах палочки затворяет дверь, одновременно накладывая на неё невербальный «коллопортус». — Не отставайте.
Две фигуры, сопровождаемые таинственным сиянием, растворились во мраке коридоров замка, и лишь слегка повышенный магический фон в палате свидетельствовал, что там недавно кто–то был.
Глава одиннадцатая: гробница — преддверие
— Ещё раз! — выкрикнула Атика. — Цель, форма, энергия.
— Петра спицум! — воскликнул Гарри. Палочка отозвалась веером искр, да и только.
— Что и требовалось доказать, — произнесла Атика неожиданно удовлетворённо.
— Учитель? — мальчик опустил палочку.
— Эти чары будут заданием до лета.
— Так долго? — удивился Гарри. — Но даже «археа»…
— А «археа», если повезёт, овладеешь к годам пятнадцати, — по–доброму усмехнулась женщина. — «Каменный луч» — мощные и точные чары: редкий маг способен овладеть ими к седьмому курсу. Помимо прочего, это достаточно редкое заклятие, мало кто знает противодействие.
— Может, ты хотя бы покажешь его в действии?
— Почему нет? — хмыкнула Атика. — Заодно попрактикуемся в защитной магии. Джеминио Атика.
От чародейки отделилась полупрозрачная копия, в тот же миг ставшая материальной. Женщина взмахнула палочкой, перемещая собственную копию на десяток шагов вдаль.
— Защити её, — коротко указала Атика. — Статор копия Атики, — новосозданная копия повисла в паре сантиметров над землёй.
— Что можно использовать? — уточнил Гарри.
— Что угодно, — улыбнулась Атика. — Представь, что она — живой человек. Ты должен защитить её от одного–единственного заклятия — «петра спицум». Всё, что ты о нём знаешь — это название и примерная заклинательная форма. Начинай.
Мальчик подошёл поближе, отмечая, насколько походила копия на оригинал — даже дышала! ¬— и сотворил первое, что пришло в голову: