Эрцог, уже поднимающийся по специальному гравитрапу, который в ангаре, оборудованном посадочными «мостиками», раскатан был сугубо для понтов, остановился.
— И что ты нашёл тут неуважительного?
— А разве хороший тон, когда гостя везут, а он не видит — куда?
— Ну ты и сказал, — усмехнулся Локьё. — Чего же там смотреть, в космосе?
— Ваши приборы не так уж отличаются от наших. Думаю, разберусь. Вдруг придётся решать по ходу?
— Да?
Эрцог задумался. Или просто замер, прислушиваясь к себе?
— А почему бы и нет? — пробормотал он моргая. И скомандовал: — Хилеан, обычную шлюпку! На этой полетишь ты со своей командой!
Начальник спецслужбы попытался возразить, но Локьё уже спрыгнул вниз, минуя пафосный трап, и направился к соседней посудине. Обычной среднетоннажной шлюпке вроде нашей полутяжёлой десантной.
Свитские кинулись следом.
Хилеан наградил меня многообещающим взглядом, однако подходящей медали для незваного гостя у него не нашлось. А он бы мне вручил сейчас что-нибудь вроде ордена сутулого.
Вот так мы с эрцогом оказались в посудине, что должна была сопровождать наше «корыто».
Я вертел головой — на экзотианских среднетоннажных шлюпках летать мне ещё не приходилось.
Ничего особенного здесь не было — два пилотских кресла, двадцать четыре посадочных. Все — под лёгкий доспех, а вот ложементы наоборот усилены. И есть стационарные шлемы — сунул голову и лежишь, можно вообще со скафандром не заморачиваться.
Вот, значит, как летают экзоты, голову берегут…
О, а подача-то у шлюпки инжекторная…
У нас на десантных стоит двойной модуль, он понадёжнее будет. Но в маневренности, видимо, у шлюпки Содружества выигрыш. Особенно в атмосфере.
А на фига десантникам маневренность в атмосфере? Правильно, мирняк воспитывать…
Эрцог пристегнулся и похлопал по подлокотнику, привлекая моё внимание: так нравится, мол?
Я кивнул. Шумно в момент отстрела от корабля. Не орать же.
Локьё ухмыльнулся и сунул в рот капсулу. Помахал упаковкой транквилизатора.
Я отказался. Помаячил — попить бы?
Эрцог показал, где у них крепится к сиденью контейнер для воды.
Вот это кстати. Головная боль прошла совершенно, только горечь во рту напоминала ещё о ней. Но я напился и забыл об утренних неприятностях.
Невесомость приподняла меня в и без того удобном кресле, я нашарил радиосвязь — в чужом шлеме она оказалась примерно там же, где и в наших…
И улыбнулся с облегчением.
— Чего веселимся? — спросил Локьё. Он тоже включил радиосвязь.
— Отпустило, — признался я. — Голова болела, и предчувствие какое-то смутное…
— Господин главнокомандующий, — обратился первый пилот. — Разрешите получить приказ о перестроении?
— А тебе зачем? — откликнулся эрцог. — Как планировали, так и двигайтесь. — За… — он обернулся ко мне. — Как ты назвал правительственную шлюпку? Корыто? За корытом!
И расхохотался.
Первый пилот закусил губу. Он не мог позволить себе рассмеяться.
Мы перешли с маневровых двигателей на генератор антивещества, и стало тихо.
Я вытащил голову из шлема. Меня раздражает специфическая акустика во время прокола. Не люблю, когда пустота рвущегося пространства бьёт в мозг, и лучше не усиливать её давлением шлема на уши.
Эрцог тоже уже наигрался в пилота. Он высвободил голову, трансформировал кресло и разлёгся в нём.
— Ну, — сказал он, — развлекай меня, раз затащил. Что там интересного можно увидеть по приборам?
Я осмотрелся, не зная, с чего начать.
— Вот видишь красную точку в левой части экрана? Это наше «корыто». Паутинка, которой оно словно бы опутано, навигационная сетка. Наличие сетки при таком увеличении означает, что скорости сопоставимы. Даже если больше никуда не смотреть, сразу ясно, что шлюпка на экране впереди нас единицы на две, не больше.
Второй пилот, желая помочь мне, увеличил изображение пафосной посудины.
— Она приближается? — спросил Локьё.
— Нет, цвет-то не изменился. Посмотри в нижний правый угол. Там цифры — это расстояние.
— А почему дёргается?
Шлюпка на экране действительно рыскнула и начала терять скорость.
— А это проблемы, — сказал я. — Что-то у них не в порядке. Чтобы вот так «дёрнуться» на экране — шлюпка должна очень быстро изменить положение в пространстве. Я бы предположил взрыв на борту. Стрельбы-то нет.
Локьё подался вперёд.