–…расследование прекратить, по выяснению неожиданных обстоятельств.
Стало непонимающе тихо. Не тот кристалл, что ли поставили?
Секретарь послал за техником. Экран перезагрузили.
— Расследование прекратить, по выяснению неожиданных обстоятельств! — прозвучало теперь совершенно чётко.
Комиссионный люд зашумел. Лорд Джастин, борясь с головокружением, прислонился к опоре ограждения. Что за чертовщина творится? Что значит, прекратить? Если ещё кто–то вмешался, то кто?
— Это что, вроде как уже никуда не летим? — спросил воздух туповатый Ли Гарделин.
Воздух не ответил. Он был наполнен ругательствами, междометиями, смешками.
Те, кто настаивал на переполучении видеограммы, затеяли голосование. На запрос и переполучение ушло с полчаса. Кроме видеограммы пришли резкие комментарии секретариата министерства на тему: все ли пьяны в комиссии? Если нет, пусть трезвые разъяснять прочим стоимость дополнительного запроса.
Лендслер наземных войск южного сектора Колин Макловски пожал широкими плечами и пошёл в навигаторскую «Каменного ворона».
— Анджей, поднимайтесь! Пока в министерстве очередной беспредел, мы вас успеем подобрать. В темпе!
Капитан Пайел опять ничего не ответил, только кивнул. Потом он долгим и странным взглядом посмотрел на Роса и повернулся к штрафникам.
— Коста, иди сюда.
Рукастый подошёл. Он был с капитаном одного роста, и они встали глаза в глаза. Капитан, однако, покачнулся неловко, и штрафник его подхватил.
— Годен, — с усмешкой констатировал хаго. — Вот ты нас и повезёшь. Чтобы твои мозги раскачать, никакой паутины не хватит… Голова болит, боец? — спросил он строго.
Коста вытянулся, но кроме растерянности Энрихе в нём ничего постороннего не заметил. Оно и верно — если в голове пусто, она и не закружится. Малоразвитые люди нормально переносят сдвиги по паутине. Их мозг особо не цепляется за «родной» вариант реальности. Он не очень–то различает ещё нюансы «своего» и «чужого». А вот Росу досталось. Его бы усыпить сейчас от греха. Последствия могут быть интересные и разнообразные, такие случаи иннеркрайт знал.
— Не боишься, боец без второго? — весело спросил капитан. — В самом крайнем случае разбудишь меня. Но только — в самом крайнем. Надолго меня не хватит.
Он вдруг задумался, помолчал секунд десять, но потом махнул рукой. Поехали, мол.
Рос смотрел на него недоумевающее. Потом встал.
— С чего ты взял, капитан, что я вас отсюда не вывезу?
Энрихе смерил взглядом расстояние до пилота, вдруг придётся вязать?
— Я бы не смог, — спокойно ответил капитан.
— А тебе и не надо. Грузитесь, — и Рос полез в шлюпку.
Это было прямое неповиновение, а не просто нарушение субординации. Но капитан постоял ещё секунды две, запоминая необыкновенный цвет неба, и начал собираться. Видно его и Роса связывали какие–то особенные отношения.
Подробностей полёта иннеркрайт не запомнил. Они долетели. Какая разница, как?
История двадцать четвертая. «Хаго»
1. Линкор Империи «Каменный ворон»
Лендслер побрился. Его пронзительные чёрные глаза захватили теперь принадлежавшую бороде территорию и намертво приковывали чужой взгляд. Иным борода добавляет властности и таинственности, здесь же она напротив маскировала страшную внутреннюю силу лендсгенерала Макловски. Но хаго бросился к нему на шею — и лёд был сломан. Вместо чёрной ядовитой болотной жижи, в пролом хлынула живая, родниковая вода.
Энрихе оперся спиной о стену оружейного зала «Каменного ворона» и закрыл глаза. Он всё ещё не в родном, но доме. Военный трибунал, Альдиваар и кровавые эрцоги — оставались далёким, хоть и неотвратимым сном о будущем. И нужно было как–то уйти теперь из этой жизни, чтобы с головой окунуться в свою, какая бы она ни была.
Иннеркрайт оттолкнулся от стены, выпрямил спину и приготовился откланяться. Последние два часа в шлюпке они уже просто спали, и это был самый приличный за последние сутки отдых. Энрихе знал, что будет ещё «откат». Но в игру с паутиной он в этот раз не вмешивался больше необходимого, и резонно надеялся, что откат по нему не ударит. Задача была выполнена: они сохранили планету — безжизненную, но здоровую и вполне пригодную для заселения в будущем. Не лучшим образом все обернулось, но и не худшим. Остальное? Да кому это важно.
Он приготовил пару вежливых фраз и ждал, пока лендслер обратит на него внимание. В том, что уговор не будет нарушен и имперцы его отпустят — Энрихе не сомневался.
Мгновения тянулись. Вот Колин разжал руки, скользнул взглядом по лицу Агжея, повернулся. Иннеркрайт сделал шаг вперёд…