Дьюп знал, наверное, что это будет трудно. Но не брать Энрека на Тэрру было нельзя. Меня бы без него не нашли.
Сборник оказался лёгким и тоненьким. Пластиковая электронная панель. Старенькая. Таких сейчас не делают.
Я провел пальцами по оглавлению, вызывая первый попавшийся стих.
Нет ничего
Легче слезы,
Тяжелее слезы.
Ладонь на весы:
Левую, правую —
Которая тяжелей?
Отруби,
Проверь?
Верил ли?
В лицах
Меняются облака.
Истина.
Ветром
В солнца закат.
Пеплом.
Плетью…
Легче слезы,
Тяжелее слезы.
Влёт!
Сомнёт.
Искалечит.
Вечер.
Поверь,
Это пройдет.
Но оставит ли?..
Закрыл глаза. Мне трудно было сейчас читать про истину.
Истина содержит в себе вещи взаимоисключающие и с отдельной человеческой жизнью редко совместимые.
Истина в том, что тьма и свет существуют вместе, что в один и тот же миг мы и живём, и медленно умираем. Истина в том, что я и победитель, и преступник, и герой, и сволочь. Всё сразу.
С правдой — легче. Правдой было то, что я выжил и уничтожил Алдиваар.
Спаслись единицы, и они мало о чём могли свидетельствовать. Охрана видела озверевшего меня — и это полностью совпадало со спектаклем, разыгранным Дьюпом.
Сбрендивший военный, который пришёл мстить. Сам. По своей воле. Я ведь об этом и говорил кровавом эрцогу. Возможно, у охранников даже записи сохранились.
Империя сразу же предоставила Тэрре всю возможную помощь. Работы по деактивации живых кристаллов пришлось проводить с помощью наших же бактериальных форм, на лабораторные исследования у экзотов времени не было. Живые кристаллы — действительно очень гадкое оружие.
Камни ещё не успели остыть, когда Дьюп связался с Локьё и предложил прислать группу наших учёных. Он был готов и к этому повороту, знал, что у меня «в рукаве», и чем я мог воспользоваться.
— Устал? — спросил Колин, открывая простую деревянную дверь и впуская аппетитные кухонные запахи.
Я вздрогнул. Решил, что это массажист явился и опять начнёт на меня покушаться.
Как всегда неожиданно накатили слабость и головокружение, пришлось разжимать зубы усилием воли.
— Это его самый первый сборник?
— Первый. И единственный официальный. Рогард здесь вроде тебя по возрасту. Ему и тридцати ещё нет. Никто не знал тогда, что мир получил великого смутьяна вместо великого поэта.
— Я благодарен. Мотаться на Тайэ…
Маленькая книжечка из дешевого пластика, сделанная без возможности подкачки и изменения содержимого, тускло светилась, ведь я не выпустил её из рук.
Такие книжонки издавались «на раз», просмотрел, и в мусор. Не говорящая технокнига, не голоарт, разворачивающий перед читателем целое представление, согласно его воле и образам, а блёклый кусок пластика, что суют в столовой Академии вместе с дешевым напитком, влажной салфеткой и утренним расписанием на очередной студенческий день: гляньте, мол, наши же студенты и накропали.
Никто не знает, какая книга станет великой. Что назовут потом раритетом — шикарное издание или кусок пластика.
— В библиотеке Цитадели есть настоящие бумажные копии, но именно это издание было первым. Ты прав — дикий ширпотреб, — улыбнулся Колин. И добавил, предугадывая мой вопрос про Энрека. — Ему лучше.
— Он заявил отцу, чтобы тот проваливал ко всем чертям, и смылся. Так говорили медики на «Леденящем».
— Да. Он неделю болтался на Джанге. Потом я увёз его к Мастеру. Его примут. Сейчас многие пересматривают старые правила. Миропорядок в очередной раз совершил кульбит. Не без твоей медвежьей помощи, — командующий усмехнулся. — Это ж надо было додуматься — прыгнуть в часовой механизм ремпрессора.
— Часовой?
— Ну да. Все эти шестерёнки, где ты застрял, были часовым механизмом, запускавшим механизм самого купола. Дуракам, однако, везёт. Часы остановились. С двигателем такое бы не прошло. Питался он непосредственно от планетарного ядра, и мощности там соответствующие. Если бы ты действительно сунулся в запускающий редуктор, то мы бы тебя собирали потом по всему поместью. А так получилось, что выжил. Хоть и помяло тебя здорово. Но и защита, видимо, какое-то время держала. По крайней мере, пока тебя закручивало между шестерёнками… — Он пристально посмотрел на меня. — Будешь рассказывать, где соврал в отчёте?