— Выламывай защитную. Семнадцать и две.
— Семнадцать — потолок.
— Щит живой?
— Показывает.
— Включаешь без команды. Давай полных семнадцать. Готов?
Ответить Дерен не успел. Тонкие красные ниточки «огненного шнура» вдруг превратились в сиреневые канаты. В шлюпке сработала фотозащита, но помогло это мало — слепящее сияние почти лишило Энрихе зрения.
Дерен, однако, всего лишь не успел ответить, щит он активировать успел, иначе быть им в шлюпке уже сушёными.
— Взял семнадцать — спокойно сказал Тусекс. — Высота?
— Двадцать два двенадцать.
— На два — уходим.
Шлюпку дёрнуло, у алайца, на чьём плече лежал Энрихе, хлынула горлом зеленоватая остро пахнущая кровь…
— Это не «шнур», — прошептал иннеркрайт и потерял сознание.
Душно. И пить хочется так, что горло просто болит. Что–то тёплое и солёное течёт в рот, но проглотить не удаётся. Горло не слушается команд, оно словно чужое…
— А ну глотай!
Голова вздёргивается вверх, и он давится, кашляет…
Что же это, Белоголовые Ако, почему так больно? И голоса сквозь шум в ушах…
— Связи нет.
— А с алайской шлюпкой связаться пробовали?
— Если он выбросил компьютер, какая может быть связь? Морзянкой?
— По башке себе постучи!
— Технически можно сейчас засечь шлюпку с орбиты?
–Так «шнур», блин, чтоб его асти ба на амэ! Я дальше этого долбанного «шнура»…
— Келли, ты за языком последи уже …
Вот этот голос знакомый, это Млич, навигатор с «Ворона», а ругается зампотех…
Энрихе открывает глаза: перед ними — сплошное чёрное пятно, но он пытается попросить воды…
— Ну, давай теперь воды, — соглашается лендслер. Выше запястья у него резаная рана, рядом лежит окровавленный нож, однолезвийный, чуть изогнутый, с желобком для стекания крови.
Энрихе облизывает губы и понимает, что на губах у него тоже — кровь.
— Это не «шнур», — шепчет он. — Я знаю, что говорю. Я два раза…
— Я вижу, что не «шнур», — спокойно отвечает лендслер. Где же он–то шнур видел?
— Что с капитаном? — говорить больно, но надо.
— Пока не видим его. Если он в атмосфере, то мог потерять ориентацию — там сейчас чёрти что творится.
— Псих он, — выдохнул Энрихе и закашлялся. Легкие заныли.
— Все мы в чём–то психи.
— Зачем кровь?
— Вакцины с собой нет.
— Мы как два брата, — прошептал Энрихе. — Которые в сказке. «И братья обменялись кровью, чтобы смерть не разлучила их».
— Это не сказка. В оригинале «И братья подменили анализы крови, чтобы генетический контроль не разделил их».
— Правда? — удивился Энрихе.
— Правда. Я это находил в архивах. Смысловое совпадение 98%. Лежи, я схожу в навигаторскую, — и лендслер аккуратно переложил голову Энрихе со своего колена на подголовник разложенного в длину пилотского кресла.
Значит, это — капитанская «Ворона». Долетели, значит.
Энрихе закрыл глаза. Всё тело ныло так, словно его избивали. Болели даже ступни и ладони. Он поднял руку к глазам и увидел на тыльной стороне запястья пятно, похожее на синяк. Инфицирование… Убить его мало. Инженеров привил, а сам… На что понадеялся? И понял: надеялся не возвращаться. О том, что его теперь ждёт — лучше не думать, лучше было бы остаться на Плайте вместо капитана. Но вышло вот так.
Но, раз кэпа ищут — значит, стартовать он таки сумел?
Энрихе заставил себя приподняться на локте и посмотреть на экран, возле которого как белочка скакал Келли. На экране сбоку маячила хмурая физиономия Ивэна Млича, оттого его и было так хорошо слышно в капитанской.
Дверь за лендслером почти бесшумно закрылась, и понеслось…
— Ты куда вообще смотрел, когда он Роса здесь оставил? — выпалил Млич. Серые глаза его стали колючими, голос резал сталью. А казался таким добродушным парнем… Зверь же, разве что на экран не бросается. — Догадаться нельзя было? Дерен — мальчишка, а у Тусекса — всегда «всё в порядке»! Рос бы не дал ему остаться, вот он Роса и не взял! Ты его что, остановить не мог?
— А что я? — пробормотал, разводя руками Келли. — Послушает он меня. А лендслер потом уже прилетел…
— Послу–ушает, — протянул Млич. — По башке не мог долбануть сзади? Ты же видел, какой он эти дни ходил? Сам не можешь, так хоть бы …
Лицо на экране погасло, наверное, зашёл лендслер, и Млич отключился.
Зато разъехалась дверь и икнула, подавившись чьим–то ботинком.
— Келли, мы тут с ребятами это… — сказал Рос, которого вытолкнули вперед из группы человек в сорок, оккупировавшей вход в капитанскую. — Подумали тут. Хрен вы его засечёте с корабля. Помехи эти, ну, от «шнура»… — оратором Рос не был.