Да… Вот так, мимоходом, и узнаёшь про себя что–нибудь интересное. Значит, если бы не этот разговор, я мог бы до конца жизни не узнать, что на Къясне не просто отдыхал, но и подопытного кролика изображал из себя. С розовыми, развесистыми ушами. И на основе моей крови, видимо, уже существует какая–то эйнитская вакцина. А скоро будет и вторая, отечественного производства: медик так облизывался, так хвостом вилял, ну прямо, как Кьё.
— А если борусы не пародийно, а по–настоящему разумны, как мы? — мне стало жалко этот «коллективный разум», такой же мало информированный, как и мой. Утешало только одно — не только меня, и Мериса тоже в известность не поставили.
— Будь наша цивилизация менее агрессивной, это можно было бы проверить. Но оба правительства захотят только одного — создания сверх оружия на основе борусов. Особенно, если мы найдём возможность контактировать с ними.
— Дай мне хотя бы сутки,— сказал я и встал, продолжая жевать. Кьё недовольно заворчала. — Есть у меня одна сумасшедшая мысль…
— Я бы лучше дал тебе сутки поспать, — сказал Дьюп. — Ты всё–таки полтора литра крови потерял. Хоть тебе её и компенсировали, отдохнуть не помешает.
Кто–то постучал. Пульт–то в капитанской работал, а вот автоматика дверей — не очень.
— Заходи, кто там ломится? — сказал я с набитым ртом.
Створки дёрнулись, но не открылись.
— Да пни ты её уже!
Пневматика взвизгнула, Кьё тоже взвизгнула, из солидарности. Она заранее колотила по пластику хвостом.
Вошёл Неджел, нагруженный огромным подносом жратвы, добытой на «Вороне». Мог бы вернуться и побыстрей — «Ворон пристыкован к «Короне».
— Капитан, — сказал пилот, вежливо наклоняя голову в сторону генералов и одновременно подмигивая мне. — Там медик опять к вам просится. Не пускать?
— А что ему надо–то ещё? И так уже всю кровь из меня выпил.
— Вроде как Душку тоже, говорит, привить надо…
— Душку? Да чтоб он сдох!
Дьюп покосился на меня, и я кивком отпустил Неджела.
— Есть ведь ещё просто риск распространения инфекции, — сказал Колин, когда дверь закрылась.
— Я его лучше укушу, — буркнул я, и Мерис фыркнул.
Я уставился на него, как на изображение Всемирной матери.
— Виллим, — спросил я с недоумением, только что поразившим меня. — А ты–то что тут делаешь? Я понимаю, что Дьюп, тьфу, ведьмин корень, что Колин тут по Душкину душу. Но ты–то что тут делаешь, вместе с моим кораблём!
— А что, — сказал, Мерис. — Хороший корабль. Особенно твой навигатор меня впечатлил — и «Корона» целая, гм…, снаружи целая, и Душка твой полные штаны наделал. Если бы не ты со своими безобразиями, мы бы вообще положили «Корону» в дрейф с одним «Вороном» и даже антенны бы ей не помяли. Мы же не знали сначала, что внутри у неё бомба блуждающего действия…
— Ну, что у меня навигатор умеет делать — я в курсе. Если бы я сразу понял, что это «Ворон» по «Короне» стреляет, я сидел бы себе в ангаре и ждал, пока вы меня ударно спасёте… Кстати, стрелять–то было зачем? Как я понимаю, вы с Колином подошли к «Короне» одновременно…
— Мы–то — да, — усмехнулся Мерис. — Но комкрыла явится только через час, не раньше, а Душка за это время надеялся от многих улик избавиться. И от тебя — в том числе. Корабли, сопровождавшие «Корону», отошли, конечно, приказ лендслера — не чириканье, но наш сановный друг решил дерзить, и я его понимаю. Да ты сядь и ешь! Медик велел тебя, на убой кормить. Если бы из меня столько крови выкачали — я бы умер.
Мерис лукавил, современные заменители крови не так уж и плохи. Но голод я действительно чувствовал зверский.
— Ты мне зубы не заговаривай, — сказал я, откусывая от пирога с мясом и засовывая другой пирог в настойчивую пасть. — Если ты здесь, на Аннхелле–то кто остался?
— Что у меня, замов нет? Там сейчас интеллектуальной работы не требуется — сплошная опись.
— В смысле, опись? — я таки сел.
Дьюп уже видимо всё знал, он сосредоточенно искал что–то в салате.
Мерис улыбнулся, повертел в пальцах серебряную вилку — посуда на корабле у Душки была что надо.
— Ладно, не буду тебя мучить. Ты у нас сегодня ветеран боевых действий… — генерал рассмеялся. — В общем, стоило тебе улететь, как патруль остановил на Роде четверых «подозрительно трезвых» бойцов якобы тамошнего же гарнизона. Документы у ребят были в порядке, но ты же приказал! Бойцов задержали. Запросили га–арнизон… — Мерис сделал драматическую паузу. — И выяснили, что все четыре бойца в данный момент якобы мирно несут караул на своих местах. Командующий патрульным пунктом просто обалдел. Но спустя десять минут остановили ещё четверых. Те с патрульными проследовать не пожелали и открыли огонь. Ну и понеслась. Кинули на Роду с воздуха человек 800 для дополнительного патрулирования и через два часа набрали сотни две бойцов условно идентичных бойцам стоящего там гарнизона. Как ты и предположил — совершенно трезвых. Ещё через полчаса стало ясно, что они там делали…