Если бойцы на земле, значит — в увольнительной. Конечно, существуют оговоренные в приказах зоны, куда разрешено соваться, а куда нет, но попробуй всех дураков вылови. Ребята опытные, море им покалено. А если и засекут кого–то патрульные в закрытом секторе, то своих не сдадут — дурят бойцы и Хэд с ними. Однако трезвыми и серьёзными такие гуляки не могут быть по определению.
Я резко развернулся к шлюпке.
— Всё, кончился отдых, — фыркнул за моей спиной Рос. — Таки капитана вставило.
— А что искали–то? — спросил Дерен.
— А Хэд его знает, — Хьюмо зевнул.
— Но–но, разговорчики, — бросил я за спину. — Аптечку оба достали и в нормальный вид себя привели.
— Лучше бы я молчал, — шутливо сокрушался Рос, хихикая и пытаясь похлопать Дерена по плечу. Тот уворачивался.
Мальчишки, какие они всё–таки ещё… А я?
— Рос, связь с начальником патрульной службы Роды и старшими патрулей.
Сейчас я им расскажу, что за «неадекватное» поведение, и кого будем ловить. Другое дело, что это за люди, и с какой миссией, но потом разберёмся… Главное понятно теперь, в чём искомый неадекват.
— Капитан Пайел на связи. Спецон. По приказу командующего. Срочно, всем патрулям. Задерживать всех перемещающихся по земле в форме. Проверять на наличие в крови алкоголя. При отсутствии алкоголя — арест до выяснения обстоятельств в моём присутствии или в присутствии генерала Мериса. На личное знание задержанных и документы — внимания не обращать. Приказ поняли? Подтвердите.
Я выслушивал подтверждения и думал, а где же сейчас, собственно, Дьюп. И это было хорошо. Значит, моё подсознание довольно этим очередным «странным» приказом, который повиснет следующим булыжником на моей биографии. И я добавил:
— Исполнение приказа буду проверять лично. Отбой связи.
Конечно, ничего я проверять пока не стал. Хотелось ещё объясниться с Мерисом, и мы полетели в столицу. Говорить по связи я не рискнул, прослушка в мои планы сегодня не входила.
История тринадцатая. «Кто чего боится?»
Летели над океаном, когда вызвал Мерис. Я приготовился к очередному приступу начальственной заботы о состоянии моей совести, но генерал только спросил:
— Ты у меня где сейчас?
— Скоро буду, — координат я не назвал, надо будет, сам посмотрит.
— Фантастично, — удовлетворился вдруг Мерис. — Давай в темпе, тебя тут человек хочет сильно. И у меня к тебе вопросы есть.
— Работаем.
Я отключился. Судя по интонациям генерала, случилось что–то новенькое.
— Рос, пожар, — бросил я, хотя кривая скорости и так уходила в «красную зону».
Что же там, у Мериса, стряслось, и где Дьюп?
«Человеком» оказался медик. Достаточно остепенённый. Судя по сухой насупленной морде лица — профессор или вроде того. (Знаков отличия медики не носили.) В кабинете Мериса медик уже разложил своё вампирское оборудование.
Я видел, что мужик крови моей хочет, но спросил:
— Чем могу?
Медик выдержал мой ехидный взгляд и подыграл, широким жестом указав на гостившее у Мериса медицинское кресло.
— Пытать будете? — спросил я весело. — Зачем?
— А вот решите логическую задачку, — медик легко взял мою интонацию и начал её развивать. — Дано: три корабля, участвовавшие в событиях в районе некой Плайты. «Каменный ворон», «Кора» и «Абигайль». «Каменный ворон» людей на Плайту не высаживает, оттого на нём, якобы, никто и не заболевает. Допустим. Но на «Коре» заболевает 100 процентов экипажа, а на «Абигайль» всего 68 процентов. Мало того, некоторые пилоты «Абигайль», непосредственно контактировавшие с заразой — удивительно долго сопротивляются. Первые признаки болезни проявляются у них только спустя 28 дней после контакта, когда половины экипажа «Коры» уже нет в живых. Мало того, некий Вальтер Дерен, будучи в контакте с инфицированными — вообще не заболевает. Знаете, что послужило последней каплей, спровоцировавшей–таки мой визит к вам?
— Каплей? — переспросил я. — Спирт, черет?
— Да ну вас, — усмехнулся медик. — Допросы я начал практиковать. — По бумагам пилотов «Каменного ворона» на Плайте не было, а начал допрашивать — выяснилось, что и они рядом крутились. Некие Неджел и Тусекс?
— И? — насторожился я.
— И — ничего! — экспрессивно всплеснул руками медик.
— Так там ещё и алайцы были, — сказал я. — И тоже, вроде, ничего. Они давно там ошиваются.
— Да, допрос — дело хорошее, — медик пометил что–то в блокноте и посмотрел на просвет добытую из меня кровь.
— Ну и что? — спросил я. — Плавает кто–нибудь?