До этого я спал.
Из прокола мы вышли на автомате и, пока я приходил в себя, нас подтянули к «Зигзагу» и отправили всех троих в медблок.
Медик разбудил только что. В капитанской уже ждали Колин и лорд Джастин. Я ещё не отошёл от искусственного сна, и не понимал, чего они от меня хотят: спорили, крутили туда–сюда, как куклу.
Иголка вонзилась под лопатку, и я зашипел:
— Что происходит, мне может кто–нибудь…
Второй укол я получил в плечо, потому что попытался вывернуться.
— Быстро в шлюпку! В инспекторскую!
Дьюп швырнул мне в спину китель.
— Бегом! — И сам двинулся следом за мной, параллельно сгребая со стола какие–то бумаги.
Инспекторская шлюпка оказалась гораздо удобнее стандартной. Особенно в плане кресел. Это было кстати. Четвертый «прокол» за сутки. С ума ж сойти можно…
Дьюп проверил крепления моих ремней.
Сознание медленно, но верно затягивало туманом… Чем он меня? Зачем? И получилось ли у нас что–нибудь? Впрочем, видимо получилось.
— Сбили хоть один? — спросил я его.
— Оба сбили, — сказал Дьюп. — Идиоты.
Голос не был особенно сердитым.
Я улыбнулся, губы сами разъехались. Сбить два корабля шлюпкой — это надо…
— Посмотри, он ещё и улыбается, — сказал лорд Джастин.
— Это не он улыбается, — бросил Дьюп. — Это антипреант за него улыбается.
Ну и пусть. Зато мне было безмерно хорошо и спокойно. Я был счастлив. Меня сейчас можно было ругать, бить, я бы всё равно улыбался.
Когда шлюпка подошла к инспекторскому «Факелу», мне стало ещё веселее — «прокол» на шлюпке или на корабле — всё–таки две большие разницы, можно будет поспать. Я сладко зевнул.
Однако поспать Колин не дал. Лорд Джастин ушел к себе, он плохо переносил проколы, а Дьюп лёг в кресло рядом со мной и начал рассказывать в деталях, что именно я сегодня уже проспал.
Выходило, что затея наша удалась на все двести. Правда, что там точно произошло — никто теперь рассказать не сможет, потому что взрыв вышел отменный. Он сожрал и оба корабля, и вертевшиеся вокруг технические модули. Видимо, помеху мы экзотианцам создали не такую уж большую, и они какое–то время пытались стабилизировать поле генераторов. Иначе бы такой солидный разряд не успел накопиться. Мы–то проскочили в самом начале цикла, а то изжарились бы.
Да… Соображать кому–то надо было быстрее и отключать всё к Рогатому.
Наше, Имперское, руководство, возможно, и не врубилось бы никогда, в то, что произошло. Но эрцог Локьё человек настолько же умный, настолько и владеющий техникой провидения и ментальных реконструкций.
Примерно через стандартный час после случившегося, он связался с лордом Джастином и потребовал предъявить, наконец, меня. Иначе…
— Ну и что? — сказал я, беспечно улыбаясь. — Никаких доказательств нет. Даже если велась запись с какой–то из орбитальных станций, шлюпка — настолько мелкий объект, что никто не докажет, что это именно мы там всё устроили. Гравитационная помеха — ерундовая была просто. Ну, не повезло им. Случайный метеорит прошил генератор…
— Вот–вот, — сказал Дьюп. — Оно и выходит, что ты у нас единственный, кто этот метеорит видел, не считая твоих пилотов. — Я что сейчас должен? Убрать свидетеля?
— Ну, это бы я хоть понял… — Я фыркнул. — А вот зачем ты меня колол? Чтобы я смеялся в ответ на любую твою фразу?
— Больше ничего уже не успевали… Пока вытрясли из этого дурака, что вы и где вы…
— Кто — дурак?
— Капитан. Тоже мне, защитник…
— Капитан «Зигзага»? — уточнил я весело. — Хороший мужик.
— Хороший… Из–за него столько времени потеряли.
— Колин, он же не знал, что мы с тобой — друзья. Что он ещё должен был делать, если не спасать меня от разъяренного начальства? — тут сознание моё отправилось в заплыв, но гораздо мягче обычного. Я почти мог соображать. — А хорошая штука, в общем–то, этот твой анти–забыл. Надо будет потом…
— Оптимист, таниа ма акара. — Колин потёр виски. — Слушать можешь?
— Как ни странно, могу.
— Слушай тогда внимательно. Не показать тебя эрцогу мы не можем. Что он там сумеет в тебе прочитать про сегодняшнее — хрен с ним…
— Кто? — зевнул я.
— Слушай и запоминай. Вслух ты ничего подтверждать ни в коем случае не должен. Ты летел с Граны. «Зигзаг» вас по недоразумению задержал. Дальше вы последние три часа это недоразумение смывали. Пили. Запомнил? Повтори!
— Дальше вы, то есть мы, эти три часа пили. Ну, запомнил. И что?
— И всё. Ты пьян и в чём дело вообще плохо понимаешь.
— А чего мы его так боимся, эрцога этого?