Станция на сигнал со шлюпки не откликнулась.
Пилот развёл руками. Расчетной мощности вполне хватало, но с учётом ветра и магнитного момента — задачка пока не решалась. Энрихе усмехнулся про себя. Солнечный ветер виноват, как же. Геду глушат пираты. У них там свои каналы связи.
— Станцию убрать, — приказал он.
Будь у Тайэ хотя бы один спутник… Хотя эклистерная распайка в шлюпках есть, нойбук можно будет подзарядить. Подняться на орбиту и посчитать, что и как…
Задача была ему вполне по зубам. Только сначала хоть что–то в зубы, а потом — на орбиту. Нойбук — машина посильнее навигационного компьютера.
Они пообедали. Потом сделали пару кругов над Тайэ, пока перезаряжался нойбук. Черновые расчеты оказались неутешительными — навести закрытый, выделенный канал, с опорой на независимые ретрансляторные станции, оказалось ой как не просто. Спустились. Ещё раз поели. По всему выходило, что нужно отдохнуть до утра и лететь в район Геды. А уж там ломать голову, куда перенести станцию.
Только вернувшись в свою келью, иннеркрайт вспомнил про кристалл. Тень сомнения коснулась его своим пыльным крылом, перекрашивая на свой лад радужную суетливость, но Энрихе отмахнулся от дурных мыслей. Тем более, нойбук он оставил в шлюпке (пилоты ночевали в Цитадели, не убегут), а экранчик так и не починили. Да и потом, что может быть личного в голограмме приказа?
Утром иннеркрайт ощутил невероятный душевный подъём. Всё его естество просилось вперёд, к делам и свершениям. Честно говоря, ему давно уже хотелось сменить обстановку и, если бы не шлюпка с «Леденящего», ещё через неделю добровольного заточения в Цитадели он ревел бы от скуки как голодный хайбор.
Прощаться вышел только Игор. Обнял и сказал еле слышно: «Людей твоих посмотрели. Вроде бы они верят в то, что говорят. Но линии — неспокойны. Будь осмотрительнее».
Иннеркрайт энергично кивнул и запрыгнул в шлюпку. Как он соскучился по движению и убегающей вниз земле! А к беспокойному мерцанию паутины за последний месяц пришлось притерпеться — когда постоянно трясёт, отвыкнешь от твёрдой опоры.
В шлюпке он вставил, наконец, кристалл в реляционное гнездо нойбука. Хотел просто взглянуть на лицо отца. Кристалл крутанулся и замер. И здесь изображение сбоило. Просто заговор какой–то. Иннеркрайт попытался развернуть запись в технорежиме, что с перебоями, но удалось. Файл был знакомым. Очень знакомым. Это же сообщение, которым отец вызывал его на «Леденящий»!
Что за бред собачий?! Или… Тень сомнения снова коснулась его сознания.
— Где вы это взяли? — спросил Энрихе первого пилота, проверяя, не поднял ли он нечаянно предыдущий слой записи.
Пилот не отвечал. Время в шлюпке начало стопорить и зависать, они входили в зону Метью.
Лёгкая шлюпка способна нырнуть в зону Метью рядом с любым мало–мальски массивным телом. При отсутствии у Тайэ спутников, разгоняться до скорости света приходилось максимально быстро, чтобы суметь воспользоваться магнитным моментом самой планеты.
Со скоростью света история такая. Когда–то на Земле существовала релятивистская теория, согласно которой, время тянется, как резиновое, за разгоняющимся кораблём. На деле же ничего такого не вышло. Преодолевая скорость света, корабль просто оказывался в пространстве с совершенно иными характеристиками.
В довольно опасном для передвижения пространстве. Отдельные точки которого, были связаны некими коридорами, разной силы домагнитного напряжения. Неправильное вхождение в такой «коридор», могло закончиться просто: вошёл и сгинул. Зону магнитной аномалии, из которой можно безопасно нырнуть в ближайший «коридор», назвали зоной Метью, по фамилии математика, который сумел её рассчитать. До того — корабли и зонды просто время от времени проваливались в никуда на сверхсветовых скоростях. Слава Богам, зондов было больше. И спасибо математикам.
Раньше Энрихе мало что понимал в навигации, но, полетав с Тусексом и Росом, которые вычисляли на ходу и постоянно обменивались со вторыми пилотами цифрами, кое–что запомнил. Прикидка в 150 единиц, светившаяся на экране навигационного компьютера была неоправданно велика. Ну, не двадцатка, которую предпочитал Рос, но пусть 40 или 50. Но 150 — почему?
Энрихе потянулся и потряс первого пилота за плечо. Пилот не отреагировал.
Что–то с ним было не так. Прикоснувшись — иннеркрайт словно нырнул в ледяную воду!
Он потряс парня энергичнее, отстегнулся и, борясь с тошнотой, симптомом того, что шлюпка движется в вымороченном пространстве, добрался до кресла пилота.
Тот сидел, удерживаемый только защитными ремнями и невесомостью. Глаза его закатились, а лицо превратилось в безжизненную маску. Второй выглядел не лучше.