— Я даже язык толком не понимаю. На бытовую тему могу говорить, да. Но вся ваша философия у меня вылетает из того же уха, куда её пихают! Я не понимаю вообще, как могло пройти всего триста лет между волнами колонизации, чтобы так ни фига друг друга не понимать!..
Айяна вдруг нахмурилась. Вернее, брови её дрогнули чуть–чуть, что по–экзотиански называется «эпо», а по–имперски — никак не называется, да и вообще такую гримасу трудно заметить без тренировки.
— Кто тебе сказал такую чушь? — вопросила Проводящая судя по «эпо» довольно сердито. И подсознание моё тут же отозвалось на её гнев тянущей душевной болью.
Я растерялся. Информация была — банальнее некуда.
— В учебнике написано.
— Думать нужно не только при решении тактических задач, а особенно внимательным следует быть там, где информация разжевывается и кладётся в рот. Что именно там у вас написано?
— Что в 332 году от начала колонизации сторожевой корабль «Виржиния» основал первое независимое поселение на Тайэ.
— Большое поселение? — уже мягче поинтересовалась Айяна.
— Не помню, — признался я.
— Шестьдесят три человека, — она чуть прикрыла глаза, сосредотачиваясь. — Следующим было поселение в северном рукаве галактики. Анасьёна. Там сели два больших имперских перевозчика при поддержке нашего линкора «Дождь». Потому что имперский разведкатер на Анасьёну опуститься не смог по причине своеобразной метрологической обстановки, — она распахнула глаза. — Верно?
Я кивнул. Айяна как из учебника прочла. Но раньше меня этот текст не цеплял: сели и сели, а теперь…
— А что значит «по причине своеобразной метрологической обстановки»?
— Это ты меня спрашиваешь? — опять нахмурилась Айяна.
Пришлось чуть отстраниться от неё. Контакт наш становился всё более болезненным.
— Раньше я думал, что имеется ввиду какая–то обычная обстановка, грозовой фронт или что–то вроде…
— А теперь — засомневался? — уточнила Айяна. — Ну, уже неплохо.
Она поднялась и скользнула к окну, потянув за собой шлейф из туники и невесомого плаща. Я вздохнул свободнее.
— Анасьёна, — нараспев начала Айяна, — это планета подтипа Ла Анамели. Ана–мель — «золотые небеса». Или «Золотые облака», так её называют чаще. Значит Ана–сьёна… Ну? Переводи сам…
Я помотал головой.
Она начала подсказывать.
— Что значит «сьённа»?
— Спуск, скольжение, обрыв.
— На Ла Анамели коллоидные частицы в воздухе создают не только гипнотические изображения, но и серьёзные помехи в навигации. Потому и «золотые облака». А на Анасьёне магнитное поле слабее и тоньше озоновый слой. «Золотые облака» превращаются там в «золотые обвалы», а при неблагоприятных погодных условиях электронная навигация вообще не возможна.
— И тем не менее, первая крупная имперская колония разместилась именно там? Сначала на самой неблагоприятной из трёх планет исконного заселения, а потом на такой же неблагоприятной планете северного сектора?
— Содружество было не очень радо Империи уже в те годы. Теперь ты понимаешь это?
— Но мы начали с проблемы трёхсот лет, причём тут…?
Айяна вздохнула едва заметно, и я осёкся. Видно, она полагала, что я должен был сам уже догадаться.
— Колонии не растут как грибы, мальчик. На Анасьёне колонисты большую часть года были оторваны от метрополии, им не удалось при тогдашних техсредствах даже добиться устойчивой связи. Эта ситуация растянулась на две с половиной сотни лет. Пока не наладили сообщение, первоначальная колония не росла, она даже несколько сократилась без поддержки извне. Условия же на Тайэ были таковы, что имперцы смогли выжить лишь перейдя в Цитадель и ассимилировавшись с её населением. Таким образом, прошло 250 лет, а мы с тобой ещё ни на шаг не продвинулись в плане имперской колонизации. Значит, уже не триста, как ты сказал, а пятьсот пятьдесят. Мне продолжать, или ты уже сейчас готов смириться с моим решением и проходить курс истории вместе с младшими школьниками?
Смирился я, смирился. И с тем, что шрама нет, и с младшей группой, пошла бы она…
Айяна обернулась в дверях:
— А к мастеру Эйче пойдёшь с самыми старшими. И руками там без нужды не махай, парни у нас тут не такие механически продвинутые.
Интересно, она выразила мне недовольство или похвалила?
История седьмая. Семь запретов цивилизации
Я так и не понял, была ли история с разрубанием меня мечом иллюзией или другим каким–то разводом. И объяснять мне никто ничего не собирался. А пообщавшись с Айяной, я уяснил, что данная садистская процедура была сочтена крайне полезной в плане общего психического здоровья пациента…