Луи Дюлак шёл довольно бодро, хоть и не без оглядки. Казалось, что он довольно хорошо знал дорогу, однако детектив видел в священнике некое волнение, будто он знал, что за ним идут по пятам.
– Куда же вы идёте, месье Дюлак? – Тихо вопросил сам себя Антуан.
Меж тем, дорога увела их в самые ужасные трущобы города, где редко попадались работающие фонари, а дорога превращалась в трясину, будто уводя путников назад в прошлое.
Священник на секунду остановился возле фонаря и быстро огляделся по сторонам, а затем утонул во мраке, завернув узкую улочку, ведущую через дворы и помойные ямы.
– Видимо, мне придётся распрощаться с моими сапогами, – прошептал детектив, слегка поправив плащ.
Медлить было нельзя – улочки в трущобах всегда представляли собой ужасно огромную сеть маленьких и извилистых дорог, по которым можно было легко заблудится.
Чем дальше месье Антуан пробирался за священником, тем темнее становилось: дома прямо нависали над улочками, а крыши всё больше скрывали и без того тихий свет Луны, что пробивался сквозь тучи.
– Убирайся отсюда!
Антуан слегка вздрогнул от неожиданно шума, раздавшегося за ближайшим поворотом.
– Я всего лишь бутылку забрал…
– Ты пьянь пятый день воруешь!
Сбив своё внимание, детектив, продолжал идти, вслушиваясь в ссору бармена с каким-то пьяницей, пока неожиданно не столкнулся с кем-то впереди стоящим.
– Месье Антуан? – Осипшим голосом спросил Дюлак.
Оказалось, что священник тоже услышал шум и остановился, чтобы услышать, что происходит.
– Да, месье Луи.
– Господи сохрани и помилуй, я подумал… только не серчайте…
– Да говори уже! – Не сдержался он.
– Что вы убийца, тот… кто оставил мне записку тем днём.
– Вы о чём говорите?
– На листе было написано, что сегодня будет убит ещё один бедняк и было написано, где, вот я и решил попытаться спасти его.
– Так, а почему ко мне не обратились?
– Было сказано, что меня повесят, если я всё поведаю жандармам…
Внезапный шорох оборвал священника на полуслове.
Месье Антуан резко обернулся в сторону шума, он был совсем неразборчив и больше походил на шум борьбы.
– За мной! – Вынимая револьвер из-под плаща, твёрдо приказал детектив.
Шорох и постукивания отзывались эхом в этих трущобах, отчего им пришлось сделать круг по улочкам, прежде чем шум стал чётким.
Быстро пройдя очередной поворот, они обнаружили мёртвого мужчину, который с выпученными глазами держался за шею.
– Боже праведный, – крестясь вымолвил Луи Дюлак.
Антуан присел возле мужчины и левой одной рукой попытался нащупать пульс, но тщетно, тот уже был мёртв.
– Но как вы здесь оказались сегодня? – Неожиданно спросил священник.
– У меня к вам больше вопросов – парировал Антуан.
– Неужели вы думаете, что это я совершил?
– Нет, но вы мне будете нужны в жандармерии на несколько дней.
Этой ночью, детектив так и не разу не сомкнув глаз, работал до самого рассвета: ему пришлось ещё раз вернуться на это самое место, но уже с отрядом жандармов и двумя могильщиками, которые так удачно подвернулись в это время. Позже, Антуан пытался хоть что-то узнать от священника, но каждый раз слышал тоже самое: записка, ночная вылазка и обнаружение трупа. Казалось, что всё слишком банально, однако при всех трупах были обнаружены пропагандистские листовки, но здесь такой не было.
При отсутствии прямых доказательств, священник всё равно оставался подозреваемым как минимум в соучастии, отчего его решено было поместить под стражу. Обычно это помогало в расследовании: можно было довольно просто вычислять одного за другим, однако это не всегда работало и в своём первом серьёзном деле, когда продолжались поиски повинного в ужасной смерти дочери Роберта, ему пришлось привлечь не один десяток человек, что вызвало много гнева со стороны повстанцев. Однако всех больше интересовала судьба самого Бюжо, который был словно червь на крючке: со всех сторон враждебная среда и тебя скоро проглотят, но полезной приманкой не станешь.
Часть 4
– Месье?
Антуан сидел уже целый час закрытыми глазами, тихо покачиваясь на кресле, казалось, что он давно уже спит, однако он сразу встрепенулся и слегка приоткрыв глаза посмотрел на Арно.
– Кажется мы заходим в тупик в этом деле.
– Может так и кажется, но я чувствую, что мы идём в правильном направлении, – тихим голосом ответил Антуан.