— Ты чего творишь-то? — остановил меня озадаченный эрцог.
— Я хочу, чтобы вы перебирались к нам. А из вашей шлюпки мы сделаем бомбу. Если повезёт и проскочим без шума — то ничего страшного. Тут на пятнадцать минут работы. Келли по голо пацанов проинструктирует. И переварит потом, как было. А не повезёт проскочить — только одну шлюпку потеряем. Ваш генератор антивещества обеспечит нам как минимум получасовой ступор противника. А нам и надо-то — успеть разогнаться до скорости света и уйти в зону Метью. Но шлюпкой придётся пожертвовать. Мы бы свою не пожалели, да только Дерен — пилот более высокого класса, чем твой, ты уж извини.
— Опять семейство Деренов меня грабит, — усмехнулся эрцог. — А рейдера вы можете в воздух поднять?
— Поднять? Да без проблем. Пилотов хватает. Пусть в хвост нам встают с запаздыванием… Дерен?
— Десять секунд.
— Отменно, — обрадовался Локьё. — Не на вашей же шлюпке мне в расположение возвращаться. Ты там уже достаточно переполоха наделал. Теперь пусть будут пираты…
Он мечтательно улыбнулся, и лицо его просветлело.
Энрек смотрел на нас, как на сумасшедших. Но он меня тоже уже слегка знал. А обстановки не знал совсем. И не тот он был человек, чтобы начать орать, не разобравшись.
— Поднимаемся, — приказал я. — Выходить из прокола будем, как я понимаю, у Тайэ?
— Правильно понимаешь, — кивнул эрцог. — Есть у нас там вопросы.
Окрестности Геды, открытый космос
Из отчёта импл-капитана Пайела
— Эй, Империя! Отдайте инженера и проваливайте! Мы вас не тронем! — проорал какой-то молодой и нахальный пират.
— Они что, слепые? — спросил Дерен. — Не видят шлюпку Содружества?
— Они наглые, — усмехнулся я и потянулся к микрофону.
— Может, лучше мне? — предложил Дерен. — Вам не стоит светиться.
— Ну, давай, — согласился я.
— Господа пираты! — бодро начал пилот. — Меня хорошо слышно? Включайте запись — это нужно будет заучить наизусть. Если вы ещё раз запеленгуете шлюпку со спецоновскими позывными Империи — бегите с этого места. Может, успеете сохранить здоровье. А сейчас: или вы сдаётесь или начнём незапланированную зачистку сектора. Это удачно, что вы так плотно построились. Жду 30 секунд. Время закапало.
Построились пираты действительно плотно. Девять штук. Стояли и облизывались. Хотели применить групповой удар, чтобы ослепить «цель», перегрузив нам все приборы.
— Это кто там такой наглый? — раздался другой голос. Первый пират, заговоривший с нами, так не сипел.
— Дерен моя фамилия. 25 секунд.
— Я тебя родственникам по частям отправлю, Дерен. Половину…
— 20 секунд, — Дерен хорошо знал, что такое деморализация противника. В переговоры вступать он не собирался.
— Гони инженера, выродок хаттский! — вклинился третий пират. Ещё более молодой, чем первый. — Мы из трёх ваших шлюпок сейчас шесть сделаем!
— Считать научись. 13 секунд, — Дерен фыркнул, прикрыв ладонью микрофон. — Сдавайтесь, господа пираты. У вас осталось ровно десять секунд. Даю обратный отсчёт: девять, восемь…
Глаза у Вальтера заблестели, в голосе появился металл. Он почувствовал, что почти дожал голубчиков. Я бы добился такого эффекта быстрее — послал бы по известному адресу. Сэкономили бы секунд двадцать.
Терпение у пиратов лопнуло на двадцать восьмой секунде.
Ну, сам подумай — девять шлюпок против трех (как они полагали). То ли не заметили Роса, который держался чуть в стороне, то ли посчитали, что трофейная пиратская по ним стрелять по причине сугубого железного патриотизма не способна.
Пираты видели своё явное огневое преимущество, а Дерен хамил, как мог, заставляя их открыть огонь.
Мы (кроме Роса), стояли ещё более плотной группой, чем пираты. Прикрывали до поры «брандер» — шлюпку с разбалансированным реактором.
Нам нужен был плотный встречный залп. Защита у шлюпки была отключена, чтобы голубушка не оплавилась, а лопнула под давлением вырвавшегося антивещества, как плод мальпы…
Ну и… давай боги ноги. Тут главное — скорость. Антивещество — очень плохая штука. Ему без разницы, кого и сколько.
Мы убегали, а пространство за нами уже сворачивалось в кокон.
Жалко пиратов. Вот так вот захочешь кредитов, а получишь пару долгих секунд смерти.
Вышли мы у Тайэ. Причём Рос и тут всех обогнал.