– Из подозреваемых только несчастный врач, да священник…
– Есть ещё и не пойманные преступники, которых нельзя списывать со счетов, – привстав с кресла, начал говорить детектив, – кстати, что вы выяснили по врачу?
– Ничего особенного.
– Вы точно всё выполнили, как я просил? – Подходя к столу Арно, спросил детектив.
Арно встал из-за стола и с окаменевшим лицом обратился к нему, – неужели вы не доверяете мне?
– Доверие – слишком дорогой и важный ресурс; хочу, чтобы вы предоставляли мне полные отчёты по делам, которые я вам поручаю. Так вот ещё раз: что вы выяснили во время слежки за Луи Клеманом?
– Он работал допоздна, затем пошёл домой и на том, мои наблюдения завершились, – многозначно окинув взглядом детектива, закончил Арно.
– То есть, вы пропустили, что он ходил к аптекарю?
– Нет, он как обычно брал там нужные препараты и всего-то.
– Ладно, просмотрите отчёты по тюрьмам, может кто-то из убийц вновь на свободе, а я похожу по городу.
– Что же на счёт бармена и постояльцев его бара?
– Никто кроме убитого тогда не выходил оттуда и не думаю, что все разом там сговорились и толпой его убили.
– И то верно месье.
– Я продолжу поиски, нужно отслеживать город, этот маньяк не просто так это делает, чую что-то дурное.
Поиск свидетелей и подозреваемых, всегда было сложной задачей, ведь риск задержать невиновного всегда неоправданно велик. Как и в прошлых делах, Антуан выслеживал на улицах города хоть кого-то подозрительного. Однако на второй день поисков, стала приходить мысль о том, что заходит в тупик и каждый раз упирается лишь в мелких воришек и пьяниц.
Ему началось казаться, что придётся вновь объявлять неординарное решение, как это было уже с делом Роберто, где при обилии подозреваемых и частично виновных, ему пришлось вынести вердикт о том, что обе стороны виновны в случившемся и все понесут наказание. Казнили как бедняков, так и самого Роберта. За такое решение его чуть не вышвырнули из жандармерии, а повстанцы клялись казнить на гильотине. Однако были и те, кто понимал столь сложное и неординарное решение, ведь накажи лишь одну из сторон, и она вспыхнет гневом и подлитое масло в огонь даст новый ужасающий виток адского пламени.
В очередную ночь Антуан вновь прохаживался мимо отдалённых пабов, проходил по тёмным улицам и выслеживал бродяг, ему даже начало казаться, что это он, тот преступник или сейчас станет им.
Небо тихо хмурилось, затягивая звёздное полотно лоскутами грозовых облаков.
Воздух наполнялся ужасным ароматом сырости и плесени, вместе с тем холоднея с каждой минутой. Казалось, вот она – идеальная ночь для убийства.
Детектив огляделся по сторонам и положив руку на револьвер, двинулся вперёд, ожидая встретить убийцу на любом шагу.
Шорохи…
Пьяные окрики…
Лай собак…
Каждая минута привносила в эту мрачную ночь всё больше звуков, которые соединялись в давящую на сознание какофонию.
Скрип двери… Антуан мгновенно выхватывает револьвер и с окриком делает несколько быстрых шагов в ту сторону.
– Господин? – С круглыми от ужаса глазами произнесла женщина, вышедшая на порог с тюком белья.
– Простите мадмуазель, мне показалось, что здесь преступник, – убирая оружие, произнёс он.
– Я только служанка, мне нужно бельё развесить, – тихо пролепетала она в ответ.
Но месье Антуан уже не слушал её, его внимание… его взгляд приковал странный мужчина, быстро семенящий куда-то в сторону кладбищ. С каждым шагом, он всё больше оглядывался, будто выискивая кого-то во тьме.
Детектив неторопливым шагом направился за незнакомцем: ему приходилось то и дело заныривать в небольшие проходы и идти вдоль стен, пытаясь никак не выдать себя. Хотя Антуан всё больше задумывался о том, нужно ли так скрываться, ведь по походке этот бродяга был явно нетрезв.
Пройдя за ним ещё два квартала, детектив оставил эту затею и остановившись у аптекарской лавки, огляделся по сторонам. Он был на небольшом перекрёстке, тускло освещённом одиноким фонарём.
Ночь. Улица. Фонарь. Аптека. Тихий, тусклый свет.
– Слишком грустно и слишком холодно, – подумал про себя Антуан.
Он тихо направился в сторону от фонаря, уже подумывая о безуспешности поисков.
Его грёзы начали наполняться мыслями о нежной кровати и пуховой подушке, ведь уже третий день он спал в кресле в своём кабинете, бесцельно вычитывая разные отчёты и сводки.
– Что-то не так, здесь явно что-то не так, – думал он про себя.
Антуан раскурил сигару и молча присел на ступеньки местной кондитерской лавки и внезапно почувствовал всю накопленную усталость за эти дни, когда для него любой шорох мог означить, что за углом стоит убийца, готовый прервать его поиски.