— С ней всё будет в порядке, — уверенно сказала девочка. — Она хороший человек, просто сбилась с пути.
— Посмотрим, — пожала плечами женщина, накладывая связывающее и парализующие заклинания, а затем открывая прямой портал. — Альбус, Дентон — за мной. Десмий, присмотри, пожалуйста, за Луной. Может прийти Леонард Диггори, наёмный маг, он мой союзник, но пока что отсюда — ни шагу. Что?
— Вы не имеете морального права приказывать мне, мисс Атика, — гордо вскинув подбородок, произнёс Десмий.
— Разумеется, мистер Десмий, разумеется, — хмыкнула Атика. — Но я могу дать слово Высокой Леди, что дам вам и мистеру Дентону молодость. Как, интересно?
— Слово! — потребовал Десмий.
— Лорд Десмий, даю вам слово, что верну молодость тела, — торжественно произнесла Атика.
— В таком случае, жду вас здесь, леди, — кивнул невыразимец, и Атика шагнула в портал вслед за его коллегой и Дамблдором.
* * *
Сейчас.
— Авада Кедавра! — в исступлении крикнула Клара. Однако Гарри на том месте уже не было. Вышедший из пространственных врат Альбус силовыми чарами столкнул мальчика с пути заклятья, чтобы в следующий миг призвать его к себе вместе с Гермионой, до сих пор погружённой в транс.
— Клара Хейз, я ещё раз прошу тебя освободить это тело, — молвила Атика, выставляя напротив очередной «авады» металлическую плиту. — Анима Тега ите.
На этот раз Клара аппарировала, ускользая от проклятия, выкрикнула:
— Аор Йарсум свеаре анима мио!
Вспышка магии пронеслась по помещению, играючи стирая остатки ритуала. Роза рядом с Кларой со звоном распалась на осколки, кусочки стебля да алые лепестки. Проклятие Атики, казалось бы, прошедшее мимо, вернулось, но Клара черканула палочкой, светящейся зловещим багрянцем, обратив «Анима Тегу» в безвредный всплеск волшебства.
Багровая дымка скользила из палочки, окутывая тело Билла Уизли, и концентрация этого волшебства действовала на Гарри отрезвляюще. Он выставил перед собой «эл–протего» — на рефлексах, не сознавая, от чего защищается. Вот только Гарри Поттеру не пришло ещё время участвовать в боях такого уровня. Его дедушка буквально впихнул мальчика и его подругу в раскрывшийся прямой портал, чтобы закрыть его за собой и сосредоточиться на противнице.
— «Аор Йарсум», заёмная сила, — покачала головой Атика. — Совсем одурела, сумасшедшая?
— У меня нет выхода, — тихо и угрожающе прозвучали эти слова. — Тебя так, может, и не победить, но потрепать напоследок успею. Авада Кедавра.
— Феерис Шэйел, — буркнула в ответ Атика, отклоняя волну зелёного света в сторону.
«Я возьму роль щита, вы — копья, — скользнула мысль в головы невыразимца и директора Хогвартса. — Её тело нужно невредимым, а вот разум или душу не жалейте».
— Ментис молестиа ите! — Дентон отреагировал на просьба — или приказ? — ментальным проклятием.
— Трансус, — шепнул Дамблдор, замысловато ведя палочкой.
Однако от Клары не собиралась проигрывать так быстро. Пси–проклятие встретил возведённый «протего тоталум», настолько мощный, что даже не заметил атаки. Вокруг щита вспыхнуло пламя — и тут же опало. Альбус Дамблдор и Дентон Сариус встретились взглядами, создавая ментальную связь для координации — и сражение перешло на новый виток.
— Дефлагро! — выкрикнула Клара, вкладывая в проклятие огромную силу.
Атика, бросив палочку, расставила руки, используя их как эффекторы — пол вокруг трех магов покрылся трещинами, но их самих смерть обошла стороной. В ответ от Дамблдора ударила громадная белая молния, в которой с трудом можно было узнать чары паралича, а Дентон выпустил серию «Анима Тега». Клара только повела палочкой, и молния погасла, а проклятия отторжения души распались в водовороте энергий. Альбус в мгновение ока заключил тело ликвидатора заклятий в ледяной куб, Дентон обрушил серию помрачающих рассудок проклятий — но не тут–то было. Куб разбился со звоном, и каждый осколок обратился ледяным копьём, пикирующим на троицу, а проклятия рассеялись о багровую дымку, окружающую Клару. Дамблдор превратил копья ещё в полёте в стальные, перенаправив их обратно, а Дентон ударил «Анима Тега ите» со всей силы.
— Авада Кедавра! — прогремела формула, и зелёная волна испарила копья в ничто, как и усиленное проклятие духа, но вновь спасовала перед искажением пространства.
— Феерис Шэйел те свеаре мотус–те! — крикнула Клара, и теперь уже Атике пришлось туго. Рука с неведомо как оказавшейся там палочкой металась в воздухе, а сам воздух, казалось, превратился в странную линзу. Чувства волшебников с трудом пробивались сквозь неё, а Клара продолжала и продолжала, силясь разорвать ткань пространства, завернуть в неё магов, вывернуть наизнанку, растянуть или сжать. Сила, струящаяся сквозь её палочку, столкнулось с филигранным искусством Атики — и уступила.
Дамблдор вновь заковал Клару в лёд, Дентон послал усиленный чарокрушитель, но женщина в мужском теле не собиралась сдаваться. Лёд просто пропал, чарокрушитель отклонился с пути искажением пространства. Однако ответная атака не состоялась — специальным приёмом Дентон разрушил заклятье в ходе создания, а Дамблдор обрушил духовный удар. Клара попыталась защититься от последнего, но тщетно: Дентон опять разрушил её защиту в процессе создания. Подключившись к развёрнутой Атикой сенсосети, сосредоточившись на малейших движениях магии и палочки, невыразимец раз за разом мешал Кларе колдовать, внося хаос в волшебные действия. Ну а Дамблдор атаковал её душу, пытаясь лишить сознания и разума.
Долго так продолжаться не могло, и вот Клара обрушила на магов вихрь неупорядоченной тёмной энергии, сметающий всё на своём пути. Покрытый трещинами и воронками пол окончательно утратил свой облик, оплавляясь и рвясь на куски. Колдовской шторм не затронул ни одного камешка рядом с тремя волшебниками, и теперь они выглядели бастионом порядка среди земель хаоса. На этот раз Альбус Дамблдор ответил в полную силу. Из палочки его вырвалось пламя, тот же обратившееся ледяными крупинками, затем воздухом, столкнулось с вихрем пламени, которым защитилась Клара, вошло в него, изменяя, благополучно избежала воздушной волны, влившись в неё, окружило чародейку и только тогда приняло первый облик. К чести Клары, она среагировала мгновенно, дематериализуя огонь, но успела получить ожоги, а волосы выгорели все. Отвлёкшись на отражение каскада трансфигураций, Клара упустила Дентона, не терявшего времени зря. Он завершил последнее слово речитатива, и на женщину обрушился Ритуал Забвения. Тут же Дамблдор пустил череду духовных ударов — казалось, Кларе ничего не поможет…
Хлопок аппарации разорвал секундную паузу. Не сговариваясь, три мага, взявшись за руки, переместились за ней. Попали они в знакомые серые коридоры. Правда, этот ход разрушался — стены складывались, а потолок падал.
«Она аппарировала. Я держу защиту. Быстрее!» — пронеслась атикина мысль. Волшебники вновь аппарировали. Как раз под «Саори редукто», кое в исполнении Клары выглядело как чёрная волна, сметающая всё на своём пути. В трёх метрах от Атики волна погасла, ответную же атаку женщина отражать не стала и вновь аппарировала.
* * *
Интерлюдия.
Айор смотрел. Много прошло времени с тех его постройки, и дух давно миновал активную фазу жизни, ту, что люди именуют «молодость». Тогда маленькие человечки под руководством тех, кто обладал властью большей, чем Айор, создавали его, вытачивая из недр, зачаровывали, предавая внутренностям гор новый вид, даже отделили от собственно гор, даровав способность перемещаться между различными каменными массивами, чтобы сохранить себя. Да, лабиринт создавали на века, а когда он окончательно стал чем–то отдельным от, собственно, горы, то обрёл собственный дух, дух по имени Айор, бывший некогда частью эссели горы.