Хотя простейшее, в общем-то, устройство. Но потому в гражданских вариантах и не существует.
Прежде чем вытащить эрцога из огороженного силовыми щитами пространства, я достал из спецбраслета черный шарик, величиной с яйцо попугайчика, вынул из кармашка на запястье мини-контейнер с сублимированным порошком живых кристаллов, которые сканер не смог бы засечь при всём желании его изобретателей, и… открыл контейнер.
Порошок зашевелился — в воздухе тоже есть молекулы воды.
Теперь порошку достаточно было попасть на мою влажную ладонь, и я прорасту живыми кристаллами вместе с зажатой в руке «батарейкой».
Зная, что охрана наставила на меня все свои камеры, я осторожно умостил контейнер в ладони вместе с черным шариком «батарейки».
Конечно, я тоже погибну. Но и «батарейка», скорее всего, лопнет.
По крайней мере, вряд ли охране захочется это проверить.
12 часов 18 минут
«Батарейку» в браслете связи по старинке называют «атомной», на самом деле она, скорее, субатомная. Энергию дают слишком быстрые для нашего мира частицы.
Что будет с планетой, если «батарейка» лопнет, точно пока неизвестно, но это — не моя головная боль, а охраны.
Вот пусть подрожат, поищут консультантов. А я пока доберусь до госпиталя.
Сначала неудобно было тащить одной рукой скользкий энергетический кокон с эрцогом, сжимая в другой «батарейку» и контейнер, но меня не нервировали.
Выбравшись за силовой контур, я активировал спецкостюм на полную мощность и примагнитил эрцога к нему. Тащить сразу стало полегче.
Однако потащились мы не туда, где меня ждали бойцы, а к лифту в пересечении коридоров.
Схема подземных этажей просто горела у меня перед глазами. Я не мог её не запомнить. От этого сейчас зависело больше, чем моя жизнь.
Скрежет нарастал. Внутри стен — шуршало и лязгало. Купол постепенно активировал резервы магнитки, а значит — закрывался.
Я знал, что мой браслет больше не в сети, связь со мною потеряна, а значит, Келли начал выводить группу из подземелий. Он должен успеть.
И я должен успеть замочить эрцога. А мне ещё нужно было убедиться, что Агескел мёртв.
— Ты не сможешь, — шипел эрцог, прекрасно понимавший, куда я направляюсь. Я шёл в медцентр, на «синий» этаж, где лежал его едва живой братец. — Ты не пройдёшь! Там силовой периметр! Беги! Беги, пока можно! Через двадцать минут купол закроется! Ещё через час здесь будут силы резерва!
«Не через час, а тоже через двадцать минут», — поправил я его мысленно и перешёл на бег.
Оказавшись в лифте, я, стараясь не дышать лишнего, аккуратно закрыл контейнер с субкристаллическим порошком.
Выдохнул.
Блеф удался. Да я и сам в него почти поверил.
Вот только в «батарейке» предусмотрена защита от разгерметизации. И даже живые кристаллы враз её не прожрут.
Но это нужно быть космофизиком или очень хорошим техником, чтобы сообразить. Келли мне и рассказывал ту историю, как хохму. А вот прорасти живыми кристаллами я мог запросто.
И тут по ушам шибануло, внутренности оторвались, а башка впечаталась в крышу лифта.
Только потом я узнал, что в этот момент наши тупо уронили на Алдиваар военный спутник. Слава беспамятным, что хоть не я это учудил.
Спасла меня полностью активированная защита доспеха. Эрцог тоже был жив в своем электромагнитном коконе, хоть ему и досталось по голове.
Ослепший лифт трясло. Потом заклинило. Где-то справа рушились перекрытия.
Над нашими головами что-то грозно заскрежетало, но не обвалилось. Однако на резерв лифт переключиться не смог и повис в шахте, подрагивая от отдалённых разрывов.
Спасать нас никто не бежал — охрана предпочла спасаться самостоятельно. Эрцога списали на меня вчистую: я слышал рёв эвакуационной сирены, крики через голотрансляторы, оповещающие всех, кто слышит.
Эрцог тоже слышал, что его люди эвакуируются. Аж пена изо рта повалила от злости.
Его бросили. Так бывает, ничего личного. Своя шкура — дороже.
Я включил освещение спецкостюма, сориентировался кое-как, выбил пластиковую крышу лифта и вылез в шахту.
Лифт не застрял. Он завис между силовыми пластинами. Аварийный резерв таки удержал его.
Если энергии в аварийке хватит, пластины могут спустить нас на следующий ярус, хотя бы до техплощадки. Нужно только замкнуть их друг на друга.