— И я тоже так смогу, да? — с отчаянной надеждой спросила она.
— Конечно, сможешь, — успокаивающе подтвердила Гермиона. — На самом деле, это довольно легко, — «Не считая тех моментов, когда Атика вбивает менталистику», — и интересно. Есть специальная школа для таких, как мы — Хогвартс. В одиннадцать лет к тебе прилетит сова с приглашением на учёбу, затем придёт волшебник, который покажет магический мир и купит необходимые для школы вещи.
— Правда? — казалось, девочка внимала каждому слову.
— Правда, — ещё раз улыбнулась Гермиона, пытаясь понять, что делать с Ребеккой дальше.
— А можно подержать твою волшебную палочку?
— Возьми, — без колебаний Гермиона протянула просимое.
— Какая интересная… — задумчивый тон совсем не вязался со сложившимся образом, а выражение лица… Гермиона вдруг поняла, что совершила ошибку. — Ты тоже интересная. Подходишь. Соно о.
Последнее, что видела Гермиона перед тем, как мир вокруг померк — это оценивающий, как покупатель перед товаром, взгляд Ребекки.
Глава двадцать пятая: розы в стекле — поиск, часть первая
Легендарными называются артефакты, существование которых, в отличие от мифических, подтверждено сведениями, как минимум, из двух независимых исторических источников. Как и мифические, они обладают уникальным, невоспроизводимым в наше время свойством, считаются утерянными без свидетельств уничтожения.
Древние артефакты и заклинания. Краткий справочник.
— Хорошо сложена.
— Я бы сказала, отлично. Зелье–на–вырост показывает, что из неё выйдет настоящая красавица. Только зубы… но это поправимо.
— У тебя хорошо получилось.
— Подслушивал, любимый? Без спросу?
— Ну как можно! Тебя страховал.
— Я совсем не обиделась, — смешок. — Ну, как оцениваешь мои актёрские таланты?
— Знаешь, встреть на улице — поверил бы. Очень достоверно играешь.
— Просто я была такой, — грустный вздох. — Я ведь никогда не рассказывала, да?
— О чём, любимая? Если тебе тяжело…
— Нет–нет, просто немного неприятно. Я такой и была, маленькой ведьмой и злючкой, но это в прошлом. Прошлое можно использовать — как сейчас — и вспоминать. Даже ностальгия нахлынула, когда играла роль Ребекки. Только в реальности на месте Гермионы оказался старый маг–извращенец, и он забрал меня к себе.
— Любимая… — сочувствующий шёпот.
— Жил он недолго. Ровно до момента, когда показал, как делается «ступефай» и одолжил палочку попробовать. Утром в Темзе было на утопленника больше, — злой прищур. — А я стала той, кто есть сейчас. Поступила в школу, наврала в три короба про умершего приёмного отца и встретилась с той, кто стала кровной сестрой. Давно это было, — вздох. — Ах, какое было время! Школа, флирт, романтика, помню, как обсуждали с сестрой за бутылкой огневиски, куда пойдём после Хогвартса… Если бы не та заметка в газете — мы бы тобой не встретились.
— Заметка? О чём ты?
— Ну, что–то типа «как интересна профессия ликвидаторов проклятий», — смешок. — Мы смотрели больше на возможный заработок, и не прогадали. Веришь, до сих пор благословляю того журналиста, кто додумался написать о ликвидаторах.
— Я готов делать это вместе с тобой, дорогая. Как сестра?
— Держится. Ничего, мы сильные. А ты?
— Более–менее. Помнишь, я же говорил про семейный ритуал.
— Помню, — улыбка. — Как насчёт второго тела?
— Второго? Ты же не хочешь?.. Нет, правда?
— А что такого? Превосходная идея. Ты же хотел начать жизнь заново.
— Но… но это…
— Мерзко? Грязно? Бесчестно? Почему ты не говоришь так относительно нас?
— Ты права, — вздох. — Начал играть — играй до конца. Есть идеи, где его найти, это тело?
— Есть, конечно! Пролегилиментим эту дурочку, наверняка наткнёмся на воспоминания о беззащитном мальчике. Её брат, например, или магглорождённый друг.
— Надо ждать, пока придёт в себя. Ты качественно её приложила. Проверим пока, как дела у Клары?
— Тоже дело. Пойдём.
* * *
— Экспекто патронум! Надоедливые твари. Какого хрена думает Десмий, когда… О, Мерлин!
— Не Мерлин, а Десмий, — сварливо прервал сухонький старик в тёмно–серой мантии невыразимца своего коллегу, более высокого и не менее старого.
— Сао …
— Стоп! Не нравятся мои стражи — не повод жечь их Пустотным Огнём. Отвожу их, отвожу, ну, так лучше?
— Лучше, старый параноик, лучше, — ответил высокий старик. — Что там с проектом?
— Ничего нового. До сих пор не могу векторизовать свой участок. А у тебя как, Дентон?
— Почти закончил, — сказал высокий старик. — Мне попался участок с края, защитные функции попроще будут. Что там за слухи, будто Главный раздобыл Коктейль Тринадцати?
— Двести миллилитров, — кивнул Десмий. — Сам удивлялся. Говорят, с этим связана смерть кого–то из новеньких.
— Интересно, — задумчиво произнёс Дентон. — А, а, а… апчхи! Как ты вообще можешь жить в этой пылюке? Все наши давно греют кости на юге, один ты чихаешь и жмёшься к камину.
— Раз ты здесь — значит, не все, — рассудительно сказал Десмий. — Всё просто — это место напоминает мне старый Отдел Тайн. Помнишь, как мы начинали?
— Арка Смерти, Генератор Безмолвия, чёртова Сила Любви… Эх, давно это было. Помнишь Сертона?
— Это которого унесло Вратами Веры, смешной такой толстячок? — нахмурился Десмий.
— Ну да. Каждый раз вспоминаю его, когда открываем очередные Врата. Первая потеря — знаешь, я так хорошо его помню…
— Я тоже, — невыразимцы замолчали, глядя в камин, разгоняющий холод пристанища Десмия. — Ты чего пришёл–то, новости узнать, о прошлом поболтать?
— Да нет, это так, для порядку, — махнул рукой Дестон. — Видишь ли, я недавно наткнулся на след того набора, ну, помнишь, из китайской экспедиции.
— Интересно. Очень интересно. Мне–то зачем это знать? Сказал бы Главному, он рад будет.
— Ты не понял, — Дестон понизил голос. — Как в Кардиффе, помнишь?
— Для себя? — почти прошептал Десмий. — Если Главный узнает…
— А ты что, всё веришь этим бредням про «ритуал возрождения для каждого»?
— Не верю, — покачал головой Десмий. — Но розы — это просто гнусно.
— А есть выбор? Одурачить старого пердуна никогда не хотелось? Да ещё и в выигрыше остаться и на свободе. А то разные слухи ходят… — Дестон вновь понизил голос. — Например, что он хочет почистить Отдел от наших, тех, кто помнит слишком много.
— «Обливиэйтам» не доверяет?
— А ты сколько их уже скинул?
— Ну–у–у… — усмехнулся Десмий. — Ладно, твоя взяла. Где и когда?
— Завтра утром, вот координаты, — листок пергамента перекочевал из руки в руку. — Постарайся не опоздать.
— Хватит уже этих подколок. А то припомню того ежа…
— Эй, я же не всерьёз, ну опаздывал ты всего на десять минут и каждую пятницу год подряд, это, конечно, не повод для подколок.
— А–а–а, значит, тот ёж был слишком мягким!..
* * *
— Мистер Леонард Диггори? — окликнула Атика.
Мужчина в классической чёрной мантии обернулся. Седые волосы контрастировали с относительно молодым лицом. На вид — лет тридцать. Цепкие зелёные глаза, трость в правой руке — вот и всё особенное в нём.
— Да, это я. Мисс…
— Мисс Атика Сей — Тиор. Вас рекомендовали мне как превосходного наёмного мага широкого профиля. Это так?
— Это так, мисс, — кивнул Леонард. — Я сейчас свободен. Вы знакомы с расценками?
— Знакома и очень надеюсь, они соответствуют вашему уровню. Такитум вольюм, — их окружила белёсое марево. — Как насчёт конфиденциальности?
— Вплоть до Непреложного Обета, мисс Атика, — серьёзно ответил Леонард. — Просто проверяете или предстоит что–то секретное?
— Скажем так, подробности дела лучше не разглашать, — хищный прищур. — В обратном случае, последует жёсткая реакция.
— Интересно, почему вы не используете своих людей? — Леонард никак не отреагировал на предупреждение.