— Готова в полном объёме, — ответила та. — Хотя организовать всё было нелегко. Филиус, объясним потом, о чём мы. А твоя страховка?
— Не успел, — пожал плечами старый маг. — Гарри, Гермиона, вам понятно, что делать?
— Сидеть и не отсвечивать, чуть что — бежать, — недовольно сказал Гарри.
— Не «чуть что», а только если нам будет грозить какая–нибудь опасность, — поправила Гермиона.
— Превосходно, — Дамблдор поморщил лоб. — Нет, ничего не забыли. Лорд Свайор будет защищать вас лично, он дал нам слово. Ну-с, коллеги, приступим?
— Пора, — согласилась Атика, открывая прямой портал.
— Будьте осторожны, — обернулся Флитвик перед тем как шагнуть в эллипс пространственных врат.
Врата закрылись, и иллюзия, за которой разговаривали маги, рассеялась. К детям подлетел Свайор, молодой на вид призрак, тем не менее являющийся хранителем истории Аркзасса, и велел идти за ним. Вокруг было тихо и пустынно — не владеющие магией призраки парили в центре города, а владеющие готовились к началу масштабного действа.
Атика подняла тревогу первой. Пересиливая усталость, она приподнялась, трижды исполнила на себе «анима вирас», а затем повторила на Альбусе и Филиусе. К сожалению, этим пришлось и ограничится — до сих пор не изобретено заклятие, способное снять ментальную усталость. Дамблдор, однако, сотворил какую–никакую замену — «тароре» — и спросил:
— Что случилось?
— Точно не знаю. Интуиция. И магические всплески в центре города. Слишком сильные.
— Гарри там, — нахмурился Альбус. — Значит, там и Гермиона.
— Прямой портал? — вопросительно глянул на леди Сей — Тиор Флитвик. Все трое понимали, что аппарировать рискованно — кто знает, не поставили ли более сильную защиту, размазывающую незадачливого аппаранта в кровавую пыль.
— Портключ, — та материализовала кусочек камня и наложила нужные чары. — Лучше не выдавать всех козырей.
Перед тем как взяться за камень, чародеи переглянулись и наложили на себя щиты. Кончики пальцев легли на портключ — все трое понеслись сквозь пространственный тоннель. Полсекунды — и они оказались в центре сражения.
— Чёрт! — коротко выругалась Атика.
И действительно — было из–за чего ругаться. Три призрака–чародея, загораживая собой мальчика и девочку, стояли в окружении двух десятков других, под предводительством лучшего повелителя духов Аркзасса — Таорена. А поддержкой ему служили около сотни старших и даже высоких духов, включая пятерых проклятых теней. Верные своему слову, Фарук, король Аркзасса, лорд Дивор, его первый помощник, и хранитель истории города Свайор держали совокупный магический щит, дрожащий под напором разнородных сил. В воздухе же большая часть служащих Таорену духов сражались с личным духом Фарука — не один рассеялся от ярко–голубых вспышек его силы.
На вновь прибывших Таорен отреагировал адекватно: взмах призрачным посохом натравил свободных духов, а сам призрак начал нараспев читать какое–то заклинание. Атика скривила губы — с левой руки сорвался протуберанец синего пламени, в мгновение ока выкосивший семерых фиссадов. От палочки в правой раскрылся зонтик вертящейся энергии, отклонивший в сторону клубок мрака от проклятой тени и две полосы пламени ифритов. Дамблдор взял свою палочку двумя руками — из неё вырвался белый с чёрными прожилками луч, проткнувший ифрита насмерть и взорвавшийся белым сиянием в группе призраков, помогающих Таорену. Флитвик же шепнул какое–то слово — выживший ифрит и проклятая тень испарились с криком боли.
Между тем, Таорен заканчивал своё заклинание, повышая голос, ясно различимый сквозь шум битвы. Атика почувствовала, что сейчас произойдёт нечто непоправимое — и прыгнула, подтолкнув себя магией, вперёд. Вокруг неё ярко–жёлтым ореолом вспыхнул огонь, с огромной скоростью разрастаясь во все стороны, в первую очередь — в сторону Таорена. Однако навстречу этому огню, а также бело–чёрному лучу Альбуса и невидимому заклятью Флитвика ринулись духи, принимая удар на себя. Если луч и заклятье это остановило, то жёлтое пламя лишь замедлилось — и Таорен завершил заклятие, опустив посох. Рядом с ним начал раскрываться чёрный провал — и в тот же миг Гарри не выдержал и открыл прямой портал, буквально втащив за собой замершую Гермиону. Портал захлопнулся, а из провала одна за другой повалили проклятые тени.
— Ублюдок! — почти прошипела Атика. Пламя вокруг неё, резко повысив температуру до белизны, импульсом ударило в призрака, отбрасывая его в созданный им же провал. Затем огненное облако рывком расширилось, поглощая призраков и призванных духов, а чародейка указала палочкой на провал. — Стабилис форма время существования прорыва. Стабилис форма прорыв, — после исчезновения создателя, колеблющийся было чёрный провал вновь обрёл устойчивость. Стабилис тегмено, — прозрачно–зелёная сфера закрыла место провала. — Исв сайтртс!
И пламя хлынуло во все стороны расширяющейся сферой, обойдя только совместный щит трёх призраков. Казалось, это открытие Запретных Врат в миниатюре. Атика застыла посреди огненного хаоса, раскинув руки, закрыв глаза. Миг, другой, третий — от врагов не осталось ровным счётом ничего. Призраки, фиссады, остатки проклятых теней — огонь не пощадил никого и ничего кроме товарищей Атики, дружественных привидений да зелёной сферы. После уничтожения он не исчез, но потянулся обратно к чародейке, пристроившись белым ореолом вокруг рук.
— Ты меня опередила, — проворчал, подходя, Дамблдор. — Это была какая–то модификация «светлого пламени»?
— Нет, — короткий ответ.
— Что случилось? — встревоженно спросил Флитвик. — Дети ушли порталом, нет повода…
— Нет? — саркастически переспросила женщина, резко повернувшись к профессору. — Как же, «нет»! Не считая того, что произошло из–за этой мути, — палочка указала на зелёную сферу, с внутренней стороны которой пытались пробиться проклятые тени.
— Пространственная рябь, — помрачневшим тоном произнёс Дамблдор.
— Если бы только она, — горькая усмешка. — Ты, наверное, не заметил, но кроме ряби было глобальное смещение направляющих. Ненавижу древнюю магию пространства! Почти уверена, их перенаправило в этот долбанный Диххус. Да что они там возятся?! — воскликнула она, глядя как призраки неспешно снимают свой щит.
Белое пламя двумя струями ударила в щит, заставив его исчезнуть в лёгком хлопке, вернулось обратно. Женщина, нахмурившись, шагнула к королю, угрожающе велела:
— Координаты Диххуса, немедленно!
— Леди Атика, благодарю за…
— Координаты! — почти прорычала чародейка. Стоящие за её плечом Флитвик и Дамблдор также не выказывали пиетета.
— Леди, зачем…
— Лорд Дивор! — холодно обратилась Атика. — Дети открыли прямой портал и этот ваш Таорен сместил его выход куда–то в Диххус. Если вы немедленно не дадите его координаты, я возьму их силой.
— Боюсь, я ничем не могу помочь, — развёл руками призрак. — Вы немного упоминали о современном способе ориентации, но нам практически ничего неизвестно. Вместо координат, для вызова мы пользуемся ориентирующими ритуалами.
— Прекрасно, — палочка сделала молниеносный взмах, и фонтан за спинами призраков взорвался с оглушительным грохотом. — Полное описание ритуалов пси–образом!
— Я… — он осёкся, увидев, как белое пламя начало разрастаться, пульсируя, и снял ментальные щиты, посылая нужный образ.
— Возможно, будет проще воспользоваться уже открытым проходом, — внёс предложение Свайор.
— В крайнем случае, — отрезала волшебница, принимающая довольно объёмный информационный пакет и тут же перенаправляющая его Флитвику с Дамблдором. — Нам нужно не произвольное место того мира, а конкретное, куда вынесло Гарри с Гермионой. Альбус, направление!
— Уже, — откликнулся тот, передавая пси–образ. — Погрешность велика.
— Хорошо хоть про экстренную коррекцию координат не забыла, — пробормотала чародейка. — Так, коррекция высоты, оптимизация площадки, ориентация по направляющим… — её голос затихал, а палочка уверенно плела вязь ритуала. Альбус мог лишь смотреть на её работу — в пространственной магии ему было ещё расти и расти. — Ага! Милорд Фарук, — вообще–то, такое обращение не от высокостоящего в иерархии Аркзасса считалось оскорблением, но король промолчал. — Я настоятельно прошу, чтобы вы задумались о компенсации после нашего возвращения. Вы уверяли, что они будут в безопасности. Вы настаивали, чтобы дети остались здесь. У меня нет претензий к Свайору, который в ваших политических играх мало что смыслит — он сработал как надо, защитив их. А вот вы, милорд, настолько непредусмотрительны, что допустили это, — палочка продолжала плести сложную вязь, распрямляющуюся в объёмную фигуру… нет, даже не фигуру, а пульсирующее переплетение потоков энергии. — И я надеюсь, компенсация будет значительной. Иначе не ручаюсь за благополучие города. Альбус, пробный по сигма–сигма–три, коррекция Трефона, скользящий.