— Эл–рефлекто, — уверенно произнёс мальчик, фокусируясь на плотности чар. Окружающая их энергетическая оболочка заметно искажала свет. Директор Хогвартса плёл свои чары прямо под этой завесой, а Гарри удерживал её пару минут
— Отпускай, — велел Альбус.
Стоило щиту исчезнуть, как на них нахлынуло неприятное чувство, будто кто–то смотрит в спину. Дамблдор выпустил подготовленное заклинание, и чувство пропало. Маги сделали следующий шаг, и вокруг помутнело. Гарри почувствовал, как рука Дамблдора пропала, запаниковал, начал оглядываться… Бело–серая муть развеялась, и пять Гарри Поттеров растерянно рассматривали пятерых Альбусов Дамблдоров.
— Я — настоящий! — одновременно воскликнули они.
— Всем стоять на месте! — прогремел голос крайнего правого Дамблдора. — Это высший морок, и его так просто не снять. Помни, Гарри, цель настоящего меня — найти тебя и вместе спасти Гермиону, а не тянуть время.
— Ты настоящий? — мгновенно повернулись к нему Поттеры.
— Я бы не был так уверен, — скептически заметил крайний левый Дамблдор. — Он говорит это, чтобы убедить в своей реальности.
— Возможно, все мы реальны — с определённой точки зрения, — устало покачал головой средний Дамблдор, стоящий как раз напротив настоящего Гарри. — Достаточно будет каждому внуку выбрать своего дедушку.
— Они тянут время! — воскликнул крайний правый старец. — Некогда теоризировать — нужен практический способ различить иллюзию от реальности.
Говоривший выпустил сенсосеть, закрыл глаза под скептическими взглядами остальных Дамблдоров, убрал сеть, помрачнев:
— Бесполезно. Не уверен, что стоит доверять даже интуиции.
— Только ей и можно доверять, — заметил второй слева Альбус. — Давайте поступим иначе — устроим тайное голосование, и сравним ответы. С большей степенью вероятности, мы найдём настоящего Гарри — за него точно проголосует настоящий Альбус, а остальные…
— Че–пу–ха, — по слогам произнёс четвёртый слева Дамблдор. — Ненастоящие просто проголосуют за ненастоящих Гарри, и мы получим равномерное распределение. Или даже специально проголосуют за одну и ту же иллюзию.
— Может быть, лучше сравнить наши биографии? — предложил крайний правый директор. — Не думаю, что копии имеют достаточную точность.
— Не получится, — покачал головой четвёртый слева. — Даже если не хватило точности, что мешает рассказать каждому со своими деталями?
— Но настоящий–то Гарри сможет узнать настоящего дедушку! — воскликнул крайний правый.
— Ага, но сначала надо понять, что следует рассказывать, — возразил крайний левый. — А у меня не так много времени.
— Всё просто — каждый Гарри попросит нас рассказать то, что мог знать только он сам, и это должно быть сокрыто в самой глуби нашего разума, — придумал четвёртый слева. — Всего пару моментов, которые точно секретны. И тогда…
— И тогда мои секреты будут известны тому, кто управляет ловушкой? — вздохнул крайний правый. — Да, мы не можем сказать, управляет ли ей кто, но риск неприемлем. Лучше попробовать что–то более практичное. Эл–фините ритум! — с его палочки сорвалась невидимая волна, но видимых изменений не произошло.
— Отменить высшее проклятие детской формулой — не самая хорошая идея, — заметил второй слева Дамблдор. — Предлагаю каждому из нас позвать Фоукса.
Пятеро старых волшебников прикрыли глаза, тихо свистнули, и… ничего.
— Возможно, у кого–нибудь из Гарри есть идеи получше? — поинтересовался крайний справа Альбус.
Но Гарри Поттеры до сих пор были в растерянности. Рассудок настоящего Гарри тоже пасовал: как он не напрягал воображение, идей не было.
— Ясно, — синхронно вздохнули Дамблдоры.
— Как насчёт того, чтобы просто пойти вперёд всем вместе? — улыбнулся средний Альбус.
— Рискованно, — поглаживал бороду крайний правый. — Сначала надо разобраться в произошедшем. Чары познания?
— Давайте вместе… коллеги, — предложил средний Дамблдор. — Делимся результатами по порядку. Но прежде чем начнём, уточню: как у вас с восприятием?
— Помехи, — вместе ответили прочие Дамблдоры. — Даже интуиция отказывает.
— В таком случае — приступим, коллеги.
* * *
Атика выдохлась после пятого снесённого барьера. К счастью, осталось два последних, зато оба — необычные. Волшебница погасила Адское Пламя — это далось с трудом — и недоумённо рассматривала вязь линий в ментальном спектре.
— О боги, какая древность! — только и сказал Десмий, подойдя поближе.
— Похоже на определённый ментально ритуал, — задумчиво молвил Дентон.
— Это–то понятно, — отмахнулась Атика. — Но что он задаёт? Никогда не сталкивалась с ритуалами такой сложности.
— Вряд ли он сложен, — возразил Дентон. — Скорее, слишком ёмкие определяющие символы.
— Отнюдь, — Атика сотворила стайку птичек. — Я говорю про сложность связей, а не символов, причём сложность действующую, а не банальное запутывание взломщика. Ну–ка!
Птицы ринулись на барьер. Барьер оживился — внутри ментальной вязи забегали каскады импульсов, и навстречу птичкам открылся… прямой портал? Нет, не он, но нечто сходное — деревянное кольцо, в коем царил мрак. Птицы влетели в него и сгинули. Кольцо пропало.
— Портальная защита, — волшебница сделала пару шагов к барьеру. Тот вновь оживился — перед ней появилась вполне материальная, стальная арка, внутри которой клубилась тьма. — Точнее, древний её аналог, — шаг назад — и арка пропала. Взмах палочкой — навстречу тигру открывается узенький зев портала, и тот не успевает свернуть, проваливаясь в темноту. — О боги, она индивидуальна! Жаль, как жаль, что приходится разрушать такое чудо…
— Может, вы сохраните её? — осторожно предположил Десмий.
— Хм, — задумчиво протянула Атика. — Времени мало, ну да ладно. Джеминио Атика, элида саэкти, анима вирас, империо, стабилис форма существование копии Атики, — быстро, но чётко произнесла чародейка. Дентон помрачнел, когда копия Атики вытащила палочку.
— Сотрёте память? — спросил он.
— Это не сработает, — ответила оригинальная волшебница. — Пожалуй, ритуал неразглашения.
— Темпус конкайо лайами, — тем временем, произнесла копия, сделав широкий круг палочкой. Тонкое волшебство распространилось вокруг, проходя сквозь щиты, но не доходя до барьера. Копия Атики замерла, удерживая чары, а оригинал послала первое заклятие познания, бросив невыразимцам:
— Присоединяйтесь, долго не продержу.
* * *
— Значит, вы полагаете, что нас посадили в иллюзию высшего класса, что неотличима от реальности, — кивнул средний Дамблдор крайнему правому. — А каков ваш вердикт?
— Нас не поместили в иллюзию, но проецируют иллюзию, — ответил четвёртый слева.
— Больше похоже на программируемое ментальное пространство, — высказался второй слева.
— Это вряд ли, — покачал бородой крайний левый. — Полагаю, это все остальные — просто демоны, распустившие свою ауру ради помех.
— Любопытно, ни одной правильной версии, — произнёс средний Дамблдор. — Какого уровня пси–защиту я держу вокруг исключительно важных воспоминаний, Гарри? Помнишь, обсуждали в декабре. Только отвечайте по очереди.
— Абсолютную, — высказался крайний левый Поттер.
— Эй, это я хотел сказать «абсолютную»! — воскликнул второй слева.
— Можно, я пока промолчу? — спросил настоящий Гарри.
— Конечно, — благосклонно кивнули ему Дамблдоры.
Двое оставшихся Поттеров, не сговариваясь, ответили:
— Абсолютную.
— О, просто великолепно, — улыбнулся средний Альбус. — Не сразу вспомнил, что закрыл этот эпизод как раз для подобных случаев особым щитом. Гарри?
— Ты не держишь её, дедушка, — улыбнулся Гарри. — Тебе поставила её Атика, и защита эта — что–то вроде огненной сети, вроде бы, она сжигает легилиментов. Ну, не их самих, а… — Гарри замер. — А что именно, дедушка?
— Их волю сжигает, так я сказал, — ответил Альбус Дамблдор, широко улыбаясь. — Гарри? — он протянул руку.